自然（エッセイ）

『自然』は、ラルフ・ワルド・エマソンが執筆し、1836年にジェームズ・マンロー社から出版された一冊のエッセイである^{。 [1]}このエッセイでエマソンは、自然に対する非伝統的な認識を支持する信念体系である超越主義の基礎を提唱した。 ^[2]超越主義は、神、つまり神が自然に浸透しており、自然を研究することで現実を理解できると示唆している。 ^[3]エマソンはパリの国立自然史博物館を訪れたことがきっかけで、後にボストンで一連の講演を行い、それが出版された。

エマーソンは、このエッセイの中で、自然を商品、美、言語、規律の4つの用途に分類しています。これらの区別は、人間が自然を基本的なニーズ、喜びへの欲求、互いのコミュニケーション、そして世界の理解のために使用する方法を定義しています。^{[4]エマーソンは、}自然の成功に続いて「アメリカの学者」という演説を行い、これは彼の以前の講義とともに、超越主義と彼の文学的キャリアの基礎を築きました。

『自然』でエマーソンは、人間が自然の美しさを完全に受け入れていないという抽象的な問題を提示し、その解決を試みます。彼は、人間は世界の要求に惑わされ、自然は与えてくれるが人間はそれに応えられないと書いています。このエッセイは、自然、商品、美、言語、規律、理想主義、精神、展望の 8 つのセクションで構成されています。各セクションでは、人間と自然の関係について異なる視点が採用されています。

エマーソンは、このエッセイで、私たちが本来適している自然との一体感を体験するには、社会が私たちに課す欠点や邪魔物から離れなければならないと説明しています。エマーソンは、孤独こそが自然界に完全に没頭できる唯一の手段であると信じ、「孤独になるためには、人は社会からと同じくらい自分の部屋から退く必要があります。私は読書や執筆をしているときは孤独ではありませんが、一緒にいる人は誰もいません。しかし、もし人が一人になりたいなら、星を眺めればいいのです」と書いています。^[5]

人間が自然の中で真の孤独を経験すると、それは「彼を連れ去る」。社会は全体性を破壊するが、一方で「人間に対する自然は、物質であるだけでなく、プロセスであり、結果でもある。すべての部分は、人間の利益のために絶えず互いの手の中で働いている。風は種をまき、太陽は海を蒸発させ、風は蒸気を畑に吹き飛ばし、地球の反対側の氷は、こちらに雨を凝縮させ、雨は植物を養い、植物は動物を養う。このように、神の慈悲の無限の循環が人間を養うのだ」と彼は言う。^[6]

エマーソンは精神的な関係を定義しています。人は自然の中でその精神を見つけ、それを普遍的な存在として受け入れます。彼は書いています。「自然は固定されたものではなく、流動的です。精神は自然を変え、形作ります。...世界はあなたのために存在していることを知りましょう。あなたにとって、現象は完璧なのです。」^[7]

エマーソンは、このエッセイの主要テーマとして精神性を用いている。エマーソンは、神を何か大きく目に見えるものとして再想像することを信じており、それを自然と呼んでいた。このような考えは超越主義として知られており、人は新しい神と新しい身体を認識し、周囲と一体になる。エマーソンは自信を持って超越主義を体現し、「私は岸として大地から、あの静かな海を眺める。私はその急速な変化に加わっているようだ。活発な魔法が私の塵に届き、私は朝の風と膨張し共謀する」と述べている^[8]。人間と風は一体であると仮定している。エマーソンは自然を「普遍的存在」と呼び、自分の周囲には自然界の精神的な感覚があると信じていた。エマーソンは、この「普遍的存在」の感覚を描写して、「自然の様相は敬虔である。イエスの姿のように、彼女は頭を下げ、手を胸に組んで立っている。最も幸せな人は、自然から崇拝の教訓を学ぶ人である」と述べています。^[9]

エマーソンによれば、人間が解決すべき自然に関する精神的な問題は3つある。「物質とは何か？それはどこから来たのか？そしてどこへ向かうのか？」^[10]物質とは何か？物質は現象であり、実体ではない。むしろ、自然は人間が経験するものであり、人間の感情とともに成長するものである。それはどこから来たのか、そしてどこへ向かうのか？これらの質問には、自然の精神が人間を通して表現されるという単一の答えで答えることができる。「したがって、その精神、つまり至高の存在は、私たちの周りの自然を構築するのではなく、私たちを通して自然を生み出すのです」とエマーソンは述べている。^[11]エマーソンは、すべてが精神的かつ道徳的でなければならず、その中で自然と人間の間には善良さがなければならないことを明確に描いている。^[12]

Nature は一部の人々にとって物議を醸すものであった。1837 年 1 月に発表されたあるレビューではNatureの哲学を批判し、その信念を軽蔑的に「超越主義」と呼び、このグループが知られるようになる用語を生み出した。^[13]

ヘンリー・デイヴィッド・ソローはハーバード大学の4年生の時にネイチャーを読み、心に刻み込んだ。それはやがてソローの後の著作、特に代表作『森の生活』に重要な影響を与えた。実際、ソローはエマーソンが所有する土地の小屋に住んだ後に『森の生活』を書いた。エマーソンとの長年の知り合いは、ソローが作家として出版したいという願望を追求する上で大きな励ましとなった。^[14]

エマーソンの自然観は、1836年にチャールズ・スターンズ・ホイーラーがフリント池に掘っ立て小屋を建てる際にも影響を与えた。これは超越主義の最初の屋外生活実験と考えられており、ホイーラーは1836年から1842年までハーバード大学の夏休みにこの掘っ立て小屋を使った。ソローは1837年の夏に6週間ホイーラーの掘っ立て小屋に滞在し、自分の小屋を建てたいというアイデアを思いついた（後にウォールデンで1845年に実現した）。^[15]ホイーラーの掘っ立て小屋の正確な場所は、5年間の捜索活動の末、2018年にジェフ・クレイグによって発見された。^[16]

Wikisource にはこの記事に関連する原文があります:

自然（本）

• エマーソン セントラルの「自然」
• ラルフ・ワルド・エマーソン著「自然」（1836年、オレゴン州立大学）
• LibriVoxの Nature パブリック ドメイン オーディオブック