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NatureWorks LLCは、石油から作られる従来のプラスチックの代替品として、植物資源のみから得られるポリマーであるバイオプラスチックを製造する国際企業です。商業品質のポリマーは、トウモロコシデンプンなどの単純な植物糖に含まれる炭素から作られ、独自のポリ乳酸ポリマー（PLA）が生成され、 Ingeoというブランド名で販売されています。[ 1 ]ミネソタ州プリマスに本社を置くNatureWorksは、Cargillとタイの国営企業であるPTT Global Chemicalが共同所有しています。
2001年、カーギルとダウ・ケミカル社がカーギル・ダウLLCという名称で合弁事業を設立し、2005年にカーギルがダウの合弁事業における持分を買い取った。2002年、ネブラスカ州ブレアに製造施設が操業を開始した。これは世界初にして最大のPLA施設であり、ネイチャーワークスのインジオバイオポリマーを供給している。ブレア施設は2013年第1四半期にインジオの定格生産能力を15万トンに増強する予定である。[ 2 ]
2007年、親会社であるカーギルは、ネイチャーワークスの株式50％を取得した日本の帝人と合弁事業を締結した。 [ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]この提携は、大不況の余波で帝人が企業再編に直面した2009年7月に解消された。[ 6 ]
NatureWorksはミネソタ州プリマスに本社を置いているが、主な製造施設はネブラスカ州ブレアにあり、オランダのナーデン、日本の東京、タイのバンコクにもオフィスがある。[ 7 ]タイに新たな製造工場を建設することも検討していたが、 2014年のタイのクーデターとそれに伴う混乱のため、実現には至っていない。検討対象となっている他の国には、マレーシアとシンガポールがある。[ 8 ]
2013年にネイチャーワークスは10億ポンドのインジオを販売した。[ 9 ]バイオプラスチック業界における競合他社には、デュポン、ブラスケム（BAK）、東レ、ランクセスAG、バイエル、BASF、イーストマンケミカルカンパニーなどがある。[ 10 ]
NatureWorksは「イノベーションは根付く」 [ 11 ]というカンファレンスを開催し、Ingeo Polymerのユーザーを集めています。
Ingeoバイオポリマーは樹脂識別コード7を持ち、化学的にリサイクル[ 12 ] 、堆肥化[ 13 ]、または埋め立て[ 14 ]することができます。通常の家庭用堆肥ではポリマーを分解できませんが、高温の商業用堆肥化システムでは分解できます[ 15 ] 。
NatureWorksは、米国プラスチックリサイクル協会が発行したガイドラインに従って、NatureWorks PLAを米国のリサイクルシステムに統合しました。同社は独立した第三者にPLAの環境影響調査を依頼し、その結果、PLAは「既存のリサイクルの流れにおいて中立的な貢献者であり、利用可能な検出技術を使用して効果的に選別できる」ことが示されました。[ 16 ]