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全米盲導犬月間は、米国における盲導犬の活動を祝うとともに、全米の盲導犬学校への認知度、感謝、支援を高めるための取り組みです。2008年に、国際盲導犬連盟の認定を受けた非営利の盲導犬団体を支援するための募金活動として設立されました。[ 1 ] 9月に実施されます。
全米盲導犬月間は、盲導犬の知性と訓練の素晴らしさに感銘を受けたディック・ヴァン・パッテン氏の発案によるものです。カリフォルニア州パームスプリングスにある砂漠盲導犬協会のキャンパスを訪れた際、ヴァン・パッテン氏は目隠しをされ、盲導犬が視覚障害者にどのような支援と移動手段を提供しているかを体験しました。
盲導犬の育成と訓練にかかる費用が4万ドルを超え[ 2 ] 、最長で2年かかることもある[ 3 ]ことを知ったヴァン・パッテンは、盲導犬学校への認知度向上と資金集めに尽力しようと決意した[ 4 ] 。
ヴァン・パッテンは、ガイド・ドッグズ・オブ・ザ・デザートの名誉理事を務めた[ 5 ] 。彼は自身のペットフード会社であるディック・ヴァン・パッテンズ・ナチュラル・バランス・ペットフーズを通じて、全米ガイド・ドッグ月間のプロモーションにかかるすべての費用を負担し、集まった資金が米国内の非営利の認定ガイド・ドッグ学校に直接役立つようにした。
2008年、ヴァン・パッテンはペットコ財団の支援を得て、小売店を通じて募金キャンペーンを企画した。サンディエゴに拠点を置くこの小売業者は、 カリフォルニア州パームスプリングスに拠点を置くガイド・ドッグス・オブ・ザ・デザートを支援するため、南カリフォルニア地域で初の盲導犬募金キャンペーンを試験的に実施した。 [ 6 ] [ 7 ] 2009年には、国際盲導犬連盟（IGDF）の認定を受けた非営利の盲導犬学校を支援するため、全米盲導犬月間が設立された。
2009年には、5月が全米盲導犬月間として制定されましたが[ 8 ]、2010年には他の全国的な募金活動との重複のため9月に変更されました。
2011年、IGDFがリストアップした米国の非営利盲導犬学校が、全米盲導犬月間の受益者としてリストアップされました。収益の100%は、次の盲導犬訓練施設に寄付されます。[ 9 ] Guide Dogs for the Blind、Guide Dog Foundation for the Blind、Guide Dogs of Texas, Inc.、Guide Dogs of the Desert、Fidelco Guide Dog Foundation, Inc.、Southeastern Guide Dogs、Leader Dogs for the Blind、The Seeing Eye, Inc.、Freedom Guide Dogs for the Blind, Inc.、Guiding Eyes for the Blind。
全米盲導犬月間の募金は寄付者から集められ、Petco Foundation [ 10 ]によって分配されます。Petco Foundation は、IRS (内国歳入庁) が指定する他の非営利のペット関連団体を支援する501(c)(3)非営利法人 (#33-0845930)です。Petco Foundation はCharity Navigatorに掲載され、評価されています。[ 11 ]
有名人をスポークスパーソンとして起用してメディアの関心を集めたことで、全米盲導犬月間はアメリカの消費者の間で認知度を高めることができた。2009年、ポーラ・アブドゥルがアメリカン・アイドルの審査員として出演した際、盲目の出場者スコット・マッキンタイアに盲導犬が贈られ、全米盲導犬月間を象徴する存在となった。[ 12 ] 2010年には、ニコレット・シェリダンがスポークスパーソンとして、様々なインタビュー[ 13 ]や出演を通して認知度向上に貢献した。2010年には、女優のカトリーナ・ボーデンが全米盲導犬月間を支援するプロモーション活動を行った。[ 14 ]
2011年、広報担当のオマー・ミラーとエヴァ・ラルー[ 15 ]は、カリフォルニア州サンラファエルの盲導犬協会キャンパスで行われた卒業式に出席し、セシリア・フォン・ベロルディンゲン博士に第1回チェンジ・ア・ライフ賞を授与した。フォン・ベロルディンゲンは盲目の科学者で、同プログラムを通じて提供された盲導犬ネオキと共に、サクラメントにあるカリフォルニア州司法省犯罪学研究所法医学訓練施設での仕事を続けることができた。テレビシリーズ「CSI:マイアミ」でCSI捜査官のナタリア・ボア・ビスタとウォルター・シモンズを演じるミラーとラルーは、フォン・ベロルディンゲンに第1回全米盲導犬チェンジ・ア・ライフ賞を授与した。[ 16 ]
2009年5月、カリフォルニア州、フロリダ州、アリゾナ州、ミシシッピ州、ネブラスカ州、イリノイ州など、複数の州の知事が「全米盲導犬月間」を記念する宣言を発布した。