盲導犬

盲導犬協会（GDB）は、アメリカ合衆国カリフォルニア州サンラファエルとオレゴン州ボーリングにキャンパスを持つ盲導犬学校です。1942年にロイス・メリヒューとドン・ドナルドソン^{[2]によって、}第二次世界大戦で失明した退役軍人を支援するために設立されました。盲導犬協会は、米国とカナダ全土に約2100の盲導犬チームを擁しています。

盲導犬協会は、第二次世界大戦で負傷し、視力を失った兵士を助ける介助犬の必要性に応えて、1942年に設立されました。協会が最初に活動した建物は、カリフォルニア州ロスガトスの借家でした。協会のプログラムを卒業した最初の犬は、救助されたジャーマンシェパードのブロンディで、レナード・フォーク軍曹とペアになりました。^[3]協会は1947年に現在の場所であるカリフォルニア州サンラファエルに移転し、1995年にはオレゴン州ボーリングの2番目のキャンパスでプログラムを開始しました。今日、盲導犬協会は米国最大の盲導犬学校です。この非営利団体は、米国とカナダの盲導犬や視覚障害者に、よく訓練された介助犬とそれに付随する獣医ケアを含むサービスを無償で提供しています。^[4]

盲導犬協会は長年にわたり、訓練に最適で生涯の伴侶となる犬を見つけるために、様々な犬種を扱ってきました。保護された犬から始め、1940年代に独自の繁殖プログラムを開始しました。当時は主にジャーマンシェパードでしたが、この犬種は多くの盲導犬団体が好む犬種となり、盲導犬協会は2007年までずっとジャーマンシェパードを使用していましたが、その時点でこの犬種の成功を再評価しました。今日、盲導犬協会はラブラドールレトリバー、ゴールデンレトリバー、ラブラドール/ゴールデンの雑種からなる健全な繁殖コロニーを所有しています。盲導犬協会は、優れた健康状態、働く意欲、喜ばせたいという強い欲求、知性、扱いやすい気質など、盲導犬に必要な資質に焦点を当てて繁殖を行っています。

盲導犬協会は、世界中の盲導犬学校が協力して、繁殖コロニーの遺伝子プールを多様化するために、成功率の高い親から生まれた子犬を他の学校に提供する国際プログラムにも参加しています。これにより、参加者全員にとってより健康的な繁殖コロニーが生まれます。

子犬の育成は、ボランティアが必要な犬のプログラムの 1 つです。これらのボランティアは、生後約 8 週間の子犬を受け取るために登録し、犬が約 13 ～ 15 か月齢になるまで、世話、訓練、社会化を行います。子犬育成者は地元のクラブに所属し、子犬との最良の付き合い方についてサポートと訓練を受けます。彼らは、家にいるときや外で働いているときに犬に基本的な服従と良いマナーを教える責任があります。子犬育成プログラムは現在、次の州で実施されています (アリゾナ州、カリフォルニア州、コロラド州、アイダホ州、ネバダ州、ニューメキシコ州、オレゴン州、テキサス州、ユタ州、ワシントン州)。現在、この子犬育成プログラムに参加している家族は 2,000 を超えます。

犬は生後 13 ～ 15 か月の間に、盲導犬協会のキャンパスで正式な訓練を受け、専門のインストラクターによる集中訓練を受け始めます。この訓練は 8 段階のプログラムで構成され、犬は徐々により多くのガイド業務を学びます。これには、人を一直線に誘導すること、地面の高低差や頭上の障害物で停止すること、障害物を回避することなどが含まれます。この 8 段階のプログラムは通常 2 ～ 3 か月続き、犬が目隠しをしたトレーナーとの最後の散歩に合格すると、「クラス準備完了」と見なされます。つまり、その時点で盲導犬協会は適切な組み合わせを探し始めます。チームを編成する際には、盲導犬協会は個人と犬のライフスタイル、歩行速度、犬の大きさ、および犬のガイド能力に影響を与える可能性のあるその他の問題 (水が嫌いな犬が雨の場所に行くなど) を考慮します。視覚障害があり、移動能力と自立性の向上を望む人は誰でも、盲導犬がもたらす自立性から恩恵を受けることができます。盲導犬は法的に盲目とみなされ、自力で移動でき、犬と一緒に働くのに適している必要があります。通常、GDB の 2 週間のトレーニング セッションには 6 ～ 8 人の生徒が参加します。通常、この 2 週間の期間中、生徒 2 名が州認定のインストラクターとペアになります。生徒と犬が絆を深め、うまく協力し合えれば、子犬を育てている家族が新しいパートナーに犬を正式に贈呈する公式セレモニーでプログラムを修了します。

健康や行動上の問題で盲導犬として働けない犬は訓練から外され、「職業変更」と表現される。GDB が職業変更した犬に求める最初の特徴は、子供とうまくやっていける気質である。犬がこの条件を満たしていれば、GDB の K9 バディ プログラムに参加できる。このプログラムでは、これらの犬を視覚障害のある子供のペットとして受け入れ、子供に仲間を与えるだけでなく、犬の世話を学ぶ機会も与える。この経験は、将来盲導犬を飼うことに伴う責任に備えるのに役立つ。子供が K9 バディ プログラムに参加すれば、より若い年齢で盲導犬を飼う資格が得られる。^[5]

犬が K9 Buddy にも適していない場合、転職した犬は他の組織に奉仕するのに適していないかどうかも検査されます。多くの犬は、さまざまな奉仕の役割で人々やコミュニティを支援するさまざまな職業に就きます。犬が協力している組織には、Dogs for Diabetes、聴導犬プログラム、捜索救助などがあります。犬が他の組織に適していない場合、子犬の育成者は犬を養子にすることができます。子犬の育成者が犬を養子にしない場合、GDB は犬に適した里親を探します。彼らはこれらの転職した犬を新しい家族とマッチングさせることに細心の注意を払い、その関係がうまくいくように尽力しています。養子縁組は、アリゾナ州、カリフォルニア州、コロラド州、アイダホ州、ネバダ州、ニューメキシコ州、オレゴン州、ユタ州、ワシントン州、および北テキサス州に住んでいる個人にのみ開かれています。

盲導犬協会 (GDB) は、完全に個人の寄付によって運営されている非営利の非課税団体です。GDB は政府からの資金援助を受けておらず、盲導犬を受け取った個人に費用はかかりません。寄付者は、一般寄付、遺贈、助成金、記念寄付および名誉寄付、慈善残余信託、その他の計画寄付オプションを通じて寄付を行います。

• 盲導犬学校一覧

• ロゼル - 盲導犬協会の 9 月 11 日盲導犬