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ナサニエル・ブラウン・パーマー（1799年8月8日 - 1877年6月21日）は、アメリカのアザラシ猟師、探検家、船長、船舶設計者、捕鯨者であり、南極大陸を最初に目撃した人物の一人として知られています。彼は1820年にスループ船ヒーロー号で探検したパーマーランドに自分の名前を残しました。彼はコネチカット州ストーニントンで生まれ、町の創設者の一人であるウォルター・パーマーの子孫でした。 [ 1 ]
1810年代、南極海のアザラシの皮は中国との貿易品として非常に価値が高かった。パーマーは、ヘルシリア号の最初の航海で二等航海士を務め、その航海でヘルシリア号はサウスシェトランド諸島に到達したことが知られている最初のアメリカ船となった。熟練した勇敢なアザラシ猟師として、パーマーは21歳という若さで初めて指揮を執った。彼の船はヒーロー号という名の小型スループで、全長はわずか47フィート（14メートル）だった。パーマーは1820年から1821年の南極の夏の初めにヒーロー号で南に向かった。ホーン岬の南で新しいアザラシの繁殖地を積極的に探していたパーマーと彼の部下は、1820年11月17日に南極半島を発見した最初のアメリカ人、そして3番目のグループとなった。ファビアン・ゴットリープ・フォン・ベリングスハウゼンとエドワード・ブランズフィールドが船長を務める大型船が、 1820年の初めに陸地を目撃したと報告していた。パーマーは、イギリスのアザラシ猟師ジョージ・パウエルと共に、近隣のサウス・オークニー諸島も発見した。
アザラシ猟で成功を収めた後、人生の絶頂期にあったパーマーは、急行貨物輸送用の高速帆船の船長業に転身した。1843年、パーマー船長はポール・ジョーンズ号の処女航海で指揮を執り、ボストンから香港へ111日間で到着した。この新たな役割において、コネチカット出身の船長は世界の主要な航路の多くを航海した。当時の外洋帆船の長所と短所を観察したパーマーは、船体と索具の改良を提案し、設計した。これらの改良により、パーマーは19世紀半ばのクリッパー船の共同開発者となった。
パーマー船長は1836年にコネチカット州ストーニントンにあるロパー船長の家を購入した。ロパー家は主にロングアイランドのイーストハンプトンを拠点とする捕鯨業者であった。ジェイコブ・ロパー船長には4人の息子がおり、彼らはマサチューセッツ州ナンタケット、ニュージャージー州南部のデラウェア湾、そしてコネチカット州ストーニントンに捕鯨業をもたらした。『白鯨』のイスマエルという架空の人物は、彼の息子の1人の人生における出来事に基づいている。その息子は1835年に日本沖で起きた沈没事故で唯一の生存者であり、棺桶に乗って1週間漂流した幼いジェームズ・ロパー以外は全員死亡した。パーマー船長はロパー船長の家の図書館で、オランダ東インド会社で働いていたロパー家が作成した南極の海岸線を描いた地図2枚を含む、多くの古い地図を発見した。ロパー家は「オール・ファウンド」という制度を考案し、船員の給料から寝床と食費を差し引かないようにしたため、ジェームズ・ロパー船長のもとで意欲的な乗組員が確保された。逃亡奴隷も同様に、船員全員に同じ給料が支払われたため、乗船した。姓が「ロパー」であるすべてのアフリカ系アメリカ人は、オランダのロパー家から姓を受け継いでおり、この時代にまで家系を遡ることができる。1852年から1854年の間に、パーマー船長はストーニントンに家を建てた。この家は現在、ナサニエル・B・パーマー船長邸として知られている。この家は、ギリシャ復興様式とヴィクトリア朝イタリア様式の要素を組み合わせた過渡期の様式である。1996年に国定歴史建造物に指定され、現在はストーニントン歴史協会の本部となっている。
パーマーは航海士としてのキャリアを終え、故郷のストーニントンで、他人が操縦するクリッパー船のオーナーとして成功を収めた。彼は1877年6月21日、77歳でサンフランシスコで死去した。
南極半島の一部であるパーマーランドとパーマー諸島は、彼の功績を称えて名付けられた。
米国政府が運営する南極科学研究プログラムは、南極地域探検におけるパーマーの役割を今もなお称えている。 パーマーが探検したアザラシ諸島に位置するパーマー基地、クリッパー船NBパーマー号（ジェイコブ・アーロン・ウェスターヴェルト建造）、そして南極砕氷船RVナサニエル・B・パーマー号は、いずれもパーマー船長にちなんで名付けられている。
サウスシェトランド諸島にあるヒーロー湾は、1820年から1821年にかけてストーニントンからペンドルトンのアザラシ猟船団を率いてこの島々を訪れた船の1隻、パーマー船長の帆船「ヒーロー号」にちなんで名付けられた。
パーマーの帆船ヒーロー号にちなんで名付けられたもう一つの地形は、1973年に水星の南半球で発見された断崖、ヒーロー・ルペスである。
1988年9月14日、米国郵政公社はナサニエル・パーマーを称える切手を発行した。
ストーニントンにある彼の家、キャプテン・ナサニエル・B・パーマー・ハウスは、 1996年に国定歴史建造物に指定されました。コネチカット州グランドロッジAF&AMの記録によると、彼は1826年にロパー家によって入会しました。彼の会員記録は彼の死の年に途絶え、1877年6月29日にコネチカット州ストーニントンのアサイラム・ロッジ・オブ・メイソンズ第57号（船員ロッジ）の特別会合で報告されました。北米フリーメイソン奉仕協会は、2007年3月にショートトーク・ブレティン第85巻第3号を発行し、彼の経歴を詳しく述べ、彼がフリーメイソン友愛会に所属していたことを証明しています。
パーマー。