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N. Corah and Sons は、イングランドのレスターに拠点を置く靴下や衣料品の繊維メーカーでした。かつてはヨーロッパ最大のニット生地メーカーであり、その製品はMarks & Spencer小売チェーンの発展と繁栄に大きな影響を与えました。 [ 3 ]
1989年に同社はオーストラリアの企業Charterhallに買収されたが[ 2 ]、すぐに2650万ドルの損失を出して経営破綻し、1990年代に両社とも閉鎖に追い込まれた[ 4 ] 。
同社は、1815 年にレスターのシルバー ストリートにあるグローブ インでナサニエル コラによって設立されました。この建物は現在も残っており、当時は市内の靴下製造業者と密接な関係がありました。[ 5 ]コラのビジネスモデルは、レスターで完成した靴下を購入し、それを他の場所で利益を上げて販売することでした。[ 6 ]コラの売上の大部分はバーミンガムで、彼はそこの別のパブに在庫室を維持していました。[ 7 ]事業はすぐに成長し、1824 年にレスターのユニオン ストリートにある自社の建物を購入しました。同社は 1845 年までこの建物に留まりました。1830 年に、コラの 3 人の息子、ジョン、トーマス、ウィリアムが共同経営者になりました。会社の名前はナサニエル コラ & サンズになりました。[ 8 ]
1855 年、トーマス コラ & サンズは 2,000 台の編み機を所有し、国内最大級の靴下製造会社の 1 つとなりました。 [ 9 ] 1865 年までに、グランビー ストリートの敷地は手狭になったため、同社は移転を決定しました。町の中心部の北、セント マーガレット教区のソア川近くの場所が選ばれました。大きな新しい敷地が建設されました。メインの倉庫は 長さ 160 フィート、 幅 50 フィートでした。その奥には、さらに大きな建物である工場があり、寸法は 294 フィート、80 フィートでした。140 フィートの煙突が工場に接続されました。工場は、1865 年 7 月 13 日に初めて始動した 大型蒸気ビーム エンジンによって稼働していました。 [ 10 ] [ 11 ]
この頃には同社は靴下以外の製品範囲も拡大していた。例えば1870年代には、男性用と女性用の衣料品の他に、サッカーやラグビーのジャージの生産を開始した。 [ 16 ]
セント・マーガレット・ワークスには長年にわたり、国際的なスポーツチームや王室のメンバーなど、多くの訪問者が訪れました。ジョージ5世とメアリー王妃は1919年に、エリザベス2世は1958年に訪問しました。[ 17 ]
同社は、有名な英国の小売業者であるマークス＆スペンサーと関係を築いた最初の企業でした。マークス＆スペンサーが1928年から2000年まで使用していたセント・マイケル・ブランドは、コラが衣料品のラベルとして「セント・マーガレット」を使用していたことに触発されたものです。 [ 5 ] 「セント・マーガレット」ラベルは、 1875年商標登録法に基づいて登録された最初の商標の1つであり、第二次世界大戦後までマークス＆スペンサーの店舗で販売された製品に表示されていました。[ 18 ]この緊密な関係の利点の1つは、マークス＆スペンサーが中間業者、この場合は卸売業者を排除することでコストを削減できたことです。 [ 19 ]しかし、この関係は当初、コラにとって大きな危険をもたらしました。卸売繊維協会（WTA）によってブラックリストに載せられるリスクです。コラ社はこれを回避しようと、会計報告書の中でマークス＆スペンサー社を暗号めいた表現でしか言及しなかったが、最終的にWTAは関係性を認識し、コラ社を承認済みサプライヤーのリストから削除した。その後、他のメーカーも小売業者と直接取引するようになり、ブラックリスト入りの影響は限定的となった。[ 20 ]
マークス＆スペンサーと直接取引することの利点は、より収益性の高いより長い生産ロットを組織することができ、製造業者と小売業者が緊密に協力して高品質の製品を生産できることでした。[ 19 ]この品質は「セントマイケル」ブランドの特徴でした。コラは少なくとも1973年までデザインルームを維持しており、マークス＆スペンサーなどの顧客にドレスなどの完成品のデザインを提供することができました。[ 21 ]同社はマークス＆スペンサーにサイズ別に整理された服を送って、すぐに店舗に並べられるようにすることさえありました。[ 22 ] 1970年代には、同社のマークス＆スペンサーとの取引は 年間2,000万ポンドの価値があり、コラは1976年にその関係の「金婚式」を祝いました。[ 23 ]
20世紀には、コラ社はレスターを超えて、バーンズリー、スカンソープ、オークハム、オンタリオ州バリーに支社工場を開設した。[ 24 ]
1969年までに、コラ社は6,800人の従業員を抱え[ 1 ] 、市内最大の工場の1つとなった。しかし、1970年代と1980年代の不況の後、英国の靴下業界は深刻な困難に陥った。コラ社とその競合他社は、変化する嗜好と海外からの競争に直面した。同社は再投資のために借入をしなければならなかったが、同時に価格を低く抑え、インフレの1970年代には従業員にもっと賃金を支払わなければならなかった。当時、コラ社は毎週、紳士用ハーフソックス約10万ダース、主に婦人用のフルファッションニットウェア約7,000ダース、紳士用と婦人用のカットソーウェア約4,000ダースを製造していた。これは約10万 キログラムのニット製品に相当し、そのほとんどは英国のM&Sストアに出荷された。
コラは1989年に創業家との最後の繋がりを失い、同年、オーストラリアの企業買収会社チャーターホールに売却された[ 2 ]。その後、チャーターホールが巨額の損失を出して破綻したため、コラはすぐに解体された[ 4 ] 。 1990年代までに工場は閉鎖された。
セント・マーガレット工場はレスター市の主要な雇用主でした。コラ社は1900年に1000人以上の従業員を抱えており、その多くは女性でした。[ 25 ]同社の規模は大きく、330人の男性従業員が第一次世界大戦に参加しました。40人が戦死しました。同時に、コラ社の生産量の70%が戦争遂行のために使われました。[ 26 ]第二次世界大戦もコラ社に大きな影響を与えました。戦争によって同社の女性従業員が戦地に赴き、平和が回復した後に技能不足が生じました。これにより、同社は戦後初めて専門的な訓練を導入することになりました。[ 27 ]
コラ工場の労働者には、工場の幅広い社会生活に参加する多くの機会があった。コラ工場には複数の競技スポーツチームがあり、そこで働いていた人々によると、工場で働くことは、誕生日やその他の重要な行事が祝われる緊密なコミュニティの一員となることだった。[ 28 ] [ 29 ]また、戦後には英国在郷軍人会もコラ工場に独自の支部を維持していた。[ 30 ]
敷地の後方半分、特に低層の作業場の建物は大部分が取り壊されているが、歴史的な建物群の大部分は残っている。最南端の建物群の大部分はさまざまな軽工業用途に使われており、記念碑的な工場の一部は今でも小規模な靴下製造に使われている。しかし、元の工場が閉鎖されて以来、敷地の大部分は荒廃しており、ボイラー室の煙突は取り壊されている。現存する建物は地域遺産資産であり、グレードII*登録公園であるアビーパークの隣にある。その象徴的な性質と、一般の訪問者に対する比較的開放的なことから、いわゆるアーバンエクスプローラーのお気に入りとなっている。[ 31 ] 2012年4月、コラビルは火災に見舞われ、[ 32 ] 2016年5月に再び大火災が発生したが、最も重要な建物はほとんど影響を受けなかった。レスターの失われた産業力を嘆くエクシンダストリアは、コラビルで一部撮影された。[ 33 ]
かつて正面玄関の上に立っていた聖マーガレットの像は、1995年に近くの聖マーガレット教会に移設された。[ 34 ]
{{cite book}}: CS1メンテナンス: 場所が不明な発行元 (リンク) – My Leicestershire (製造業の過去コレクション)で入手可能{{cite book}}: CS1メンテナンス: 場所が不明な発行元 (リンク) – My Leicestershire (製造業の過去コレクション)で入手可能参考文献：Bramwell G Rudd著『COURTAULDS and the HOSIERY & KNITWEAR INDUSTRY』（Carnegie Publishing Ltd）（2014年、ISBN ソフトカバー 978-1-905472-06-2、ハードカバー 978-1-905472-18-5）