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ミコラ・イヴァノヴィチ・メルニチェンコ[ a ]（1966年10月18日生まれ）は、ウクライナの元大統領レオニード・クチマのボディーガードを務めた人物である。彼はまた、ウクライナ国家保安局の職員でもある。
1998年から2000年にかけて、メルニチェンコはクチマの事務所で行われた複数の会話を録音し、秘密裏に録音した音声を持って国外に逃亡したとされる。2000年にこれらの録音が公開されると、ウクライナで大きなスキャンダル（カセットスキャンダルとして知られる）が発生し、同国の内政と外交政策に劇的な影響を与えた。メルニチェンコがクチマに対して行った主な告発（録音によって裏付けられたとされる）は、ジャーナリストのゲオルギー・ゴンガゼの誘拐と殺害を命じたことである。録音の一つから、ウクライナの高度なレーダーシステム「コルチュハ」がサダム・フセインのイラクに譲渡されたとされることが明らかになったため、米国政府が関与するようになった。その他にも数百件の告発が録音に基づいている。
ミコラ・メルニチェンコは、ウクライナ東部のホルリフカから移住してきた炭鉱労働者の家庭に、キエフ州ザパディンカ村（現在のヴァシルキウ郊外）で生まれた。キエフのキエフ軍事管制信号研究所を卒業し、KGBの通信保護専門家となった。1992年、ソビエト連邦崩壊直後、メルニチェンコはウクライナ国家保安局（旧国家保安委員会（KGB）第9局）でキャリアをスタートさせた。その後、レオニード・クチマ大統領のボディーガードチームに加わり、スキャンダル発生当時は少佐の階級にあった。彼の主な任務は、盗聴の可能性から大統領府を守ることだった。
メルニチェンコは離婚歴があり、娘が一人いる。
2000年11月28日、ウクライナの政治家オレクサンドル・モロズは、クチマ大統領がゴンガゼ殺害に関与していると公に非難し、情報源としてメルニチェンコの名前を挙げ、選りすぐりの録音をジャーナリストに聞かせ、「カセットスキャンダル」を開始した。その数日前、メルニチェンコはウクライナからチェコ共和国のオストラヴァに逃亡しており、数千のデジタル録音を保存した数十枚のCDが入ったバッグをいくつか残していた。[ 1 ]メルニチェンコは家族とともに密かにウクライナを離れ、出国禁止令を破った。
メルニチェンコは、大統領の会話を録音し、それを海外に公開したのは自分一人だったと主張した。メルニチェンコによれば、彼はクチマ大統領の執務室のソファの下に自作のデジタル録音機を置き、部屋を点検するたびに録音機を交換していたという。少佐によれば、彼の動機は、クチマ政権の極めて腐敗した性質に対する失望感のみであり、大統領が犯した「犯罪の証拠を記録する」ことを決意したのだという。ゲオルギー・ゴンガゼが失踪した後、彼は録音を公開し、自分の命を守ることを決意したとされる。その後、メルニチェンコは政治的な同調者であるオレクサンドル・モロズに助けを求め、協力を得た。
その後、メルニチェンコは米国に移住し、そこで政治亡命を認められた。彼の録音テープは最終的に米国の情報機関に提供され、その信憑性と内容を確認するために調査された。テープ全体の信憑性は公式には未確認のままである。しかし、米国の法医学専門家はイラク問題に関するテープの部分を公式に分析し、それが本物であると判断した[ 2 ]。
ウクライナ当局は、メルニチェンコ氏が「重要な証人」であり、国家機密を漏洩した可能性があるとして、国際捜索令状を発行した。しかし、メルニチェンコ氏の強制送還や暗殺未遂の証拠は公表されていない。
多くの専門家やジャーナリストは、メルニチェンコの話に強い疑念を抱いている。特に、彼らは次のように主張している。
しかしながら、録音を分析した専門家や政治家は、既知の声、話し方、言及された機密事項から判断して、少なくとも一部は本物であるという点で一致している。クチマ大統領自身を含む数人の政治家は、テープに自分の声が録音されていると公式に主張している。しかし、大統領とその支持者は、録音された会話の信憑性を常に否定し、それらを「モンタージュ」と呼んでいる。一方、2002年に米国の法医学会社ベク・テクのブルース・ケーニッヒ（元FBI法医学研究所職員）は録音を調査し、改ざんの痕跡はないと結論付けた。[ 3 ]
亡命が認められた後、メルニチェンコはウクライナの政治や外交に積極的に関わるようになり、メディアにコメントをしたり、自身の経験に基づいた本を執筆したりした。
2004年、ウクライナの実業家で元KGB職員であり、メルニチェンコの西側への逃亡とその後の滞在を支援したとされるヴォロディミル・ツヴィルは、メルニチェンコが事件の詳細を隠蔽したとして公に非難した。
2005年3月1日、メルニチェンコに対する「国家機密漏洩、職権乱用、偽造文書使用」の刑事事件は終結した。[ 4 ]
メルニチェンコは2010年のウクライナ大統領選挙に出馬しようとしたが、義務付けられている250万フリヴニャの選挙供託金を支払わなかったため、候補者として登録されなかった。[ 5 ]
2009年12月6日、メルニチェンコはヴォロディミル・リトヴィンが2000年にジャーナリストのゲオルギー・ゴンガゼの殺害を命じたと非難した。リトヴィンの広報担当者は、この主張は2010年のウクライナ大統領選挙キャンペーンの一環だと否定した。[ 6 ]
2011年7月29日、2005年3月1日に終結していたメルニチェンコに対する刑事事件が再開された。[ 4 ] 2011年10月、「捜査を逃れ、真実の解明を妨害した」として、彼に対する逮捕状が発行された。[ 4 ]ウクライナの報道によると、メルニチェンコは当時米国に住んでいたが、 [ 4 ]彼はイスラエルにいると主張した。[ 7 ]彼は「私を物理的に抹殺する計画があった」ためそこに住んでいたと述べた。[ 8 ] 2010年3月下旬、メルニチェンコの所在が特定されなかったため、メルニチェンコに対する捜査は中断された（メルニチェンコ自身は米国に住んでいると主張していた）。[ 9 ] [ 10 ]
2012年10月、メルニチェンコはウクライナの法執行機関によって一時的に拘束された後、釈放された。[ 11 ]