多能性

この用語が記録に残る初期の例は、才能に関する関連研究に見られる。

1972年、RHフレデリクソンらは、多才な人物を「適切な環境が与えられたときに、多くの能力を選択して高いレベルまで開発できる人」と定義した。^{[ 4 ] [ 5 ]}

2008年10月22日、ダグラス・ハネイはブログを開設し、約8年間続けた。彼の最初のブログでは、マルチポテンシャライゼーションとは複数のエネルギー分野で卓越した能力を発揮することだと述べていた。その後、2015年10月にエミリー・ワプニックのマルチポテンシャライトに関するTEDトークを視聴した後、2016年9月22日にブログ全文がFacebookに転載された。

2010年に、タマラ・フィッシャーがEducation Weekに寄稿した記事で、多能性が再び登場しました。彼女はそれを次のように定義しています。^{[ 1 ]}

多才性とは、多くの優れた才能を持ち合わせている状態であり、その才能のどれか一つ、あるいは複数が、その人にとって素晴らしいキャリアにつながる可能性があることを意味する。

2015年、エミリー・ワプニックは^{[ 6 ]}「マルチポテンシャライト」という用語を作り出した。おそらくコミュニティの共通のアイデンティティを確立するためだろう。彼らはそれを次のように定義している。^{[ 7 ] [ 8 ]}

マルチポテンシャライトとは、多くの興味や創造的な活動を持つ人のことを指します。

マルチポテンシャライトは現代的な用語だが、多くの情熱を持つ人物という概念自体は新しいものではない。歴史を学ぶ者なら誰でも、博識家やルネサンス期の人々について耳にするだろう。実際、マルチポテンシャライトは人類社会の歴史と同じくらい古くから存在してきたのだ。

ポスト産業資本主義社会では、多才な人材の強みが必ずしも高く評価されるわけではないが、歴史上、複数の分野に精通していることが理想とされてきた時代もあった。そしてもちろん、現代においても、特定の分野、状況、文化においては、多才さは非常に高く評価されている。

多才な人々が、自身の多様なスキルや経験を受け入れるよう支援され、励まされると、彼らは自身の超能力、すなわちアイデアの統合、迅速な学習、適応力、全体像を捉える思考力、異なるタイプの人々、異なる「言語」、異なる思考様式の間で関係を築き、それらを翻訳する能力を発揮することができる。

多様なアイデアを幅広く取り入れ、統合する能力を持つマルチポテンシャライトは、複雑で多面的な問題の解決に特に適しています。また、彼らの型破りな経歴は、独自の視点を育み、どこへ行っても新鮮な意見を発信するのに役立ちます。

「マルチポテンシャライト」という用語は、しばしば「博識家」や「ルネサンス人」と混同されるが、両者は全く同じ意味ではない。マルチポテンシャライトになるために、特定の分野の専門家である必要はない。

実際、イシス・ジェイドは多才性と博識家を明確に区別している。^{[ 9 ]}多才性とは、多様な興味や試みによって複数の分野で潜在能力を発揮できることを意味する。一方、博識家は複数の分野における熟練度と専門知識によって特徴づけられる。この意味で、多才な人は潜在的な博識家と見なすことができる。

マルチポテンシャライトを指す他の用語としては、「スキャナー」、「スラッシャー」、「ジェネラリスト」、「マルチパッショネート」、「RP2」、「マルチポッド」などがある。^{[ 7 ]}

産業時代の到来とともに、文化規範は専門化を支持する方向に変化した。^{[ 10 ] [ 11 ]}実際、現代では、専門分野が狭ければ狭いほど、より高い給与と尊敬が与えられる。例えば、博士号取得者、専門弁護士、医師、エンジニアなどである。 「何でも屋は何も極められない」という格言はこれを強調している。ルネサンス人文主義やルネサンス人といった、汎用性や多才さを重視する古い考え方は取って代わられた。

しかし、コンバージェンス経済、インターネット時代、コネクティビティ、クリエイティブクラスの台頭、その他の現代的な発展により、ジェネラリストやマルチポテンシャライトに対するより肯定的な見方が再び広まりつつある。

ジェイク・チャップマンは著書『収束経済における専門化、博学者、パレート原理』の中で次のように述べている。 ^{[ 12 ]}

経済学者によれば、人類の労働の歴史は、絶えず専門化が進んできた歴史である。狩猟採集民の時代には、部族のすべての成員が、それぞれの作業においてある程度の熟練度を備えていることが期待されていた。

狩猟採集社会から農業社会、工業社会を経て、現在の脱工業化経済へと経済が連続的に発展するにつれ、労働力はより細分化され、労働者はますます専門的なスキルセットを持つようになりました。…歴史的に見ると、専門化は繁栄への道でした。専門化には一定の経済的利点がありますが、技術融合の時代においては、教養のあるジェネラリストが最も価値のある人材となるでしょう。今こそ「ルネサンス人」の復活の時です。…ルネサンス期の思想家たちは、個人の可能性と、多才であることの計り知れない価値の両方を認識していました。残念ながら、いつしか多くの分野に手を出す人という考え方は文化的魅力を失い、私たちは特定の分野に深く精通した人ばかりを称賛するようになりました。

私たちは今、かつては別々の産業だったものの区別が曖昧になり、真の成長機会はそれらの産業が交わる領域にこそ存在する世界に生きています。こうした21世紀の機会を最大限に活用するには、「何でも屋だがどれも一流ではない」人材、あるいはより正確に言えば、多才な博識家が必要となるでしょう。

スタートアップ企業のように、適応力と複数の役割を担う能力が求められる組織は、複数のマルチポテンシャル人材を雇用し、一人の専門家をリソースとして活用することができる。

チャップマンは著書『収束経済における専門化、博識家、そしてパレートの法則』の中で次のように述べている。

現代社会では、ごく一般的な仕事でも、ソーシャルメディアのエキスパート、講演者、ライター、データアナリストといった複数のスキルが求められることが多く、博識家が優位に立ち、特定の分野に精通した専門家は、他の人の頼みの綱として隅に追いやられてしまう。投資家として、もし私が理想的なチームを選ぶとしたら、それは多才な人材が集まったチームで、特定の分野の専門家はあくまでも頼みの綱として加えるだろう。

Stretch Magazineは、組織におけるマルチポテンシャライトの役割と、将来的にマルチポテンシャライトの需要が高まるであろうという彼らの考えについて論じている。^{[ 13 ] [ 14 ]}

歴史的背景、現在の常識、比較優位、USPなどが、専門化の幅広い受容に貢献している。^{[ 15 ] [ 16 ] [ 17 ] [ 18 ]}

前述の専門化の支持者は、あらゆる分野で平凡であることに比べて、卓越性とその方がより高い報酬が得られるという認識を根拠としている。一方、下記の多能工の支持者は、適応力の重要性を強調している。

ロバート・ツイッガーは著書『多才な達人』の中で、「モノパス」という言葉を造語している。「それは、視野が狭く、一つのことしか考えない、退屈な人、超専門家、他のことに興味のない専門家、つまり西洋世界で好まれるロールモデルを意味する。」^{[ 19 ]}

この考え方は新しいものではない。ロバート・A・ハインラインは『愛に十分な時間』（1973年）の中で次のように書いている。

人間は、おむつを替え、侵略計画を立て、豚を屠殺し、船を操縦し、建物を設計し、ソネットを書き、帳簿をつけ、壁を築き、骨折を治し、死にゆく人を慰め、命令を受け、命令を下し、協力し、単独で行動し、方程式を解き、新しい問題を分析し、肥料を撒き、コンピューターをプログラミングし、美味しい料理を作り、効率的に戦い、勇敢に死ぬことができなければならない。専門化は昆虫のためのものだ。

博学の衰退に関する記事の中で、フェリペ・フェルナンデス＝アルメストは次のように書いています。「大学は博学の消滅に一定の責任を負っています。古代ギリシャ、ルネサンス期のイタリア、ヴィクトリア朝時代のイギリスでは、いずれも博学を重んじる人々を尊敬し、報いていましたが、今日の大学にはそうした人々のためのスペースも忍耐力もほとんどありません。独自の雑誌や専門用語を持つ、個別の空間に閉じこもった学科は、知識と仕事を組織する嘆かわしい時代遅れの方法の遺産です。」^{[ 20 ]}