ブリッジ夫人

『ミセス・ブリッジ』は、アメリカの作家エヴァン・S・コネルが1959年に出版したデビュー小説です。117の短いエピソードで構成され、第一次世界大戦から第二次世界大戦までのカンザスシティの上流中産階級のブルジョア家庭の物語を、主に母親であるタイトルのブリッジ夫人の視点から語っています。ブリッジ夫人とその家族は、当時のアメリカの習慣や道徳観の変化、特に公民権や男女平等の分野への対処を余儀なくされます。この本に続いて、1969年に『ミスター・ブリッジ』が出版されました。この2冊の本は映画化され、その結果生まれた映画は『ミスター＆ミセス・ブリッジ』（1990年）として公開されました。

エヴァン・コネルは、インディア・ブリッジの登場人物は、ルースという名の変わり者だが「エルトン」と呼ばれることを好んだ母親をモデルにしていると語った。1959年にこの本が出版された当時、母親は癌で死にかけており、この本を読むことはなかったと彼は語った。コネルは、物語の家族と同様に、カンザスシティの上流中産階級が住むカントリークラブ地区で育った^[1]。^[2]

この作品の主人公インディア・ブリッジは、カンザスシティの裕福な家庭に生まれた妻であり、3人の子供の母親である。夫のウォルターは弁護士で、ほとんどの時間をオフィスで過ごしている。ブリッジ夫人の生活は子供たちを中心に回っており、その多くは家庭やカントリークラブの内外で繰り広げられる。その社会環境の主な価値観は「団結、同一性、合意、中心性」である。^[3]ブリッジ夫人の恐怖や不安は、言葉で表現されるのではなく、行動で表されている。ある評論家が「言葉にならない怒り」と呼んだ瞬間^[4]は、息子がゲスト用タオルを使用したときに起こった。「『このタオルはゲスト用です』とブリッジ夫人は言い、なぜか涙が出そうになった」。^[5]特にブリッジ夫人は、「息子が正面玄関ではなく『使用人用玄関』から家に入る癖」に漠然とではあるが動揺しており、それが彼女に階級について考えさせる。 117の短編は1920年代から1940年代初頭まで年代順にまとめられているが、ブリッジ夫人の人生と一致して、劇的なことは何も起こらず、ストーリー性はあまりなく、彼女のファーストネーム「インディア」は、人生のつかみどころのなさや興奮を表している。「彼女には、両親が彼女に名前を付けたとき、きっと他の誰かのことを考えていたように思えた」^{[4] 。}

小説が進むにつれて、ブリッジ夫人のファーストネームに結び付けられる興奮のとらえどころのなさが症状であることが明らかになり、ブリッジ夫人は次から次へと気づきそうになる。彼女が階級の違いに気づきそうになるのは、書店で「有閑階級の理論」（衒示的消費に対する社会批評）という本に衝撃を受けたときで、彼女はその本をざっと読んで不安を覚える。友人の一人、グレースは、ブリッジ夫人にも時々「背中が空っぽになった」ように感じることがあるかと尋ねるが、ブリッジ夫人はその友人が自殺したと聞いて初めてその質問を思い出す。^[4]

ブリッジ氏の小説は、（ある批評家によれば）彼の人生がより複雑であるため、より長いが、同じ「重要な瞬間」を扱っている。^[4] ジェラルド・シャピロはこれを2つの小説の「二重露光」と呼んだ。「奇妙な二重露光、まるで一度は影の中で、一度は光の中で撮られた写真のようだ。」^[6]

この小説は、フィリップ・ロス、ジョン・アップダイク、リチャード・イェイツのデビュー作が同時に出版されたせいか、やや忘れ去られてきた。批評家のマイケル・ロビンズが、作家で社会評論家の「私たちはどんな人間を産み、どんな生活を送っているのか」という問いにブリッジ夫人が答えていると述べた1962年には、この小説はすでに絶版になっていた。College Composition and Communicationの読者は、この本を再版してもらうために出版社に手紙を書くよう促された。^[7] 1982年にブリッジの2冊の本が再版されたとき、ブルックス・ランドンはアイオワ・レビュー紙で「コネルは、尊敬はしているが読んだことがないかもしれない作家の一人になったようだ」とコメントした。^[4]作家や批評家は、少数ではあるが、この小説の繊細さと重要性を称賛し続けている。トム・コックスはガーディアン紙で、この小説は「20世紀半ばの家庭生活を描いた最も鋭い小説の一つ」だと書いている。^[8]

評論家のマーク・オッペンハイマーは『ザ・ビリーバー』で、ブリッジ夫人をコネルの「WASP抑圧の3大古典」の1つと呼んだ（他の2つは小説『ミスター・ブリッジ』と『鑑定家』）。^[9]アメリカの小説家ジェームズ・パターソンは、ブリッジ夫人がおそらく自分に最も影響を与えた小説だと述べ（ジョシュア・フェリスも彼の崇拝者である^[8]）、この小説とブリッジ氏は「吟味されていない人生の悲しみと退屈さを捉えている」と述べ、コネルの文章の思いやりと正確さを称賛している。^[10]イギリスの評論家マシュー・デニソン（「意図的に単純で飾り気のない散文で、修辞的な装飾はほとんどない」と称賛）は、主人公をジャン・ストラザーのミニバー夫人に例えた。両者は「国内、社会、文化、性に関する確実な約束によって形作られた戦間期の世界」に生きており、その約束は決して完全には実現されず、苛立たしいほどに捉えどころのないままである。^[11]この本は長年にわたり、現代文学、創作（ビネット）、社会文化理論のカリキュラムの一部として大学で教えられ続けている。^[12]

『ブリッジ夫人』は、1955年秋号の『パリ・レビュー』に掲載された短編小説「ブリッジ夫人の美しき世界」から始まりました。^{[13] [14]} 『ブリッジ夫人』と『ブリッジ氏』は、2005年に米国でシューメーカー＆ホアード社（ワシントンDC）から再出版されました。 ^{[15]小説の50周年（2009年）を記念して、}ローリー・シモンズの写真とマーク・オッペンハイマーの序文が付いた小説の特別版が出版されました。^[16]

• この小説からの引用は、Mrs. Bridge (2005)、Shoemaker & Hoard、ワシントン DC、ISBN  9781593760595からのものです。