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『Moving the Mountain』はシャーロット・パーキンス・ギルマンによるフェミニスト・ユートピア小説である。 1911年にパーキンス・ギルマンの定期刊行物『The Forerunner』に連載され、その後書籍化された。 [ 1 ]この本は、19世紀後半から20世紀初頭にかけて隆盛を極めたユートピア文学とディストピア文学の大きな潮流の一要素であった。 [ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]また、この小説はギルマンのユートピア三部作の第一巻であり、その後、有名な『Herland』（1915年）とその続編『 With Her in Ourland』（1916年）が続いた。
ギルマンは短い序文の中で、自身の小説を既存のユートピア文学と明確に位置づけている。彼女はプラトンの『国家』やトーマス・モア卿の原典『ユートピア』に加え、エドワード・ベラミーの『過去を振り返る』（1888年）やH・G・ウェルズの『彗星の日々』（1906年）を挙げている。
ギルマンは、自身の作品を「近距離ユートピア、生まれたばかりのユートピア、成長できる小さなユートピア」と明確に表現している。ギルマンは主人公を改革された未来へと送り込むが、他の作品に見られるような「極端な遠さ」という要素は排除している。ベラミーは主人公ジュリアン・ウェストを1887年から2000年へと113年後の未来へと送り込んだ。その前任者であるジョン・マクニーは、『ディオタス』（1883年）で語り手を実に7700年後の未来へと放り込んだ。対照的に、ギルマンは登場人物のジョン・ロバートソンを約1910年から1940年頃までわずか30年しか先に進めていない。（ベラミーはこの手法を用いた同時代で最も有名な作家であり、彼の多くの模倣者や反対者も続編や反論でこれを用いた。しかし、登場人物を時間的に先に進めるという戦術は、メアリー・グリフィスの1836年の短編小説『300年後』まで遡ってアメリカ文学に見られる。）[ 5 ]パーキンスの戦略は、ブラッドフォード・ペックが『百貨店の世界』（1900年）で主人公を25年後に進めた際に以前にも用いられていた。
パーキンスは、ある男をより良い未来の世界へと送り込むが、その世界に適応するのに大きな困難を負わせる。ここでも、彼女がこの手法を試みた最初の作家ではない。W・H・ハドソンの『水晶の時代』（1887年）やエリザベス・コーベットの『新アマゾン』（1889年）も、ほぼ同じアプローチをとっている。
小説は三人称で書かれた短い場面から始まる。チベットの辺境の地で、現地の衣装を身にまとった男が、現地の人々を従え、探検隊を率いる女性と対峙する。男と女は互いが兄妹であることに気づき、突然の気づきの瞬間を迎える。男はショックのあまり倒れ込む。
物語はその後、ジョン・ロバートソンが妹のエレンと再会した後に書いた一人称視点の記述へと切り替わる。30年前、25歳だったロバートソンはチベットの田舎を旅していた。一行から離れ、道に迷って崖から転落したのだ。地元の村人たちに手厚く看護されて回復したが、記憶はひどく損なわれていた。妹に発見されて初めて記憶を取り戻した彼は、妹と共にアメリカへ帰国する。そこで彼が直面するのは、若い頃に知っていた社会とは大きく異なる世界だった。
1920年頃、ロバートソンがチベットでひっそりと暮らしていた頃、アメリカは「社会主義を超えた」経済システムを採用していた。それは、社会主義そのものになることなく、社会主義が提起するあらゆる疑問に答えるナショナリズムの一派であり、アメリカ社会と文化を刷新するものであった。そしてそこから、「社会進化」と漠然とした「新しい宗教」を通して、より効率的な国家へと発展を続けた。ロバートソンは、妹が大学の学長だと知って驚き、さらに既婚の学長だと知って愕然とする。彼は義理の兄弟や甥、姪に会い、伝統的な考え方を何度も問われる。彼はフェミニストではない。帰りの船で魅力的で活発な若い女性に出会い、彼女について「妹は彼女が土木技師だと思っていたが、それは間違いだったに違いない。彼女は大学生かもしれないが、それより悪いことはない」と考える。[ 6 ]
本書の大部分は、ジョン・ロバートソンが家族や他の人々から、新しく合理的でよく組織化された社会秩序について教え込まれる様子を描いている。ギルマンが描く1940年のアメリカは、貧困や売春がなく、「労働問題も人種問題も性問題もなく、病気もほとんどなく、事故もほとんどなく、火災もほとんどない」国であり、「残っている唯一の刑務所は隔離と呼ばれるもの」であり、森林破壊や土壌浸食の問題は解決されつつあり、「誰も1日に2時間以上働く必要はなく、ほとんどの人が4時間働いている」国である。[ 7 ]
本書の中心となる章では、ギルマンの社会改革プログラムが提示されている。彼女は、合理性と効率性に関する措置に焦点を当てており、それは主に社会的な協力の拡大によって、少女と少年の平等な教育と待遇、働く女性のための託児所、そして1世紀後もなお関連性のあるその他の問題など、彼女自身の時代にも実施可能であった。しかし、ギルマンは技術の進歩も考慮に入れている。電力は産業と都市社会の原動力であり、その動力は主に潮力発電（現実世界では21世紀初頭に開発された技術）によって生み出され、さらに「風車、水車」、「太陽エンジン」も存在する。[ 8 ]空は「飛行船」で満ちている。
人々は今や「新しい人道主義」を実践している。菜食主義が流行し、狩猟は廃れ、動物園はもはや存在しない。（ただし、ギルマンの動物の権利の概念では、獲物を救うために捕食者を排除することが認められている。）タバコとアルコールも流行遅れとなっている。解放された女性たちがそれらの習慣を非難しているからだ。
ロバートソンは新しい社会秩序を受け入れるのに苦労し、妹は彼を「絶滅した精神の種」の例として、まるで「ケナガマンモス」のように異質な存在だと優しくからかう。[ 9 ]彼は1940年の清潔で静かな「美しい」都市よりも、騒々しく、汚く、混雑した、青春時代の都市の混沌を懐かしむ。不満を抱えたロバートソンは、サウスカロライナ州の故郷へ旅立ち、ジェイクおじさんを訪ねる。ジェイクおじさんは老農夫で、過去30年間の急進的な改善を拒否する頑固な反動主義者だ。ジェイクおじさんは今も老妻と中年の独身の娘ドルシラと自給自足の農業を営んでいる。ロバートソンは10歳年下の従妹ドルシラを愛らしい子供だったと記憶しており、彼女が送っている過酷で貧しい生活に衝撃を受ける。彼の心に重くのしかかっていた「チベットでの30年」は、今や「カロライナのアレゲーニー山脈の高地にある農場でのこの30年に比べれば休暇のようなもの」に思える。[ 10 ]彼はドルシラに結婚を説得し、自分の孤独を癒し、彼女により良い生活を与えようとする。そしてそうすることで、ロバートソンは以前は抵抗していた優れた現代世界を受け入れるようになる。
『ムービング・ザ・マウンテン』では、他の作品と同様に、ギルマンは優生学の概念を取り上げており、しばしば個人の自由を犠牲にしている。子育てや関連する事柄は社会的な統制の対象となっている。主人公のジョン・ロバートソンが作中で述べているように、「この裏には、ベルベットの手袋に包まれた鉄の手のようなものが垣間見える」[ 11 ]。新たな法律は「欠陥者や退廃者の出生を抑制」し、「犯罪者や変質者」は不妊手術を受ける。実際、ギルマンはこの作品で、彼女の他の作品よりも踏み込んだ表現を用いている。これは、ギルマンが「国家による社会的『望ましくない者』の殺害を容認した」唯一の作品であると指摘されている[ 12 ]。
ギルマンの小説に描かれたアメリカの変貌には暗い側面があった。ある情報提供者はジョン・ロバートソンに「我々は最善の治療を試みた後、多くの絶望的な堕落者、狂人、白痴、そして真の変質者を殺した」と説明している。[ 13 ]しかし、新しい治療法によってそのような極端な手段は必要ではなくなった。この言葉を語る作中の登場人物は、更生したアルコール中毒者でコカイン中毒者であり、現在は倫理学の大学教授である。
ギルマンは序文でH・G・ウェルズの影響について言及しているが、同時に、フェミニズムの立場に対する彼の理解が不十分であるとして、彼を痛烈に批判している。
『Moving the Mountain』のパブリックドメインオーディオブックはLibriVoxで入手可能です。