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内容民主主義運動は、 1940年代後半から1970年代初頭にかけて米国で活動した革命的な政治組織である。英国、米国、西ドイツ、南アフリカに支部を持つこの運動は、影響力のある政治雑誌『現代的問題―内容民主主義のための雑誌』の発行で最もよく知られている。ドイツ語版の姉妹誌『Dinge der Zeit』は、内容の多くをドイツ語で掲載しており、1997年8月（創刊からちょうど50年後）に最終号を発行した。また、1957年にヨハネスブルグで起きたアレクサンドラ・バス・ボイコットへの関与でも知られている。
この運動の起源は、1947年6月に発行された『Dinge der Zeit - Zeitschrift für inhaltliche Demokratie 』 （現代問題）という雑誌にある。この雑誌の最初の数号は謎に包まれており、寄稿者のほとんどがペンネームで執筆していた。
運動の指導的理論家とされているのは、ドイツ人でトロツキストグループIKD（Internationale Kommunisten Deutschlands）の元メンバーであるヨーゼフ・ウェーバーである。エルンスト・ザンダー、ウィリアム・ルーネン、エリック・エリクソンとしても知られるウェーバーは、 1959年に亡くなるまで『コンテンポラリー・イシューズ』に最も頻繁に寄稿した人物の一人であった。運動初期の最も著名なメンバーは、マックス・ラウファー、ウルリッヒ・ヤコブス、フリッツ・ベッサーなどの元トロツキストと社会民主主義者の混成であるドイツ人亡命者が多かった。ピエール・ワッター、リチャード・マッカーサー、スタンリー・トレヴァーなどの亡命中の南アフリカ人もいた。数学者のマーティン・デイヴィス、ジェイコブ・T・シュワルツ、ハロルド・S・シャピロもメンバーであった。もう一人有名なメンバーは、アナキストのマーレー・ブックチンである。 [ 1 ]
同運動は厳格なイデオロギー綱領を持つことに反対し、創始者たちは「厳粛な約束の保証」を与えるという考えを拒否した。[ 2 ]理想綱領に最も近いものは、1950年にウェーバーが『現代問題』に寄稿した「偉大なるユートピア」であった。[ 3 ]イデオロギー的には、議会制民主主義とソビエト共産主義という西側の概念に反対し、両方の「イデオロギー」は互いに強化し合うものだと考えていた。しかし、内容民主主義運動は、従来の意味での政党ではなかった。
その支持者たちは、伝統的な左翼の「階級闘争」の概念も拒否し、代わりに「多数派革命」が可能だと信じていた。[ 4 ]彼らは『コンテンポラリー・イシューズ』誌を通して、重要でありながらしばしば無視されてきた幅広いトピックに対する答えを提供することで、既存の権力構造を弱体化させることを望んでいた。
オーストラリアのアボリジニの経験といったテーマのエッセイは、ディドロについて論じた記事と並んで掲載されることが多かった。また、他の執筆者は、原子力発電や都市開発から食品生物学まで、あらゆるテーマについて論じていた。1988年12月発行の『Dinge der Zeit』第53号では、ポール・ブラスが「内容の民主主義運動」の40年の歴史を振り返った。
この運動が主流政治に及ぼした影響力は限定的で、指導者たちはしばしば対立していた。しかし、1950年代には数々の重要な闘争に力を注いだ。ドイツのグループは特に西ドイツの再軍備に反対する活動に熱心に取り組み、ニューヨーク市のグループは1956年のハンガリー動乱を精力的に支援するとともに、マレー・ブックチンによる食品中の合成化学物質に関する記事で物議を醸した。
ヨハネスブルグのグループは、アフリカーンス語の詩人であり活動家でもあるヴィンセント・スワートとその妻リリアンによって設立され、いくつかの地域問題に関してアパルトヘイト政府に対する運動で特に成功を収めた。最も注目すべきは、1957年のアレクサンドラ・バス・ボイコットの際にダン・モコニャネが示した組織力とリーダーシップである。[ 5 ]アレクサンドラ・タウンシップ人民交通委員会の組織を担当した6つのグループのうちの1つとして、モコニャネはタウンシップの人々が地元のバス会社による値上げに反対するのを成功裏に支援した。