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モーター船またはモーター船舶とは、通常はディーゼルエンジンなどの内燃機関によって推進される船舶のことです。モーター船の名前には、 MS、M/S、MV [ 1 ]、またはM/V [ 2 ]という接頭辞が付けられることがよくあります。
ディーゼルエンジンを搭載した最初のモーター船は1903年に進水した。ロシアのヴァンダル号（ディーゼル電気式変速機を搭載した最初の船）とフランスのプティット・ピエール号である。どちらが先かは意見が分かれている。
商船、商用船、私有船の分類は一貫していないものの、イギリス王国および旧イギリス植民地（現在コモンウェルスの一部であるか否かを問わず）における一般的な公式慣行は、最も大型の（外洋航行可能な）船舶を「船」、最も小型の船舶を「ボート」、そしてボートとみなすには大きすぎ、船とみなすには小さすぎる中間サイズの蒸気船やその他の種類の船舶を「船舶」と分類することであった。これは特に海軍の船舶に当てはまります。等級艦（推進方式に関わらず、就役艦の英国海軍の呼称は「His/Her Majesty's Ship」の略で「HMS」）として分類されるほど大型の船舶は、通常、階級の高い艦長（駆逐艦以上の場合）または中佐の指揮下にあります。一方、最小の軍艦や中型の船舶（トロール船や漂流船など）、大型の「ボート」（MTB の接頭辞が付いた魚雷艇やMGBの接頭辞が付いた砲艇など）、小型のランチ（HDMLの接頭辞が付いた港湾防衛用モーターランチやMLの接頭辞が付いたフェアミル タイプ Bのようなモーターランチなど）は、中佐、少佐、中尉、または船長が指揮する場合があります（HLの接頭辞が付いた港湾ランチなどのさらに小型のボートは、准尉、下士官、または上級下士官が指揮する場合があります）。中級商用船や調査船は一般的にMV（内燃機関搭載）、RV（漁業調査局のFRVスコシアなど）などの接頭辞が付けられますが、英国海軍は一般的に「船」という言葉の使用を避けており（蒸気タンク船や水タンク船はまれな例）、代わりに、設計された用途（必ずしも英国海軍が使用した用途とは限らない）に基づいて接頭辞を付けています。例えば、海軍トロール船はHMT（「国王陛下のトロール船」）の接頭辞が付けられ、海軍ドリフターズや海軍タグボートは補助船として指定されることがよくあります。
