モンキー・グリップ（小説）

『モンキー・グリップ』は、オーストラリアの作家ヘレン・ガーナーによる1977年の小説で、彼女の最初の出版作品である。 ^{[ 1 ]}メルボルンを舞台にしたこの小説は、シングルマザーのノーラが、ヘロイン中毒の男とのますます激化する関係を語る一方で、ボヘミアンなシェアハウスで暮らしながら娘を育てていく様子を描いている。

この小説は当初、批評家から賛否両論の評価を受けたが、ヘロイン中毒、セクシュアリティ、人間関係、愛を鋭く容赦なく描いたことで悪名高くなった。ガーナーは後に、この小説には自伝的な要素があり、プロットの多くは日記形式で彼女自身の経験に基づいていると認めた。^{[ 2 ] [ 3 ]}初期の批評家の間では意見が分かれたものの、この本はよく売れ、ガーナーをオーストラリアで最も有名な作家の一人として確立するのに役立った。^{[ 4 ] [ 5 ]} 1990年代、批評家がオーストラリア文学のジャンルをグランジ文学と認識したとき、『モンキー・グリップ』は遡及的にその先駆的な例として分類された。^{[ 6 ]}今では、現代オーストラリア文学の古典であり、オーストラリアの「最初の現代小説」の1つとして広く認められており、「世代の声」と呼ばれている。^{[ 7 ]}

小説を原作とした映画『モンキー・グリップ』も1982年に公開された。2018年には、英国放送協会（BBC）が選定した「世界を形作った100の物語」リストで47位にランクインした。このリストにランクインした唯一のオーストラリアの小説である。^{[ 8 ]}

この小説は、1970年代半ばのメルボルンの都心近郊を舞台としている。登場人物たちは活気のある社交界に属し、市内のカフェ、レストラン、映画館、劇場、パブ、クラブによく出入りしている。30代のシングルマザーであるノラと幼い娘のグレースは、次々とシェアハウスを転々としている。ノラは、20代のヘロイン中毒者で、ノラの生活に何度も出入りする、悪名高いほど頼りにならないジャボに恋をしている。 ^{[ 9 ]}シングルマザーでノラのルームメイトであるリタ、ジェラルド、フランシス、ジョス、ビル、ウィリー、クレア、マーティン（ノラの元恋人）など、他の登場人物たちも物語に出入りしている。登場人物のほとんどは芸術家、俳優、クリエイティブなタイプの人々で、その多くは夏にフィッツロイの浴場によく出入りする。フリーランスのジャーナリストであるノラは、生活費を稼ぐために、自主制作映画で小さな役を演じたり、仕事の合間に女性向け新聞の編集をしたりしている。

ノーラと気まぐれなジャヴォの関係は、彼がバンコクで麻薬所持で逮捕されたことで初めて緊張を強いられる。彼が帰国すると、二人の関係は浮き沈みを繰り返す。好調な時期には、ぎこちないながらも結ばれた二人は、ノーラの娘グレースと共に、まずはホバート、次にシドニーへと、国内各地を旅する。しかし、最悪の時期には、ジャヴォはヘロイン中毒を維持するためにシェアハウスから物を盗み、何日も姿を消し、ノーラは彼の行方を案じ、彼の帰還を待ち望むことになる。

二人の関係が深まるにつれ、ノーラは、いずれ破滅へと向かう愛に引き裂かれたら、自分自身はどれだけ残されるのだろうかと自問するようになる。ジャヴォの薬物中毒、欺瞞、そして不愉快な振る舞いによって、二人の関係が最終的に崩壊へと向かう中、ノーラは気分転換のためにアングルシー島へ小旅行に出かける。その頃、ジャヴォはノーラの友人クレアを誘惑する。一方、ノーラは二人の関係に疲れ果て、人間性を失ってしまい、新たな人生を歩み始め、束の間の破滅的な恋愛について自分の気持ちを深く考えることを余儀なくされる。

この小説の大部分は、ヘレン・ガーナー自身が1970年代半ばにフィッツロイとカールトンのシェアハウスで暮らした経験に基づいている。ノーラとジャヴォの関係は、ガーナーが娘を育てながらシェアハウスで暮らしていた時期に経験した関係を基にしている。小説の大部分は、ビクトリア州立図書館のラトローブ閲覧室で執筆された。

完成後、ガーナーは原稿をアウトバック・プレスのコリン・タルボットに持ち込んだ。^{[ 10 ]}この初期稿には、ノーラとジャボの恋愛物語は含まれていなかった。^{[ 10 ]}タルボットは、ガーナーに、書いた特定の関係を具体的に描写し、物語形式にするよう提案した。ノーラとジャボの恋愛関係を挿入するなど大幅な変更を加えた後、ガーナーは、メルボルンの大手出版社の男性編集者に「感情的すぎる」として拒否された後、最終的に、メルボルンで2人の女性が経営する独立系出版社マクフィー・グリブルに原稿を送った。 ^{[ 11 ] [ 12 ]}

本書の最初の出版社であるマクフィー・グリブルのディ・グリブルは、この小説のタイトルは手を繋ぐことと、薬物中毒という背中にのしかかる猿の両方を指していると書いた。^{[ 13 ]}

ケリン・ゴールドスワーシーは、ガーナーの小説のほぼすべてが「性的行動と社会組織の関係、欲望の無秩序な性質と『家族』という制度の秩序ある側面」を扱っていると述べている。^{[ 14 ]}ノラのジャヴォへの強迫的な愛というプロットポイントは、ジャヴォのヘロ​​イン中毒と対応している。二人の強迫観念の源は異なるものの、どちらも人に対して同様に破壊的な力を持っている。

作家のジャン＝フランソワ・ヴェルネは著書『オーストラリア小説概観』（2016年）の中で、ガーナーは恋愛について書いているものの、この小説、そしてそれが先駆けたグランジ文学ジャンルは、愛についてではなく、「愛の崩壊」についてであり、現代都市生活のストレスや退屈から逃れようとして、無謀な性行為にふける疎外された、あるいは恋愛に冷めた都市生活者の生活を探求していると述べている。こうした性行為は、長期的に意味のある充実した関係を築くよりも、瞬間的で短命な満足感しか与えない。^{[ 15 ]}

本書では、中国の神聖な占いの書である易経（英語訳では『Book of Changes』）が数多く引用されており、ノーラはジャヴォとの関係について助言を求めるために何度も易経を参照し、自身の人生の出来事と一致するシンクロニシティに気づいている。易経の起源は神話時代に遡り、現代的な形になったのは紀元前3000年頃である。

『モンキー・グリップ』は当初、オーストラリアで賛否両論の評価を受けた。^{[ 17 ]}ピーター・コリスをはじめとする批評家たちはガーナーの文章を称賛し、コリスはその文章を「魅力的で読みやすく、読むのが楽しい」と評し、さらに「ガーナーは、動きと静止、光と音を、E・M・フォースターや、別の適切な例を挙げればジャック・ケルアックのような作家にふさわしい言葉で捉える能力を持っている」とコメントした。^{[ 18 ]}発売以来、現代オーストラリア文学の古典とみなされるようになった。^{[ 19 ]}

1978年、ガーナーは『モンキー・グリップ』で全米図書評議会から年間最優秀図書賞を受賞し、オーストラリアで同賞を受賞した初の女性となった。^{[ 20 ]}審査員は、同書の題材が「ヘロイン中毒、都心部の共同生活、強迫的な愛」などであることから、「簡単な選択ではなかった」と認めた。^{[ 20 ]}さらに、中心人物であるノラは「ためらいと熱意が見事に表現されている」、同書は「美しく構成されている」、ガーナーは「自由、特に女性が自らの人間性を認める役割を築こうとする社会的自由と性的自由のジレンマを、極めて正直に描き出している」と述べた。^{[ 20 ]}

この小説は1970年代後半から1980年代初頭にかけてヨーロッパとアメリカで国際的に出版された。^{[ 21 ]}そこでは控えめながらも好評を博し、ロンドン・タイムズ紙は「著者の散文の力強さが、まるで強い酒のように小説を力強く押し進めている」と評し、ヴォーグ誌も同様にガーナーの「意図的に簡潔なスタイル」を称賛し、さらに「彼女は想像力を駆使して自身の経験を描き出し、読む者を震え上がらせる、鋭いエネルギーと強い感情で彩られた小説を生み出している」と述べている。^{[ 22 ]}

1982年、この小説はケン・キャメロン監督、脚本家自身によって映画『モンキー・グリップ』として映画化された。主演はノニ・ヘイズルハーストがノーラ役、コリン・フリエルズがジャヴォ役を演じた。

参考文献

• ブレナン、バーナデット（2017）。『作家人生：ヘレン・ガーナーとその作品』。テキスト・パブリッシング。ISBN 9-78192541-039-6。

• 「ヘレン・ガーナーのモンキー・グリップ」は、書籍の背景と影響について描いたドキュメンタリーです。
• モンキー・グリップ（抜粋を含む） 2014年10月10日にウェイバックマシンにアーカイブ済み、ペンギンブックス・オーストラリア