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Mohamed El Naschie (Arabic: محمد النشائي; born 1943)[1] is an Egyptian engineer and the former editor of the controversial journal Chaos, Solitons & Fractals. The controversy concerned El Naschie's publication, over many years, of over 300 papers of questioned scientific merit authored by himself with little or no apparent peer review. Published reports of his eventual departure from the journal's editorship led to a lengthy libel court case that raised questions about the libel laws in Great Britain. The controversy has also played a role in discussions of the "impact factor" as a quality measure for scientific journals and of the methodology of university rankings.
El Naschie grew up in Germany. His initial training was as an engineer, obtaining an engineering degree from Leibniz University Hannover.[2] He later studied in England and was awarded a doctorate by the University of London in 1974, with a thesis entitled "The roll of formulation in elastic buckling" [sic].[3]
Between 1974 and 1990 El Naschie published eight papers, mainly relating to the mathematics of buckling, in the Journal of Applied Mathematics and Mechanics.[4] Since then he has published over 400 articles, mainly in the field of theoretical physics, the majority in Chaos, Solitons & Fractals, a journal of which he was the editor-in-chief, and where standards of peer review have been questioned.[5]
エル・ナシーの後期の出版物の大部分は、宇宙は無限の次元を持ち、カントール連続体に基づいているという、彼自身の物議を醸すE-無限理論に関するものである。カリフォルニア大学リバーサイド校の数理物理学者ジョン・C・バエズ教授は、エル・ナシーの研究を「印象的な流行語で満たされた規律のない数秘術」と評している[ 2 ]。一方、ペリメーター研究所の宇宙論学者ニール・トゥロックは、英国の裁判でエル・ナシーに対する専門家証人として証言し、無意味または不明瞭な記述、誤った記述、当該分野への新たな知識の実質的な貢献の欠如などの基準に基づいて、エル・ナシーの論文の質を強く批判している。[ 6 ] [ 7 ] 2002年、エル・ナシーは、研究支援を専門とする民間団体であるフランクフルト物理学基礎研究振興協会から、「自然の基本定数の決定を可能にするフラクタル時空理論の開発における独創的なアイデア」を評価され、フェローシップを授与された。[ 8 ]
1980年代末、カオス理論とフラクタル数学が流行しており、エル・ナシーはこれらの概念を工学に応用したいと考えていた。[ 2 ] 1991年、エル・ナシーは科学雑誌「Chaos, Solitons & Fractals」を創刊した。 [ 9 ]当初はイギリスの出版社パーガモン・プレスと共同で創刊した。[ 2 ]パーガモンが売却されると、同誌はエルゼビア傘下に移った。[ 2 ]彼は2009年に引退するまで編集長を務めた。[ 9 ]エル・ナシーは同誌に300本以上の自身の論文を発表しており、編集長によるこの極めて高い自己出版率は、同誌で通常の査読基準が守られていないという非難につながった。[ 5 ]コロンビア大学のピーター・ウォイトは、「彼自身の論文に対する査読は皆無か、せいぜい非常に不十分だったことは明らかだ」と述べている。[ 9 ]エル・ナシーは「年長者は査読という幼稚で無益な慣習を超越している」と述べている。[ 10 ]同誌の名誉編集者であり、ミニブラックホールの発生を懸念して大型ハドロン衝突型加速器の建設中止を求める訴訟に関与したことで知られる生化学者オットー・レスラーは、英国の法廷証言で「何か新しいものを提供したいのであれば、査読は危険であり、科学の進歩を遅らせる」と述べている。[ 11 ]同誌は自己引用率も高く、インパクトファクターが上昇した。[ 9 ]
2008年、学術誌ネイチャーは、クィリン・シエルマイヤーによるニュース記事を掲載し、エル・ナシーの論文の一部が適切な査読を受けていないように見え、また、確認できない所属機関を主張していると報じた。[ 6 ]エル・ナシーはこれらの主張に異議を唱え、ネイチャーを名誉毀損で訴えた。2012年7月、裁判官は記事が「実質的に真実」であり、「正直なコメント」を含み、「責任あるジャーナリズムの産物」であると判断し、訴訟は棄却された。判決では、法廷で自ら弁護したエル・ナシーが、論文が査読を受けたことを示す文書証拠を提出できなかったことが指摘された。[ 12 ]ヴィクトリア・シャープ 裁判官はまた、エル・ナシーがネイチャーとのやり取りで自身の編集慣行を擁護するために様々な偽名を使用したと疑う「合理的かつ重大な根拠」があると判断し、この行動を「奇妙」で「異様」だと評した。[ 13 ]
エル・ナシーが自身が編集長を務める雑誌に多数の論文を発表していたことも、アレクサンドリア大学をタイムズ・ハイヤー・エデュケーション誌の大学ランキング上位に押し上げた重要な要因として指摘されたことで、世間の注目を集めた。このようなランキングが容易に歪められるという証拠は、大学ランキング全般の方法論に対する批判につながっている。[ 14 ]