モデルゾーン

元々は 1937 年 11 月 8 日に Model Aircraft (Bournemouth) Ltd として設立された同社は、1930 年代にブライトンに 1 店舗を構えることから始まった。 ^{[ 2 ] [ 12 ]}同じ所有者の下で約 40 年が経過した後、この店舗が売却された際、その店舗は「多くの高級模型シリーズの輸入業者のショールーム」となるために購入された。^{[ 12 ]}この店舗の成功を受けて、新しい所有者はクローリー、イーストボーン、ギルフォード、メイドストーンの他の店舗を購入し、それらを Model Aerodrome というブランド名で販売し始めた。^{[ 2 ] [ 12 ]} 90 年代半ばにはコンピュータ化された在庫管理システムが導入され、1995 年と 1996 年にそれぞれクロイドンとプリマスに店舗をオープンした。^{[ 12 ]}

1999年3月、ケント州ブルーウォーターに8番目の支店を開設した後、同社は製品ラインナップを拡大し、スケーレックストリックとコーギー製品も取り扱うようになり、この製品ラインの拡大に伴い、社名をモデルゾーンに変更した。^{[ 2 ] [ 12 ]}その後、同社は最終的に、ベアティーズ模型店チェーンが以前所有していた多数の店舗を買収した（ベアティーズは、親会社であるERAグループが経営破綻させたため閉店していた）。^{[ 13 ] [ 14 ]}

2009年7月、ModelZoneの新たな投資家たちは、CEOのDavid Mordecaiと非常勤会長のTerry Norrisが主導する買収を通じて「信用収縮に逆らう」ことを試みた。^{[ 3 ]}この買収は、当初Modelzoneの長期的な成長予測に懐疑的だったプライベートエクイティ投資家Lloyds Development Capitalとの長期にわたる交渉の対象となった。実際、LDCの投資マネージャーであるMiles Frostが2010年に述べたように、「2008年に信用収縮が起こり、特にModelzoneの売上が減少していた時期には、小売業者を支援することは投資家にとって恐ろしい見通しだった。」^{[ 15 ]}

LDCは当初懐疑的だったものの、2008年末にかけてのクリスマス商戦の好調な業績と内部改革により、ModelZoneの成長見通しを再評価し、2009年7月にMBOに合意した。この合意により、LDCは560万ポンドを投資し、さらに3年間で360万ポンドの資金援助を受けた。^{[ 15 ]} MBOが完了すると、2010年にModelZoneの取締役会は拡張計画を開始し、2010年から2012年の間にスコットランドとウェールズを含む15店舗をオープンした。

2012年末までに同社は47店舗にまで拡大したが、この「悲惨な」拡大は同社にとって手に負えないものとなり、2013年第2四半期末に経営破綻に陥った。^{[ 16 ] [ 17 ] [ 18 ]} Modelzoneは最新の決算報告書の一つで次のように述べている。

今年の業績は期待外れでした。事業の見直しを行った結果、事業基盤と経営能力が不十分であり、事業の発展とさらなる成長だけでなく、持続的な収益性を確保することも困難であることが明らかになりました。また、2010年から2012年の間にオープンした新店舗の売上と利益に関する期待値が非現実的であったことも判明しました。

同社は2013年6月26日、経営破綻したと発表した。発表は、従業員への通知から数分後にModelzoneのウェブサイト上で行われ、ECサイトの他の部分はすでに閉鎖されていた。休暇中や予定されていた休日中の多くの従業員は、ウェブサイトの閉鎖やソーシャルメディアを通じて経営破綻を知った。

2013年6月26日、デロイトLLPのリチャード・マイケル・ホーズ、ニコラス・ガイ・エドワーズ、ロバート・ジェームズ・ハーディングが、モデルゾーン・ホールディングス・リミテッド、アメラン・グループ・リミテッド、モデルゾーン・リミテッド、アメラン・リミテッド（以下、総称して「各社」）の共同管財人に任命されました。各社の業務、事業、および財産は、共同管財人によって管理されています。共同管財人は、各社の代理人としてのみ行動し、個人的な責任を負うことなく契約を締結します。共同管財人は、イングランド・ウェールズ勅許会計士協会（ICAEW）の認可を受けています。デロイトLLPのすべての認可を受けた倒産実務家は、英国で認可を受けています。

経営破綻は、小売業者が四半期ごとの家賃支払日である6月24日に今後3か月分の家賃を支払う予定だったわずか数時間後、そして従業員の月給支払日が毎月25日に確実に行われるようにし、デロイトで投資家への資本返還を確保した後に発表された。^{[ 21 ]}会社のウェブサイトに掲載された通知と並んで、会社のeコマースウェブサイトには、すべてのオンライン取引（AmazonやeBayのアカウントを含む）を拒否する通知が掲載された。ギフト券は引き続き受け入れられたが、額面の50%での利用となった。^{[ 22 ]}

管財人のデロイトは、2012年にトバール・グループとその子会社の玩具小売業者ホーキンズ・バザールが経営破綻から救済された後、トバール・グループの最高経営責任者に就任した元オーナーのデビッド・モルデカイから買収提案を受けたと報じられている。 ^{[ 23 ] [ 24 ]}この買収提案は、当時47店舗あったチェーンのうち20～25店舗を対象としたものと報じられているが、モルデカイによれば、「管財人はチェーンを分割するつもりはない。全店舗を売却することだけを考えている」とのことである。^{[ 23 ]}

2013年8月5日までに5店舗が閉鎖され、45人の雇用が失われ、2013年8月13日までにさらに10店舗が閉鎖され、さらに66人の雇用が失われ、同社の小売店舗数は32店舗に減少した。^{[ 25 ] [ 26 ] [ 27 ]}デロイトの広報担当者は、「モデルゾーンの共同管財人は、一部またはすべての店舗の潜在的な買い手を探し続けている。残念ながら、今日までそのような買い手は現れていない」と述べた。^{[ 25 ]}

2013年8月19日、デロイトはさらに10店舗の閉鎖を発表し、76名の店舗スタッフの雇用に影響が出た。^{[ 28 ]}デロイトの管財人リチャード・ホーズ氏は、「管財手続き中に、すべての店舗が収益を上げて営業を続けることができないことが明らかになったため、今週閉鎖を発表した。管財人は、この間、従業員の皆様の支援とプロ意識に感謝したい」と述べた。^{[ 28 ]}

ModelZoneの店舗閉鎖はHornbyに悪影響を及ぼすと予想された^{[ 29 ]。Hornby}はModelzoneと長年にわたり提携しており、Modelzoneの店舗内で販売権を得て商品を販売していた。Hornby自身も、ロンドン2012関連商品の「期待外れ」な売上により、税引き前損失340万ポンドを計上した^{[ 30 ]} 。Modelzoneの破産手続きが発表された翌日、Hornbyはこれを受けて株式市場向けに声明を発表した。

Hornby Plcの取締役会は、小売グループのModelzoneがDeloitteを管財人に任命したことを承知しています。Modelzoneは重要なビジネスパートナーであり、管財人の任命は残念なニュースではありますが、当社のアカウント管理チームはModelzoneの厳しい経営状況を十分に把握しており、財務リスクを許容できるレベルに抑えることができています。Hornbyは、幅広いマルチチャネル流通プラットフォームを有しており、これをさらに拡大し続けています。英国では、Hornbyは700以上の独立系模型店、全国チェーン店に製品を供給しているほか、オンラインプラットフォームを通じて消費者に直接販売しています。

事業の管理には、Modelzone の卸売および流通部門である Amerang Ltd も含まれており、同じ本社で同じ経営陣の下で運営されていました。2013 年 7 月 17 日、管財人は、主要な競合企業であるRipmax Ltd が、新たに設立された会社 Pinehurst 104 Ltd を通じて Modelzone グループから Amerang を買収し、卸売業者の残りの 18 人の従業員の雇用を守ったと発表しました。共同管財人の Richard Hawes 氏は、「顧客とサプライヤー基盤の強さと市場での評判を考えると、Amerang は魅力的なブランドであり続けており、買い手を確保できたことを嬉しく思います」と述べました。^{[ 32 ] [ 33 ]}

管財人は2013年8月28日に「事業継続を前提とした買収提案は受けていない」と確認し、残りの18店舗を2013年9月中旬までに閉鎖し、残りの126人の雇用が失われると発表した。^{[ 1 ] [ 8 ]}

共同管財人のリチャード・ホーズ氏は次のように述べた。

私たちは、一部または全ての店舗の買い手を探していましたが、残念ながら、2ヶ月前に当社が経営権を握って以来、実現可能なオファーは得られていません。モデルゾーンはここ数年、主にオンライン競争の激化と、採算の取れない新規店舗のリース契約により、赤字を計上してきました。この間、従業員の皆様のご支援とプロ意識に改めて感謝申し上げます。

2013 年 10 月、書籍、文房具、雑誌、新聞、娯楽製品を販売するハイストリートの店舗で知られる英国の小売業者WHSmithは、ModelZone ブランドを買収し、既存の WHSmith 店舗でこのブランドの製品を販売すると発表しました。これは、同社が他のいくつかのブランドで採用している形式です。^{[ 5 ] [ 9 ] [ 10 ] [ 11 ]} WHSmith は、2013 年 11 月、ModelZone のTwitterページを通じて、10 店舗が 2013 年 11 月 23 日までに ModelZone ブランド名で製品を取り扱う予定であると発表しました。 ^{[ 4 ]}その後、WHSmith の Web サイトでも、Airfix、Hornby、Corgi、Scalextric の製品を販売するために Modelzone ブランドが使用されるようになりました。^{[ 6 ]}