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軍事地理学は、軍事的視点から地政学的領域を理解するために軍人、学者、政治家が使用する地理学のサブ分野です。これらの目的を達成するために、軍事地理学者は、地政学から軍事作戦に対する物理的な場所の影響、軍事プレゼンスの文化的および経済的影響まで、さまざまなトピックを検討します。戦術レベルでは、軍事地理学者は、特に市街戦において、敵が排水システムを使用して待ち伏せ攻撃を仕掛けてきた場合に部隊が不利にならないように、地形と地表下の排水システムをまとめることがあります。戦略レベルでは、戦略および軍事地理学という新興分野が、安全保障および軍事領域を変化させる変化する人間および生物物理的環境を理解しようとしています。 たとえば、気候変動は、軍事戦略、計画、訓練の複雑さを増大させています。 [ 1 ] 軍が関与する新たな責任: 民間人 (保護する責任)、女性、民族グループの保護。人道支援および災害対応 (HADR) の提供。サイバー地理学などの新しい技術や訓練・作戦領域は、軍事地理学をダイナミックな最前線へと変えている。
将軍が戦争という壮大なドラマで成功を収めたいと願うならば、まず第一に、作戦地域を綿密に研究し、自らと敵にとっての相対的な利点と欠点を明確に把握することが義務である。
軍事地理学には長く実践的な歴史があります。例えば、1938年の『帝国軍事地理学』[ 3 ]は、植民地帝国の軍事地理学へのアプローチが、帝国の地理的環境、責任、そして国家または帝国のニーズのために動員できる資源をどのように記述できるかを示しています。環境決定論、地域地理学、地理情報システム、そしてより一般的には地理学は、すべて数百年にわたって進化し、絡み合ってきました。
地理学および軍事地理学が下位分野として復活したことは、2000年以降注目すべき傾向であり、多くの重要な地政学、国際関係[ 4 ] 、歴史地理学 [ 5 ]、および地理学的アプローチが開発されている。アメリカ地理学会とオーストラリア地理学会には、軍事地理学の下位分野を発展させ続ける関心グループがある。
2018年に出版された『オーストラリアの戦略・軍事地理学への貢献』[ 6 ]は、オーストラリアの新たなアプローチを概説し、テーマや特定の地域に関する章を含んでいた。
ロシアのNSオレシク大佐は、複雑な都市環境を分析する分野を特に「軍事地理都市学」と呼んでいる。開けた土地では、部隊は地形、天候、敵のみを考慮すればよい。しかし、市街戦では、地形はより複雑で、多くの建造物や住民による土地の改変によって、上空からの視界が制限され、地上部隊にとって障害となる。空間は狭く、輸送隊は建物間の特定のルートに限定され、路肩爆弾や待ち伏せ攻撃に遭遇する可能性がある。
部隊は地元住民と協力したり、あるいは地元住民の行動を迂回したりする必要がある。地元住民の中には協力する者もいれば、反対する者もいる。また、中立的な立場をとっている者や、両陣営の間に挟まれている者もいる。ゲリラ兵は、敵が人口密集地域を爆撃したり銃撃したりすることをためらうだろうと見込んでいる。
様々な地形とそれに伴う気候が存在し、それぞれが戦闘員に異なる影響を与える。
世界中の多くの砂漠地帯と同様に、乾燥気候においては砂が大きな懸念事項となる。砂は皮膚から水分を奪い、兵士の水分補給を妨げるだけでなく、銃器の発射機構を含む機械類を詰まらせることもある。
地形は通常かなり平坦ですが、一部の地域では広大な砂丘が広がっています。砂漠環境には山岳地帯もあり、アフガニスタンやイスラエル周辺の一部の地域などがその例です。中東での紛争が続いているため、米軍は各軍種の制服を再設計しました。すべての制服には砂漠環境で非常に効果的なデジタル迷彩パターンが施されており、ブーツは従来の光沢のある黒いブーツから薄茶色のスエードレザーブーツに変更されました。これらのブーツは砂漠の強い日差しの中でも涼しく快適です。
これらの地域の環境は、砂漠地帯とは基本的に正反対です。数千種類もの動植物が生息し、常に湿気が存在するため、特有の困難が生じます。湿気は腐敗を加速させるだけでなく、水中に生息する多くの細菌によって傷口が感染しやすくなります。適切なろ過システムがあれば、軍隊は水分補給に問題はないはずです。
密集した樹木や下草は、地上だけでなく空中からも身を隠すことができる。都市部と同様に、このような環境でも待ち伏せ攻撃は容易に行える。ジャングルには山もあるが、砂漠の山とは構造が異なる。ジャングルの山は植物がはるかに多く、登頂も通常よりはるかに困難である。ヘリコプターはジャングルや森林地帯を移動するのに非常に有効な手段であることが証明されており、ベトナムは言うまでもなくその試験場であった。戦車やその他の車両は密集した樹木の中や周囲を操縦するのが難しく、ほとんどの軍用機は速度が速すぎて樹木の間から地上を正確に観測することができない。
この種の戦闘は地理的な条件に基づくものではなく、この特定の気候における劇的な違いに基づいています。戦争中は、涼しく過ごすよりも暖かく過ごす方がはるかに困難です。森林地帯でさえ、冬の気候条件に見舞われることがあり、実際に多くの地域でそうなっています。この種の戦闘のために、冬の季節特有の条件下で戦うための特別な訓練を受けた兵士がいます。こうした状況では、より厚手で暖かい制服が必要となり、武器も寒冷地でも確実に作動するように適切な装置を取り付ける必要があります。
同じ山は二つとないが、標高が高くなるほど酸素濃度は低くなる。山での戦闘は非常に危険を伴う。雪崩、落石、崖、斜面の上方からの待ち伏せ攻撃の危険があり、アフガニスタンのように、山のどこかに洞窟があることはほぼ確実だ。
泥はあらゆる軍隊にとって普遍的な脅威である。航空戦力の運用を妨げることはないが、地上部隊の移動を遅らせ、時には完全に停止させてしまう。世界中で泥が最も発生しやすい季節は春である。冬の雪解けと春の雨によって地面は非常に柔らかくなり、適切な装備がなければほとんどすべての軍用車両が泥にはまってしまう可能性がある。泥の発生は必ずしも春に限ったことではない。むしろ、世界の地域によってはモンスーンによって左右される場合もある。
港湾、特に占領または防衛を目的とする場合、内陸の都市を防衛するよりも困難が多い。港湾には、陸と空からの脅威に加えて、海からの脅威もある。侵攻が開始されると、港湾は常に軍隊にとって重要な目標となる。港湾を早く占領できれば、大量の増援部隊と物資を早く搬入できる。問題は、敵が港湾入口を瓦礫で塞いだり、港湾全体に機雷を敷設したりして破壊工作を行う前に、港湾を占領することである。敵は空と海の両方から自軍の位置を把握できる可能性が高いため、港湾の防衛は危険な任務となる。港湾は多くの国の防衛網の周縁部に位置しており、海軍が配備されているか存在しないかにかかわらず、その重要性はさらに高まる。港湾を防衛する最善の方法は、近隣に軍用飛行場を設置すること、港湾に海軍部隊を常駐させること、そして敵が防衛線を突破した場合に港湾を使用不能にする準備をしておくことである。
海岸は昔から上陸に適した場所だった。自然に傾斜が緩やかな海岸は、部隊や装甲車両の展開によく利用される。しかし、多くの場合、地雷やその他の対戦車防御施設によって上陸が阻まれている可能性がある。そのため、海岸への上陸はリスクの高い行為となるが、事前の警告がなければ、海岸への上陸は敵地への非常に効果的なルートとなり得る。
このカテゴリーには、地雷を除いて、前のカテゴリーと同じ規則が適用されます。ここでは対車両地雷の必要性はほとんどないため、装甲車両による攻撃をあまり考慮せずに防御計画を立てることができます。
中東には、世界中で供給が減少するにつれて主要国が争奪戦を繰り広げる可能性のある貴重な資源が数多く存在する。第一次湾岸戦争は、ペルシャ湾の豊かな油田へのアクセスを守るために米国が戦争も辞さない姿勢を示した一例である。強力な軍事プレゼンスは、一部の指導者に安価な石油で米国を支援するよう促したが、時が経つにつれ、これらの勢力はイスラム世界への脅威とみなされるようになった。2001年9月11日の同時多発テロは、アフガニスタンとイラクへの侵攻によって、この地域に新たな敵対関係をもたらした。石油をめぐる世界各地のその他のホットスポットとしては、ベネズエラ周辺、カスピ海地域、そしてベトナムや中国沖の油田などが挙げられる。
最も貴重で最も必要な資源は水であり、世界のいくつかの地域では、水を得るのは非常に高価な資源です。水供給をめぐる紛争が発生する可能性が最も高いのは砂漠地帯ですが、現在、中東では石油が最も価値のある液体です。しかし、石油はいつまでもあるわけではなく、人々が生き残るためには水が必要です。上流の国々が、下流の国を水供給から遮断するために、川にダムを建設すると脅迫したことが何度もあります。これはナイル川とヨルダン川の両方で起こっており、どちらの場合も結果は同じです。下流の国々は、そのような事態が発生した場合に報復すると脅迫しています。地球温暖化の傾向が続くと、気候パターンは変化し続け、一部の地域では深刻な干ばつが発生するでしょう。そのような災害が発生した場合、水を得るための資源がない人々は絶望的な状況に陥る可能性があります。
世界の森林地帯は絶えず縮小しており、石油が枯渇するにつれ、人々は冬の寒さをしのぐ必要に迫られるだろう。そして、暖房の主要燃料として木材に回帰する可能性が高い。森林が縮小するにつれ、近隣諸国は国民の不満を抑えるために、この資源を巡って互いに争うようになるだろう。ラテンアメリカと太平洋諸島の森林は、この資源を巡る主要な争奪地帯となっている。これは、世界的な石油供給を巡る緊張の高まりによって、これらの地域とその周辺で既に緊張状態にあることが一因となっている。
「紛争ダイヤモンド」とは、違法な武器取引の資金源として使われる通貨のようなものです。こうしたダイヤモンドは、国際的に認められた企業を通じて販売されることはありません。アフリカの軍閥が、より多くの富と新たな武器を手に入れ、戦闘を継続するために、これらのダイヤモンドを巡って争奪戦を繰り広げ、売却しているからです。南アフリカの金鉱山についても同様のことが言えます。