マイクロチェス

マイクロチェス
KIM-1 マイクロコンピュータ上のマイクロチェス
開発者	ピーター・R・ジェニングス
出版社	マイクロウェア /パーソナルソフトウェア
プラットフォーム	KIM-1、Altair 8800、Apple II、Atari 8ビット、PET、TRS-80、TRS-80カラーコンピュータ
リリース	1976年12月18日
ジャンル	コンピューターチェス

Microchess（マイクロチェス）は、1976年にピーター・R・ジェニングスがMOS Technology KIM-1マイクロコンピュータ用に開発し、彼の会社であるMicro-Wareが公開したチェスプログラムである。このゲームは初心者レベルの人間プレイヤーとチェスを対戦するもので、プレイヤーはキーボードで動きを入力し、コンピュータはそれに応答するが、どちらもカス​​タムチェス記法で行われる。このゲームは、1976年から1980年にかけてMicro-Wareとその後継会社であるPersonal Software（後のVisiCorp ）によって、 TRS-80、 Apple II、 Commodore PET、など、他の多くのマイクロコンピュータに移植され、後のバージョンではグラフィックスやより多くのレベルのゲームが特徴となっている。 1978 年にCommodore International社によってChessMateと呼ばれる専用ハードウェア版のゲームが制作され、1979 年にゲームのエンジンが Novag 社にライセンス供与され、同社の専用Chess Champion Mk IIチェス コンピューターに使用されました。

このゲームは、ジェニングスが 1976 年に約 6 か月かけて作成したものです。彼は、最も高度なチェス エンジンとしてではなく、広く販売できる製品を作ることを目的として開発しました。これはおそらく、商業的に販売された最初のコンピュータ ゲームであり、マイクロコンピュータ向けの最初の商業チェス プログラムであり、50,000 部を販売した最初のソフトウェア パッケージでした。Micro-Ware 自体は、おそらく最初のソフトウェア パブリッシング会社でした。Microchessは、最終的に 1980 年代半ばまでにすべてのバージョンで 100 万部以上を販売し、派生版は 1990 年代初期まで販売されました。商業的に成功したにもかかわらず、批評家からは貧弱なチェス ゲームであると広くみなされています。

マイクロチェスは、ユーザーが低レベルのコンピュータ相手にプレイできるチェスプログラムです。このゲームの初期のバージョンにはビデオ出力がありませんでした。プレイヤーはキーボードを使用してカスタム表記法で動きを入力し、プログラムは同じ表記法で応答します。^[1]他のマイクロコンピュータ向けのゲームの後のバージョンでは、チェス盤のビジュアル出力がありました。プログラムは3つの速度のいずれかで実行できます。5〜10秒間計算した後で即座に応答することも、ゲーム全体が1時間続くのに十分な時間を使用することもできます。動きを計算している間、最大3つの手先を参照します。初心者の強さ、約1100 Eloがあると推定されています。^[2]

マイクロチェスは、1976年にカナダのトロントでピーター・R・ジェニングスによって開発されました。ジェニングスは、サイエンティフィック・アメリカン誌でこのテーマに関する記事を読んでから、何年もチェスプログラムを作りたいと思っていました。MOSテクノロジー社の新しいKIM-1マイクロコンピュータに関する記事を読んで、ジェニングスはそれを購入し、自分でプログラムを書いてみることにしました。開発中の彼の意図は、最高のチェスエンジンを設計することではなく、最初はKIM-1用に、次に他のマイクロコンピュータ用に販売できるゲームを作ることでした。^[3]

ジェニングスは1976年5月にこのゲームの開発を始めた。数週間のうちに、彼は人間のプレイヤーとチェスをプレイできるプログラムを完成させた。その後6か月間、彼はゲームを改良し続け、1KBのメモリなどKIM-1の制限内でコンピュータの動きや戦略を理解する能力を向上させた。^{[4] [5] 1976年当時のKIM-1にはビデオディスプレイもフルキーボードもなかった。このゲームは、プレイヤーがカスタム表記法を使用して動きを入力し、コンピュータがそれに応答して小さな}7セグメントディスプレイに動きの表記法を印刷するように設計されていた。プレイヤーは物理的なチェス盤を使ってゲームを追跡することもあった。^{[1] [6]} 1976年11月、トロントの別のKIM-1ユーザーがゲームをプレイしてコメントを寄せた後、KIM-1 User Notesファンマガジンでゲームのプレビューに関する短いアナウンスが行われました。このアナウンスにより、ジェニングスは熱心なファンからゲームがいつ完成するのかを尋ねる電話や手紙を受け取りました。 ^{[5] [7]}同月、MOSテクノロジーによるトレードショーでゲームの未完成版がデモされました。ゲームは12月に完成しました。^[8]

ジェニングスは1976年12月18日にマイクロチェスをリリースし、趣味の雑誌やカタログにゲームの告知を送った。1977年4月1日、彼はゲーム販売を目的としてマイクロウェアを設立した。^[9]マイクロチェスの最初の販売はカセットテープのプログラムではなく、プレーヤーがコンピュータに入力してプログラムを書き、自分のテープに保存するコンピュータコードの印刷された小冊子であった。ジェニングスによると、これは彼が別の仕事をしていて、当時は難しいプロセスだったため、販売用にテープのコピーを作る時間がなかったためである。さらに、商用ソフトウェア市場はなく、ほとんどのプログラムは、ゲームの対象ユーザーであるコンピュータ愛好家に、書籍や雑誌に印刷されたソースコードを介して配布された。^[6]数か月後、マイクロウェアはプログラムの紙テープとカセットテープを直接または代理店を通じて販売し始めたが、ゲームのソースコードは依然としてマニュアルに含まれていた。マイクロチェスは、アメリカまたはカナダの通貨で1冊10ドルで販売されました。紙テープ付きのものは12ドル、カセットテープ付きのものは13ドルでした。^[9]

MOSテクノロジー社の社長チャック・ペドルは、ゲームの権利を1,000ドルで買うと申し出たが、ジェニングスは通信販売の方が儲かると考え、売ることを拒否した。^{[10] [11]}このゲームはKIM-1コンピュータ向けに広く販売されたが、これはMOSテクノロジー社がコンピュータにゲームの広告を含めていたことも一因である。伝えられるところによると、コンピュータの販売の一部は特にこのゲームをプレイするためだった。ジェニングスによると、コンピュータとゲームの価格は、初のチェス専用コンピュータであるフィデリティ・エレクトロニクスのチェス・チャレンジャー（1977年）の価格と同程度だった。^{[12] 1977年には他のマイクロコンピュータ向けに}マイクロチェスのバージョンがリリースされたが、ジェニングスはプログラムの改良には興味がなく、より広く販売することだけに興味があったため、変更は最小限であった。^[13] Altair 8800用のバージョンは1977年4月に制作され、移植はトロントの地元コンピュータクラブのメンバーであるテリー・オブライアンが行った。このバージョンとそれ以降のバージョンでは、ソースコードがKIM-1のものよりはるかに長くなったため、マニュアルには記載されなくなりました。^[14]

1978年、ジェニングスとマイクロウェア社は、このゲームの改良版であるチェス専用コンピュータ版チェスメイトを製作し、これはコモドール・インターナショナル社によって製作された。^[15]このゲームのエンジンは、 1979年にノヴァグ社にライセンス供与され、専用のチェス・チャンピオン・マークIIにも使用された。 ^[16]元世界チェスチャンピオンのボビー・フィッシャーはジェニングスと会い、チェスメイトと対戦した。彼はこの製品に自分の名前のライセンス供与を検討したが、最終的にはやめた。^{[10] [17]}同年、バージョン1.5がTRS-80向けにリリースされ、バージョン2.0はApple II、コモドールPET、アタリの8ビットコンピュータ向けにリリースされ、どちらもチェス盤の白黒グラフィックが含まれていた。これらのバージョンで追加された他の機能には、複数のレベルのプレイがあり、1.5では3つのレベル、2.0では8つのレベルがあった。^{[18] [19]}カラーグラフィックスを備えたMicrochessの最終バージョンは、1980年にTRS-80カラーコンピュータ用にリリースされました。Micro-Wareの後継であるPersonal Softwareは当時コンピュータゲームを扱っていなかったため、ジェニングスは自分で移植版を作成しました。^[20]

マイクロチェスは、1970年代後半のコンピュータ市場で大きな成功を収めた。ジェニングスによれば、これは商業的に販売された最初のコンピュータゲームであり、ビデオゲームやコンピュータの歴史家は、これを「商業的に販売された最初の家庭用コンピュータゲーム」、「ハードウェア会社によってリリースされていない」最初の商業用コンピュータゲーム、マイクロコンピュータ向けの最初の商業用チェスプログラムと呼んでいる。^{[6] [21] [22] [23]}このゲームは1977年半ばまでに1,000部以上が販売され、ジェニングスは仕事を辞めてマイクロウェアをフルタイムで運営することになった。^[9]ジェニングスがより多くのマイクロコンピュータシステム向けにリリースし、マイクロコンピュータ市場全体が拡大するにつれて、このゲームの成功は拡大した。このゲームは1978年までにマイクロウェアに100万ドル以上の利益をもたらし、1981年にはパーソナルソフトウェア社によって、このゲームがそのような利益をもたらした最初のコンピュータプログラムであると主張した。^{[24] [25]} 1979年までに5万部を売り上げ、パーソナルソフトウェア社もこれを5万部を売り上げた最初のソフトウェア製品だと主張しており、ジェニングス氏によれば、ある時点ではマイクロチェスのコピーは当時存在していたコンピュータ所有者の30%に販売されていたという。^{[2] [21] [26]} 1970年代に売れたコピーの大部分はTRS-80用であり、ラジオシャックが同バージョンのゲームを店頭で販売していた。^[21] チェスメイトも数万部を売り上げた。1980年代半ばまでに、様々なバージョンのゲームが100万部以上売れ、TRS-80のカラーチェスバージョンは1990年代初頭まで販売された。^[24]

ジェニングスによると、このゲームの購入者の多くはチェスの遊び方を知らず、学ぶことにも興味がなく、代わりに人々に見せるための現実世界の類似物を持つソフトウェアに興味を持っていた。^[10]商業用ビデオゲーム産業が始まったばかりだったため、マイクロチェスは最近のビデオゲームのようなレビューを受けず、チェスをプレイする機能とそれによるチェスプレーヤーの関心は、サルゴン（1978）などのゲームにすぐに追い抜かれた。^[11] BYTEは1981年に、マイクロチェスなどのチェスプログラムが登場したとき、「私たちは皆笑って、それを破壊し始めた...マイクロコンピュータのチェスプログラムは評判が悪かった」と書いている。^[27]チェスプレーヤーで歴史家のティム・ハーディングは、1985年にチェスコンピューターに関する本の中で、マイクロチェスを「ひどい」ものでサルゴンII （1979）よりもはるかに劣っていると評した。^[16]

マイクロチェスは、おそらく最初のソフトウェア出版会社であるマイクロウェアの設立につながった。1978年、マイクロウェアは、1976年11月のショーでゲームを見て、3番目に売れたコピーを購入したダン・フィルストラが経営するソフトウェア出版社パーソナルソフトウェアと合併し、フィルストラとジェニングスは共同所有者となった。 ^{[8]結果として生まれた会社は、まだパーソナルソフトウェアという名前で、}マイクロチェスのロイヤリティをジェニングスに支払っていたが、ジェニングスはすぐにそのお金を最初のスプレッドシートソフトウェアであるVisiCalc （1979）の開発資金に注ぎ込んだ。これにより、同社は1982年にVisiCorpにブランド名を変更した。 ^[28]

チャック・ペドルは後に、マイクロチェスはKIM-1にとって決定的な成功であり、1977年にコモドールPETを成功裏に発売するのに、マイクロチェスとジェニングスが不可欠だったと述べた^。[29]ソースコードがゲームに同梱されていたため、ジェニングスはプレイヤーにプログラムに独自の追加を書くよう奨励した。彼によると、ほとんどの追加は追加の入力または出力タイプをサポートしたり、基本のKIM-1の限られたメモリでは許容できないチェスのオープニングを認識できるようにしたりするためのもので、コードにバグや間違いは見つからなかったという。 ^[30]ジェニングスは後に、マイクロウェアがKIM-1用のゲームの初期のコピーを、アルテア8800マイクロコンピュータ用よりも多く販売したと述べた。後者の方がはるかに人気があったにもかかわらずである。彼はこれを、より人気のあるマイクロコンピュータにはソフトウェアを共有する趣味のクラブがあったのに対し、あまり人気のないマイクロコンピュータの所有者は皆、自分のコピーを購入しなければならなかったためだとしている。^[31]

• 「ピーター・ジェニングスの口述歴史」。コンピュータ歴史博物館。2005年2月1日。 2023年7月27日閲覧。
• バグナル、ブライアン (2006)。『On the Edge: The Spectacular Rise and Fall of Commodore』。Variant Press。ISBN 978-0-9738649-0-8。
• フライバーガー、ポール、スウェイン、マイケル(1984)。『Fire in the Valley: The Making of the Personal Computer』。オズボーン/マグロウヒル。ISBN 0-88134-121-5。
• ハーディング、ティム(1985)。 プライス、ジル、レヴィ、デイビッド NL (編)。新しいチェス コンピュータ ブック。 ペルガモン チェス シリーズ (第 2 版)。ペルガモン プレス。ISBN 978-1-4831-4032-2。
• スミス、アレクサンダー（2019）。彼らは世界を創る：ビデオゲーム業界を形作った人々と企業の物語、第1巻：1971-1982年。CRCプレス。ISBN 978-0-429-75261-2。
• スタントン、ジェフリー、ディッキー、ジョン (1981)。『The Book of Apple Computer Software 1982』。ブック カンパニー。
• ウェルシュ、テレサ、ウェルシュ、デイビッド (2007)。『Priming the Pump: How TRS-80 Enthusiasts Helped Spark the PC Revolution』。The Seeker Books。ISBN 978-0-9793468-1-1。
• 周祥、呂（2022）。競争ゲームの歴史。Routledge。ISBN 978-1-00-058853-8。

• ジェニングスによるマイクロチェスの歴史、マニュアルと完全なソースコード付き
• コンピュータ歴史博物館の KIM-1 ソースコード
• Microchess の Windows 版(ドイツ語)