ビジコープ

VisiCorp [ ^{1 ]}は、元々はPersonal Software という^社名で、初期のパーソナルコンピュータソフトウェア出版社でした。最も有名な製品はMicrochess ^{[ 2 ]}、Visi On ^{[ 3 ] [ 4 ]}、VisiCalc ^{[ 5 ]}です。

Personal Software は 1977 年にDan Fylstraによって設立されました^{[ 6 ]}。1978 年に、Peter R. Jenningsのトロントを拠点とするソフトウェア出版社 Micro-Ware と合併し、両社が合併後の会社でそれぞれ 50% の所有権を取得し、Personal Software が合併後の会社の名称となりました。同社は、MOS Technology KIM-1コンピュータ用の Jennings のMicrochessプログラム、後にCommodore PET、Apple II、TRS-80、およびAtari 8 ビット コンピュータ用のソフトウェアなど、元の構成員のソフトウェアの出版を続けました^{[ 7 ]} 。1979 年に、 Software Artsによって開発された非常に成功したVisiCalcを出版し、1980 年にArthur RockとVenrockから外部投資を受けました。同年、経営陣はビジネス アプリケーションに注力することを決定し、通信販売から地域ソフトウェア販売代理店と直接販売に移行しました。収益の 3 分の 2 は直接販売から、3 分の 1 は契約または OEM 販売から得られました。 1981年5月、同社はVisiDex、VisiFile、VisiWordなど、「Visi」という名前で他のソフトウェアの広告を開始した。^{[ 8 ]} 1983年2月現在 同社は、ディーラーや販売代理店を通じて、またApple Computer、IBM、Tandy CorporationなどのOEMにもVisiCalcを直接販売した。^{[ 9 ]} 1982年に同社はVisiCorp Personal Software, Inc.に社名を変更した。同社のVisi OnはIBM PC向けの最初のGUIだった。

ビル・ゲイツは展示会でVisi Onを見に来て、これがMicrosoft向けのウィンドウ型GUIを開発するきっかけになったようだ。当時VisiCorpはMicrosoftよりも規模が大きく、両社は合併交渉に入ったが、取締役会のメンバーを誰にするかで合意に至らなかった。Microsoft Windowsはリリース時に幅広いドライバが含まれていたため、さまざまなPCで動作したが、Visi Onは高価で、システム要件も厳しかった。^{[ 7 ]} Microsoftは最終的に独自の表計算ソフトであるMicrosoft Excelをリリースした。^{[ 10 ]}

この会社の初期の卒業生には、後にアシュトン・テイトを経営することになるエド・エスバー、ロータス・デベロップメントの創設者であるミッチ・ケイパー、エレクトロニック・アーツの共同創設者となるリッチ・メルマン^{[ 8 ]} 、 BEAシステムズを設立することになるビル・コールマン、宇宙の小惑星の著者であるブルース・ウォレス、そして初期のドットコム企業クラリネットを設立し、2000年から2010年まで電子フロンティア財団の理事を務めたブラッド・テンプルトンなどがいた。

カポールの会社は1983年1月にLotus 1-2-3をリリースし、3月にはベストセラーのビジネスソフトウェアとなった。VisiCalcの売上は1月にピークを迎え、その後減少した。^{[ 8 ]} VisiCorpは1979年に、VisiCalcの収益の36～50%をSoftware Artsに支払うことに同意した。^{[ 1 ]}これは、1984年までに一般的なソフトウェアのロイヤリティである10～15%と比較して高い割合である。 ^{[ 8 ]} VisiCalcは1982年にはVisiCorpの収益の70%、1983年には58%を占めた。1984年までにInfoWorldは、VisiCorpの1983年の売上高が4300万ドルで世界第5位のマイクロコンピュータソフトウェア会社となったものの、VisiCalcの売上が「急速に減少」し、Visi Onの売上も平凡なため、「包囲されている会社」であると述べている。同社はほとんど広告を出していなかった（ある専門家は、VisiCorpは口コミだけでVisiCalcを70万部販売したと述べている）ため、1-2-3に対抗できなかった。同誌は、「VisiCorpの順調な成長とその後の後退は、間違いなく将来のソフトウェア企業にとっての『やってはいけないこと』の手引きとなるだろう。ちょうどOsborne Computerの物語がハードウェア業界にとっての『やってはいけないこと』となったように」と書いている。 ^{[ 11 ]}

VisiCorpは1983年9月にSoftware Artsを提訴した。訴訟と反訴はVisiCalcの商標に焦点を当てたものであった。両社は1984年9月に和解し、VisiCorpはSoftware Artsに50万ドルのロイヤリティを支払った。Software ArtsはVisiCalcの商標を取得したが、「Visi」という接頭辞の使用権は得られなかった。VisiCorpは他のソフトウェアで引き続き「Visi」を使用することができた。当時、VisiCorpはVisiCalcの売上減少とVisi Onの売上不振により赤字に陥っていた。1984年7月、テリー・オプデンディクが社長を辞任し、同社はVisi Onの技術とその他の資産をControl Dataに売却した。1984年11月、元従業員のロイ・フォークが設立したPaladin Softwareとの合併計画を開始した。VisiCorpは存続会社となったが、VisiCorpの経営難のためPaladinの名前を引き継いだ。^{[ 8 ]}