マイケル・フィットン

マイケル・フィットン(1766–1852) はイギリス海軍の中尉であった。在職中、主にフランス艦艇を 30 隻から 40 隻拿捕した。1806 年にフランスの私掠船シュペルブに勝利し、勲章を含むさまざまな栄誉を受けたことや、それ以前の成功にもかかわらず、フィットンは中尉以上の昇進はしなかった。強力な後援者がいなかっただけでなく、海軍での初期の軽率な行動によって強力な敵を作ってしまったのではないかという指摘もある。フィットンは 1852 年に亡くなった。

フィットンは、彼の家族の古来の居住地 であるチェシャー州ゴーズワースで生まれた。

彼は1780年6月にジョージ・ケッペル大佐の指揮の下、 HMS ヴェスタル号に乗艦して海軍に入隊した。

9月10日、ヴェスタルは、反乱を起こしたアメリカ植民地の大使としてオランダに向かう途中、元連邦議会議長ヘンリー・ローレンスを乗せたマーキュリー号を追跡し、拿捕した。追跡中、前甲板にいた若いフィットンは、敵が船外に落ちたと甲板に呼びかけた。ヴェスタルがボートを出して彼を拾わせると、その男は書類の入った袋であることが判明したが、重さが足りなかったため回収された。これらの書類はオランダ政府の信用を損ない、数か月後にイギリスがオランダに対して宣戦布告する原因となった。フィットンは戦争中、ケッペル大尉と共に様々な船に乗り、1782年の ジブラルタル救援にはHMS フォーティチュードの士官候補生として参加した。

1793年、フィットンは再びケッペル船長の指揮下、74門の3等艦 ディファ イアンス号の船長補佐となった。1796年には西インド諸島でスループ船 ストーク号の船務長に任命され、1799年にはジャマイカ基地で54門の4等艦 アバーガベニー号 の代理中尉となり、そこから母艦の指揮官として派遣された。

1800年、フィットンは8門の砲を備えたスクーナー船アクティブ号の指揮を執った。同船は1800年9月13日のキュラソー島の降伏でネレイド号^{を支援した。[1]}

スクーナー船フェレット号の船長として、彼はモナ海峡を、ワイリー氏が指揮するカッター船スパロー号とともに航海した。二人は偶然にも数日間離れ離れになった。合流すると、フィットンはワイリーに合図で朝食に来るよう招き、待っている間に船尾の下にいた大きなサメを捕まえた。そのサメの胃の中から、アメリカのブリッグ船ナンシー号に関する書類の束が見つかった。ワイリーが乗船すると、ナンシー号というアメリカのブリッグ船を拘留したと述べた。するとフィットンは、その書類を持っていると言った。「書類？」とワイリーは答えた。「なぜだ、私はその書類を封印して、一緒に送ったのだ」「その通りだ」とフィットンは答えた。「あれは偽の書類だ。こちらが本物の書類だ」そしてその通りになった。書類はポートロイヤルの海事裁判所に提出され、その裁判所によってブリッグ船は没収された。サメのあごは岸に立てられ、「フィットン中尉は、中立者が誓いを立てるための首輪としてこのあごを推奨する」と刻まれていた。この書類は王立連合軍協会の博物館に保存されている。

フィットンはアバーガベニーの三年にわたる補給船の指揮官としての任務を、大胆さと幸運に彩られた。彼は、数隻の優勢な私掠船を捕獲または撃退した。そのうちの一隻を岸に追い詰めると、彼は泳いでその船に乗り込んだ。彼自身と部下の大半は、剣を口にくわえたまま海に飛び込んだ。

1803年にフランスとの戦争が再開されると、フィットンは再びアバーガベニーに派遣され、その母艦であるスクーナー船 ジプシー号の指揮官に任命された。1804年のキュラソー島攻撃の際、フィットンは同艦隊で島に詳しい唯一の士官であった。そのため、彼は船を操縦し、実質的に上陸の指揮を執った。遠征が失敗すると、ジプシー号が提督に電報を伝え、フィットンは上級士官の推薦により中尉に昇進した。ジプシー号で、そしてその後は同様のスクーナー船であるピット 号で、彼はフランスの私掠船を追跡し続けた。

1806年6月6日、フィットンとピットはジョージを捕獲した。^[2]その年の10月26日、67時間に及ぶ疲労困憊の追跡の後、ピットはフランスの私掠船スクーナー、シュペルブと交戦した。戦闘終了の直前にHMSドレイクが現場に到着し、その結果、フランス艦長は船をオコア湾（現在のドミニカ共和国）の岸に追いやり、イギリス軍が獲物を回収する前に彼と生き残った乗組員は逃げることができた。シュペルブは2門の9ポンド砲と12門の6ポンド砲で武装しており、ドミニク・ウー氏の指揮下にある94人の乗組員がいた。この戦闘でフランス軍は少なくとも4人が死亡、10人が負傷（うち3人は重傷を負ってシュペルブに残った）、イギリス軍は8人が負傷した。^[3]フークス号には捕獲物のリストがあり、その価値は14万7000ポンドであった。^[a]

フーはその後ブリッグを整備し、Revanche de la Superbeと名付け、ある場所で会うようフィットンに招待状を送った。しかし、そのメッセージが届く前にフィットンは、当時リーワード諸島基地の司令官であったアレクサンダー・コクラン提督の息子である17歳のトーマス・ジョン・コクランに艦長の座を奪われていた。^{[5]フィットンは海軍本部から感謝状と、}ロイズ愛国基金から贈られた50ポンド相当の剣、賞金の一部を得たが、指揮権は得られなかった。

フィットンは1811年まで無職だったが、海峡方面のブリッグ船HMSアーチャーの指揮官に任命された。アーチャー号でフィットンはデンマークのスクーナー船システッドを拿捕した。^[6]

1812年2月、フィットンは北海とバルト海での任務のため、ガンブリッグ艦HMS クラッカーの指揮を執った。クラッカー号で、フィットンは8月1日にアメリカ船アメリカ号を拿捕した。 ^[7]その後、8月26日、フィットンはアメリカ船ダイドー号を拿捕し、合意により捕獲金をHMSギャラント号と分け合った。^[b]

クラッカーは1815年11月に解体のために売却された。^[9]

1831年、フィットンはプリマスの陸軍中尉に任命され、1835年にグリニッジ病院に入院した。彼は1852年12月31日にペッカムで亡くなるまでそこに入院した。

実在のフィットンは、ウェールズの作家ショーウェル・スタイルズによる、この海軍士官の人生における実際の出来事を描いた11冊の小説シリーズの主要人物として登場した。

• この記事には、現在パブリック ドメインと  なっている出版物「Fitton, Michael」のテキストが組み込まれています。Dictionary of National Biography。ロンドン: Smith, Elder & Co. 1885–1900。
• サラ、ジョージ・オーガスタス、ホジソン・イェーツ、エドマンド（1898年）。テンプル・バー。第114巻。ウォードとロック。
• ウィンフィールド、リフ（2008年）。帆船時代のイギリス軍艦1793-1817：設計、建造、経歴、運命。シーフォース出版。ISBN 978-1-86176-246-7。

• オバーン、ウィリアム・リチャード (1849)。「フィットン、マイケル」 。海軍伝記辞典 。ジョン・マレー– Wikisource経由。