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メティス（/ ˈmiːtɪs /）、別名ジュピターXVIは、木星の既知の衛星の中で最も内側に位置する衛星です。1979年にボイジャー1号が撮影した画像から発見され、1983年にティタン族の女神メティス（ゼウスの最初の妻であり、アテナの母）にちなんで命名されました。1996年初頭から2003年9月にかけてガリレオ探査機が行った追加観測により、その表面の画像が得られました。
メティスは木星に潮汐固定されており、その形状は著しく非対称で、最大直径は最小直径のほぼ2倍にもなる。また、木星の自転周期よりも短い周期で木星を周回することが知られている2つの衛星のうちの1つであり、もう1つはアドラスティアである。メティスは木星の主環の内側を公転しており、環の物質の主要な供給源と考えられている。
メティスは1979年にスティーブン・P・シノットによってボイジャー1号探査機が撮影した画像から発見され、暫定的にS/1979 J 3と命名された。[ 7 ] [ 8 ] 1983年には、ゼウス（ローマ神話のユピテルの原型となったギリシャ神話の女神）の最初の妻であり、ゼウスとの間に娘アテナをもうけたティタン族の女神メティスにちなんで正式に命名された。[9] この名前は、木星の順行衛星には「 a 」で終わる名前が付けられなければならないというIAUの慣例からの例外として承認された。 [ 10 ] [ 11 ]ボイジャー1号が撮影した写真ではメティスは点としてしか写っていなかったため、ガリレオ探査機が到着するまでメティスに関する知識は非常に限られていた。ガリレオはメティスの表面のほぼ全体を撮影し、1998年までにその組成に制約を設けた。[ 4 ]
メティスは不規則な形をしており、メティスは、 60 km × 40 km × 34 kmの大きさで、木星の4 つの内衛星の中で 2 番目に小さい。[ 4 ]メティスの全体的な組成と質量は不明だが、重力が十分に強く、表面上のどこにいても物体が常に内側に加速されると仮定すると、平均密度は 1.5 g/cm 3より高い可能性が高い。[ 4 ]したがって、その質量は 6.2×10 16 kg 以上と推定できる。
メティスの表面は暗く、赤みがかった色に見える。[ 5 ]画像の解像度は個々のクレーターを識別するには不十分だが、その不規則な形状は激しい衝突の歴史を示している。[ 12 ]先行半球と後続半球の間には大きな非対称性があり、先行半球は後続半球の 1.3 倍明るい。この非対称性は、先行半球への衝突の速度と頻度が高いことが原因で、その内部から明るい物質 (おそらく氷) が掘り出されていると考えられる。[ 6 ]
メティスは木星の4つの小さな内側衛星の中で最も内側にある衛星です。 木星の主環の内側、約128,000 km (木星半径の1.79倍) の距離で木星を周回しています。メティスの軌道は、木星の赤道に対して非常に小さな離心率(約0.0002) と傾斜角(約0.06°) を持っています。 [ 2 ] [ 3 ]
潮汐固定のため、メティスは公転周期（約7時間）と同期して自転し、その最長軸は木星の方を向いています。[ 3 ] [ 4 ]木星はメティス全体にメティスの1日あたり68分間影を落とします。[ a ]
メティスは（アドラスティアと同様に）木星の同期軌道半径の内側に位置しており、その結果、潮汐力によって軌道が徐々に減衰している。密度がアマルテアと似ている場合、メティスの軌道は流体ロッシュ限界内にある。しかし、メティスは分裂していないため、剛体ロッシュ限界の外側に位置しているに違いない。[ 3 ]
メティスの軌道は 木星の主環の内側約1,000 kmのところに位置し、 環の幅約500 kmの「隙間」または「切り欠き」の中を公転している。[ 3 ] [ 13 ]この隙間は明らかに何らかの形で衛星と関係があるが、この関係の起源は確立されていない。メティスは主環の塵の大部分を供給している。[ 14 ]この物質は主に、隕石の衝突によって木星の4つの小さな内側衛星の表面から放出された物質で構成されているようだ。衛星の表面は密度が低いためロッシュ球の端にかなり近いので、衝突による放出物が衛星から宇宙空間に失われやすい。 [ 3 ]
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