メリアムカンガルーラット

メリアムカンガルーネズミ
保全状況
軽度懸念  （IUCN 3.1）[1]
科学的分類
ドメイン：	真核生物
王国：	動物界
門:	脊索動物
クラス：	哺乳類
注文：	齧歯類
家族：	ヘテロミダエ科
属:	ディポドミス
種：	D. メリアミ
二名法名
ディポドミス・メリアミ ミーンズ、1890
亜種
Dipodomys merriami ambiguus Dipodomys merriami annulus Dipodomys merriami arenivagus Dipodomys merriami atronasus Dipodomys merriami brunensis Dipodomys merriami collinus Dipodomys merriami frenatus Dipodomys merriami insularis Dipodomys merriami margaritae Dipodomys merriami mayensis Dipodomys merriami melanurus Dipodomys merriami mitchelli Dipodomys merriami olivaceus Dipodomys merriami parvus Dipodomys merriami platycephilus Dipodomys merriami quintinensis Dipodomys merriami trinidadensis Dipodomys merriami vulcani

メリアムカンガルーネズミ（Dipodomys merriami ）は、ヘテロミダエ科の齧歯類の一種である。^[2]種名はクリントン・ハート・メリアムにちなんで名付けられた。アメリカ南西部、バハ・カリフォルニア、メキシコ北部のソノラ川上流域と下流域に生息する。

メリアムカンガルーネズミは、他のカンガルーネズミやポケットマウスと同様に、ヘテロミダエ科に属します。この科のそれぞれの種は、毛皮で覆われた食物貯蔵袋を持っています。頬袋は、餌探しの際の持ち運び可能な食料貯蔵庫として利用されます。カンガルーネズミは、カンガルーに似た非常に長い後ろ足にちなんで名付けられ、ほぼ完全に二足歩行します。走り回ったり走ったりするのではなく、跳ねたりジャンプしたりします。このため、ヘテロミダエ科のげっ歯類のほとんどは、比較的長い尾も持っており、跳ねたりジャンプしたりする移動形態のバランスをとる役割を果たします。

毛皮の色は生息域内の個体群によって異なるが、背中の色は一般に明るい茶色または黄褐色である。メリアーミ種は南西部に生息する他のカンガルーネズミのほとんどよりも小型である。成体の平均体長は約14インチである。尾は比較的長く、先端に大きな毛の房がある。この房は矢羽根のような働きをし、移動中に動物を安定させる抗力を提供すると考えられている。メリアーミは後ろ足にそれぞれ4本の指があり、これに対し太平洋カンガルーネズミ、Dipodomys simulansおよびスティーブンスカンガルーネズミ、Dipodomys stephensi (どちらもサンディエゴ郡にも生息するカンガルーネズミの一種) は5本の指がある。

メリアムカンガルーネズミは、アメリカ南西部とメキシコ全域の砂漠低木地帯、アルカリ低木地帯、セージブラシ草原、ピニオンジュニパー林、ジョシュアツリーの生息地に生息しています。^[3]

メリアムカンガルーネズミは迷路のような巣穴の中で個別に暮らしています。オスとメスはそれぞれ独自の縄張りを築きます。彼らは主に、しばしば乏しい食料資源を守るために、他のオスやメスのメリアムネズミから縄張りを守ります。彼らは通常、縄張りの中央付近の低木の根元に巣穴への入り口を複数設けます。これにより、捕食者から逃げる機会が増えます。

カンガルーラットのほとんどは完全に夜行性である。それでも、満月のときは巣穴の外に出ないようにする傾向がある。月明かりの量が多いほど、餌の収集、縄張りの防衛、配偶者の探索に費やす時間が少なくなる。月明かりの量が多いときは、捕食を避けるために地中に退避する。地域によっては、地上での活動が2時間以下に制限されている。^[3]日中は涼しい巣穴にとどまる。巣穴の入り口を土で塞ぎ、熱にさらされないようにすることが多い。地上で活動しているときは、縄張り内を動き回り、頬袋に種子や植物の材料を詰めようとする。頬袋がいっぱいになると巣穴に退避し、集めた種子を吐き出す。食物の一部はすぐに食べられるが、残りは巣穴システム内のいくつかの部屋に貯蔵される（多くの場合、かなり大きな種子貯蔵庫を作る）。

カンガルーラットは主にガス交換の際の蒸発によって水分を失うため、この損失を防ぐための行動適応を発達させています。日中の暑さから逃れるために巣穴の中で多くの時間を過ごすため、巣穴は外気よりもずっと湿度が高くなります (蒸発による損失のため)。種子を集めるとき、カンガルーラットはすぐに食べずに巣穴に保管します。これにより、空気中の水分が種子に吸収され、カンガルーラットは種子を食べるときに以前に失った水分を取り戻します。

メリアムカンガルーネズミは1年に最大3回出産し、1回あたり平均4匹の子ネズミが生まれます。子ネズミは生後24～33日で離乳します。^[4]

メリアムカンガルーラットの食事は、ほぼ植物の種子のみです (穀物食性です)。食事の大部分は砂漠や草原の植物の種子です。水を飲むことはめったにありません。むしろ、食べ物の水分含有量によって増強された代謝プロセスを通じて水分を得ています。

カンガルーネズミは、他の多くの砂漠の動物にとって一般的な獲物です。メリアムカンガルーネズミの典型的な捕食者には、メンフクロウ、アメリカワシミミズク、コヨーテ、キツネ、アナグマ、ボブキャット、およびヨコバイやツヤツヤヘビを含む数種のヘビが含まれます。クーガーとアメリカクロクマは、カンガルーネズミに遭遇すると捕食することが知られていますが、どちらの捕食者も通常は生存のためにより大きな獲物を好みます。

一般的に、メリアムカンガルーネズミの生息域の大半では、人間が悪影響を及ぼしたことはありません。しかし、南カリフォルニアでは、サンバーナーディーノカンガルーネズミ ( Dipodomys merriami parvus ) という亜種が、生息域全体にわたるダム建設や水文環境の変化などの都市開発により、主に絶滅の危機に瀕しています。かつてはサンバーナーディーノ郡とリバーサイド郡の流域の沖積平野によく見られましたが、米国魚類野生生物局は1998 年に サンバーナーディーノカンガルーネズミを絶滅危惧種に指定しました。

• サンディエゴ自然史博物館、オーシャン オアシス フィールド ガイド - 「オーシャン オアシス フィールド ガイド」 。2010年 3 月 28 日閲覧。