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メル・ローレンス（1935年5月17日 - 2016年11月5日）は、アメリカの映画監督、プロデューサー、元コンサートおよびフェスティバルプロモーター。ウッドストック・フェスティバルの運営責任者[ 1 ]、カッツィ三部作での功績、エミー賞にノミネートされたドキュメンタリー『パハ・サパ：ブラックヒルズをめぐる闘争』の監督およびプロデューサーとして最もよく知られている。
メル・ローレンスはニューヨーク州ブルックリンで生まれ育った。ラファイエット高校に通い、コニーアイランドのビーチやエベッツ・フィールドでアイスクリームやソーダを売りながらドジャースの試合を観戦して働いた。1954年、18歳で徴兵され、第82空挺師団で2年間勤務した後、GI法を利用してロングアイランド大学に入学し、言語病理学の理学士号を取得した。1960年、ハワイ大学で修士号を取得するためハワイ州ホノルルに移住したが、すぐに退学し、市内でトップのロックラジオ局であるKPOIでプロモーション・ディレクターとして働き始めた。1962年、ローレンスはコンサート・プロモーション会社であるアリーナ・アソシエイツ社のパートナー兼副社長に就任し、その後5年間でKPOIと提携して50以上の主要コンサートをプロデュースした。
1967年、ローレンスはカリフォルニア州サンフランシスコのKFRCのプロモーションディレクターに就任し、マジックマウンテン音楽祭を共同で企画・制作し、マジックマウンテン音楽祭の成功を受けてモントレーポップフェスティバルの開催を支援した。マジックマウンテンとモントレーポップフェスティバルは、アメリカで初めて開催されたポップフェスティバルであり、「愛の夏」の重要な出来事の2つである。これらのフェスティバルの成功を受けて、ローレンスは1968年にマイアミポップフェスティバルを共同制作し、 1969年には歴史的なウッドストックフェスティバルの運営責任者となった。[ 2 ] [ 3 ]
1970年、ローレンスはニューメキシコ州に移り、ネイティブアメリカンの芸術に特化した博物館であるホイールライト・インディアン・アメリカン博物館の開発部長に就任した。彼はまた、ウェストバージニア州ホイーリングで開催されるカントリーミュージックフェスティバル「ジャンボリー・イン・ザ・ヒルズ」など、音楽フェスティバルのプロデュースも続け、このフェスティバルは毎年開催されるようになり[ 4 ]、現在も開催されている。[ 5 ] [ 6 ]
1979年、ローレンスはドキュメンタリー映画製作に目を向け、ゴッドフリー・レッジョ監督、フィリップ・グラス作曲、ロン・フリック撮影による1982年の映画『コヤニスカッツィ：バランスを失った人生』のアソシエイト・プロデューサーに就任した。この作品はフランシス・フォード・コッポラが提供し、ローレンスはアイランド/アライブ社と協力して映画のマーケティングとプロモーションを行った。1984年には続編映画『ポワカッツィ：変容する人生』のプロデューサーとなり、17カ国を巡ってロケ地を探し、撮影クルーを編成した。映画が公開されると、ローレンスはサンタフェ地域教育研究所（非営利の制作財団）と協力して映画のマーケティングと配給を指揮した。
1989年、ローレンスはブラジルでラインプロデューサーとして働き、トーキング・ヘッズのデヴィッド・バーンが監督を務めた、ブラジルの西アフリカ系ヨルバ移民の宗教であるカンドンブレを題材にしたPBSのドキュメンタリー『Ilé Aiyé』の制作に携わった。また、アマゾンの未来に焦点を当てたTBSのドキュメンタリー『Without Borders』のロケ地探しもブラジルで行った。
この作品の成功を受けて、ローレンスはHBOとTBS向けに数々のドキュメンタリーを制作・監督した。その中には、カヤポ族の指導者パイアカンがアマゾン川を水没させるダム建設を阻止することでブラジルの熱帯雨林を守ろうとする姿を描いた『アマゾンの戦士』 （1996年）、熟練した女性バイク乗りを描いた『バイカー・ウィメン』（1996年）、ナミビアの先住民族ブッシュマンを描いた『ブッシュマンの伝説』 （1997年）などがある。ローレンスはまた、ディープ・リバー・プロダクションズのパートナーであり、同社の副社長も務めた。
ローレンスはまた、ブルックリンのストリートバスケットボールを題材にしたドキュメンタリー映画『ソウル・イン・ザ・ホール』（1997年）の製作総指揮も務め、同作は劇場公開され、インディペンデント・スピリット賞の「真実よりも真実」部門を受賞した。
ローレンスの最も有名な映画は、HBO向けに制作されたドキュメンタリー『パハ・サパ：ブラックヒルズをめぐる闘争』（1993年）で、現地の映像、アーカイブ写真、当事者の証言を組み合わせ、ラコタ・スー族と米国政府との125年にわたる土地所有権紛争を記録している。この映画はエミー賞にノミネートされ[ 7 ] [ 8 ]、ローレンスは1994年にアメリカン・インディアン映画祭で最優秀監督賞をはじめとする数々の賞を受賞した。
1997年、ローレンスは、薬物依存症患者とその家族、そして支援コミュニティのために特別に設計された新興ケーブルネットワークであるザ・リカバリー・ネットワークの番組ディレクターに就任した。ローレンスは、このネットワーク向けに100時間以上のコンテンツを再編成・制作し、そのコンテンツは米国で1500万世帯以上で視聴された。
1999年、ローレンスは、初代ウッドストック・フェスティバルの30周年を記念する音楽フェスティバル、ウッドストック'99の特別イベントを監督した。2001年から2003年にかけては、スティーブン・ソダーバーグがプレゼンターを務め、ミラマックスが配給したシリーズ最終作『ナコイカッツィ：ライフ・アズ・ウォー』の共同プロデューサーとして、カッツィ三部作の制作に復帰した。
2004年、彼は孫が制作したメキシコ人画家ディエゴ・リベラについてのドキュメンタリー映画『Un Retrato de Diego 』を共同プロデュースした。
2008年から2011年にかけて、ローレンスはディスカバリーチャンネルの「イディタロッド」やエミー賞受賞作「デッドリエスト・キャッチ」、NBCの「シャークU」、TruTVの「ブラック・ゴールド」など、数々のシリーズでストーリープロデューサーを務めた。2012年には、ゴッドフリー・レジオが脚本・監督を務め、フィリップ・グラスが音楽を担当した映画「ビジターズ」でコンサルティングプロデューサーを務めた。
ローレンスが亡くなった時、彼は数々のドキュメンタリー作品を制作中だった。その中には、テキーラに関する映画（仮題『テキーラの使者』）、中国系アメリカ人一家の複数世代にわたる物語を記録した『バンブー・ルーツ』 、そして彼の映画『パハ・サパ』で取り上げた紛争の最新情報などが含まれていた。
彼は、パートナーでありアーティストのナニ・グレネルと、愛する甥のセス・ラックスに看取られた。