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実存主義における意味は、 「人生の意味」に関する記述的な概念であり、したがって、一般的な規範的な概念とは異なります。実存主義の方法論によれば、意味に関する規範的または断定的な記述は正当化されません。「意味」という言葉の語源は「mean」であり、これは人や物事が伝えられ、解釈され、表現される方法を意味します。
各個人はそれぞれ独自の視点を持っているため、意味は純粋に主観的なものです。意味とは、個人が何かを理解する方法であり、この主観的な意味は、個人がそれをどのように認識するかにもつながります。意味とは、物理的または抽象的なものの個人的な意義です。これには、そのような意義に価値を割り当てることも含まれます。[ 1 ]
私が本当に必要としているのは、自分が何をすべきかを明確にすることであり、何を知るべきかということではない。ただし、知識はあらゆる行為に先立って必要である。重要なのは目的を見つけること、神が私に何をさせようとしているのかを真に理解することである。決定的に大切なのは、私にとって真実である真理を見つけること、私が生き、死ぬ覚悟のある理念を見つけることである。（…）私は、知識の必要性を依然として受け入れており、知識を通して人々が影響を受ける可能性があることを否定するつもりはないが、そのためには知識が私の中で生き生きとしたものになる必要があり、これこそが今私が最も重要だと認識していることだ。
—セーレン・キルケゴール[ 2 ]
キルケゴールにとって、意味は知識とイコールではないが、どちらも重要である。キルケゴールにとって、意味とは生きた経験であり、無意味な世界の中で自分の価値観、信念、目的を見つける探求である。キリスト教徒として、キルケゴールは神の言葉の中に自分の意味を見出すが、キリスト教徒でない人々に対しては、彼らの探求がうまくいくことを願っている。[ 3 ]
「存在は本質に先立つ」とは、人間は人生に意味を持つ前にまず存在するということを意味する。意味は与えられるものではなく、獲得しなければならない。例えばナイフのような物体の場合、何らかの創造主が物体のアイデアや目的を思い描き、その物体の本質を既に備えた状態でそれを創造する。ナイフの本質は、実際のナイフそのものよりも先に存在している。無神論者であったサルトルは、私たちの本質や性質を思い描いた神が存在しないならば、私たちはまず存在し、それから周囲や自分自身との相互作用を通して自らの本質を創造しなければならないと信じていた。これには、私たちが何者であり、人生にどのような意味があるのかという自己責任という重大な意味合いが伴う。このため、意味は他の何物や誰にも表象や関係を持たないものである。それは各人に真に固有のものであり、分離され、独立したものである。[ 4 ]
ロゴセラピーは、ニーチェやアドラーの「権力への意志」やフロイトの「快楽への意志」とは対照的に、意味への意志に焦点を当てた心理分析の一種です。 [ 5 ]フランクルはまた、人類が人生の意味を探求する際の障壁についても指摘しました。彼は、意味の探求において「…豊かさ、快楽主義、[そして]物質主義…」に陥らないよう警告しています。[ 6 ]
以下の原則は、フランクルのロゴセラピーの基本原則を表しています。
- 人生には、どんな状況下でも、たとえ最も悲惨な状況下であっても、意味がある。
- 私たちが生きる主な動機は、人生に意味を見出したいという意志です。
- 私たちには、人生の意味を見出すという、譲ることのできない自由がある。
—ロゴセラピーについて[ 7 ]
人生の意味を見出す方法は3つあります。
- 作品を制作したり、行為を行ったりすることによって。
- 何かを経験したり、誰かと出会ったりすることによって。
- 避けられない苦しみに対する私たちの態度によって。
—ロゴセラピーについて[ 7 ]
ロゴセラピーは、精神科医でありホロコースト生存者でもあるヴィクトール・フランクルによって開発された。