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ムバラはザンビア最北端の大きな町で、北部州のムバラ地区の中心地である[ 1 ]。タンザニアとの国境に近い戦略的な位置にあり、タンガニーカ湖の南側の入り口を支配している。タンガニーカ湖は北西に道路で40kmのところにあり、そこにはムプルング港がある。2006年の人口は約2万人だった。アバーコーンという名前で、ムバラは南中央アフリカのこの地域に対するイギリス植民地支配の重要な前哨基地だった[ 2 ] 。
この地域にある多くの考古学的遺跡（例えばカランボ滝など）は、過去30万年にわたるムバラ地域の人間の活動の記録を提供している。[ 3 ]
植民地時代以前、ムバラはルチェチェ川沿いのゾンベ首長の村でした。1860年代にこの地域を訪れた最初のヨーロッパ人である探検家デイヴィッド・リビングストンの旅によって、ムバラはイギリスの関心の的となりました。数年後、ヴァーニー・ロベット・キャメロンがタンガニーカ湖の測量を行いました。リビングストンの活動は、1880年代にロンドン宣教協会の宣教師たちを湖畔のニアムコロ、高原のフワンボとカウィンベへと導きました。これらの宣教活動は、後にムバラとムプルングに拠点を構えたアフリカン・レイクス・カンパニーとつながりがありました。この地域は19世紀の大部分において奴隷貿易によって荒廃しており、アフリカン・レイクス・カンパニーは奴隷貿易の撲滅に尽力しました。この活動は、ニャサランドにおけるイギリス政府の代表であるハリー・ジョンストンをこの地域に引きつけ、湖の南における帝国の存在感を強化し、他の植民地勢力がそこに足がかりを築くのを阻止するための決定が下されました。[ 2 ]
その結果、ムバラでは1893年に植民地時代が始まった。これは、後にザンビアとなる地域の他のほとんどの地域よりも早く、ジョンストンがヒュー・マーシャル[ 4 ]をこの地域の英国領事として派遣した時である。マーシャルはゾンベ首長の村に要塞化されたボマを建設し、治安判事と郵便局長を務めた。1895年、英国南アフリカ会社がこの地域を統治し、北東ローデシアと名付けた。「ゾンベ・ボマ」は、同社の会長にちなんでアバーコーンとして知られるようになった。この場所は、健康的で気候が快適で狩猟や漁業が盛んなため、英国の行政官に好まれた。 1919年にドイツ領東アフリカがタンガニーカとして英国に併合されるまで、アバーコーンとムウェル湖畔のより小さなチエンギ・ボマは、英国領南部アフリカの最北端の前哨基地であった。第一次世界大戦中、ムバラは、ドイツのフォン・レットウ＝フォルベック将軍率いるドイツ軍を打ち破ろうとしたイギリス軍の失敗に終わった作戦の中心地であり、イギリス軍はそこに集結していた。ヨーロッパでのドイツの降伏後、フォン・レットウ＝フォルベックは1918年11月25日にムバラで正式に降伏したが、その9日前には250km南のチャンベシ川で停戦に合意していた。ムバラ戦争記念碑は、町の中心部から南西約2kmの地点にある正式な降伏の場所を示している。降伏式典の後、ドイツ軍は武器をチラ湖に投げ捨てるよう命じられた。[ 2 ]
第二次世界大戦中、アンデルス将軍の軍隊から逃れてきたポーランド難民がそこに到着し、収容所に収容された。ポーランド人の墓石が並ぶ墓地は、彼らがかつてそこにいたことを物語っている。[ 5 ]
1964年のザンビア独立後、町の名前はムバラに戻された。[ 6 ]
1950年代から60年代初頭にかけて植民地時代の町として栄えたムバラは、その後衰退の一途を辿り、道路や鉄道網が整備された州都カサマやムピカに開発面で後れを取っている。ムバラ地域は肥沃な土壌と豊富な水資源に恵まれているものの、都市部の市場からは遠く離れており、輸送コストの高さが多くの農作物の栽培を阻害している。同様に、観光地としての潜在力はあるものの、主要な観光ルートからやや離れており、主要幹線道路の状態の悪さや定期航空便の不足が観光客の来訪を妨げている。近隣にはホテルは1軒あるがリゾートはなく、最も近いのは100km離れたンスンブ国立公園内のカサバ湾などだ が、そこへは道路が通じていない。実際、山がちな湖の南西側への道路がないことが、観光や開発にとって大きな障害となっている。カランボ滝は観光名所だが、雨季にはアクセスできない。タンガニーカ湖の東岸と北岸での戦争と騒乱は、湖での貿易と観光を妨げており、ムバラとムプルングはその立地の利点を享受できていない。最近、これらの紛争の解決に向けた動きが見られ、将来はより明るくなるかもしれない。[ 7 ] 2000年の国勢調査では人口は16,963人だった。[ 8 ]
この町はザンビアの大部分を占める高原の端に位置し、標高は1670mで、 直線距離で22km以内にあるタンガニーカ湖より約900m高い。湖の上にある断崖は、東アフリカ地溝帯の西支流であるアルバート地溝帯の末端であり、ムバラ地域では時折地震が発生する。また、町の中にある小さくて美しいチラ湖は、説明のつかない干上がりと地下水脈からの突然の洪水に見舞われると言われているが、これは単なる伝説かもしれない。[ 7 ]
アフリカで2番目に高い滝であるカランボ滝は 、北西約40km（道路距離）に位置し、カランボ川がリフトバレーの断崖を越えて流れ落ちる場所に形成されています。 [ 9 ]
ムバラは旧グレート・ノース・ロード（M1道路）沿いにあり、カサマ から北へ165kmの地点に位置し、かつてはその道路の終点だった。[ 10 ]舗装されており、2008年後半現在路面状態は悪く、舗装が大きく剥がれており、一部は未舗装路に戻っています。しかし、2008年後半には作業員が道路の補修を行っていました。一方の乗組員はカサマから出発し、もう一方の乗組員はムバラから出発する。この道路は町や地区、そしてムプルング港への唯一の舗装された幹線道路であるため、その劣悪な状態は地域の発展にとって大きな障害となっている。ムバラからカサマと首都ルサカへは毎日バスが運行している。
ムバラはタンザニア との国境から25kmのところにあり、乾季には道路で両国間の2つの国境検問所のうちの1つと繋がっている。あまり利用されておらず、国境の向こう側の道は雨季には通行不能な未舗装路である。[ 11 ]
ムプルングへと続く舗装道路（M2号線）は、断崖を縫うように曲がりくねりながら進み、美しい景色が広がり、ルンズア滝の近くを通ります。ムプルングからは、MVリエムバ号が湖上の他の港や国々への船便を運航しています。19世紀には、この湖はザンビア北部への重要な玄関口であり、ザンジバル島近くのインド洋沿岸から陸路で交易路を辿ってウジジまで船でアクセスできました。
ムバラには空港があるが、現在定期便は運航されていない。ただし、 滑走路は2.6kmあり、かつてはザンビア空軍基地だった。
ムバラの気候は（ケッペン：Aw / Cwa）[ 12 ]で、気温は一貫して穏やかで、雨季と乾季がはっきりしています。11月から4月までの雨季は湿度が高く降水量が多い一方、5月から10月までの乾季は降水量が少ないのが特徴です。
南緯8度50分 東経31度23分/南緯8.833度 東経31.383度/ -8.833; 31.383