メイナード・ハリソン・スミス

メイナード・ハリソン・スミス
ヘンリー・L・スティムソン陸軍長官 がスミス軍曹に名誉勲章を授与
ニックネーム	「スナッフィー・スミス」
生まれる	( 1911-05-19 )1911年5月19日 ミシガン州カロ
死亡	1984年5月11日(1984-05-11)（72歳） アメリカ合衆国フロリダ州ピネラス郡セントピーターズバーグ
埋葬地	アーリントン国立墓地、バージニア州アーリントン郡、米国
忠誠	アメリカ合衆国
サービス/ 支店	アメリカ陸軍航空隊
勤続年数	1942–1945
ランク	二等軍曹
サービス番号	36523097
ユニット	423爆撃飛行隊
戦闘/戦争	第二次世界大戦
受賞歴	名誉勲章 航空勲章（2）
配偶者たち）	アーリーン・マクリーディ ​ ​ （ 1929年 - 1932年） ヘレン・ガンセル ​ （ 1941年 -1942年生まれ） メアリー・レイナー ​ （ 1944年生まれ –1984年生まれ）
子供たち	5

メイナード・ハリソン・「スナッフィー」・スミス（1911年5月19日 - 1984年5月11日）は、第二次世界大戦中にB-17フライングフォートレス爆撃機に搭乗したアメリカ陸軍航空軍の 二等軍曹および航空銃手であり、 1943年5月1日のフランス上空での爆撃任務中の行動により名誉勲章を受章した。 ^{[1] [2]}スミスは名誉勲章を受章した最初のアメリカ陸軍航空軍の下士官であった。

メイナード・ハリソン・スミスは、1911年5月19日、ミシガン州カロで生まれた。父親は成功した弁護士で、母親は教師だった。子供の頃、彼はわがままな問題児という評判だったので、父親は彼をインディアナ州ハウにあるハウ陸軍士官学校に入学させた。卒業後、スミスは米国財務省とミシガン州銀行委員会に勤務した。1929年、スミスはアーリーン・マクリーディ（1911-1997）と結婚したが、1932年に離婚。1934年に父親が亡くなり、スミスは仕事を辞め、父親の遺産で暮らすことを選んだ。1941年に2度目の妻ヘレン・ガンセル（1921-2005）と結婚し、ウィリアムという息子を1人もうけた。この結婚も1942年9月に離婚で終わった。^[3]スミスは1942年8月31日に陸軍に入隊した。伝説によると、スミスはガンセルへの養育費の支払いを怠った後、裁判官の前に出頭し、刑務所に入るか軍隊に入隊するかの選択を迫られ、後に地元の新聞に、手錠をかけられ保安官に護衛されながら兵役に出発する仲間たちと一緒に写真が掲載されたという。^{[4] [5]}

基礎訓練を終えた後、彼は航空砲術学校に志願した。当時、航空砲手は全員下士官であり、学校への転校は二等兵にとって階級と給料を早く得る手段であった。^{[2] [6]}

航空砲術学校を修了後、彼は海外に派遣され、イングランド中南部のベッドフォードシャー州サーリーに配属され、第306爆撃群第423爆撃飛行隊に入隊した。スミス二等軍曹は背が低く、すぐに頑固で嫌なパイロットという評判になり、他の駐留パイロットとうまくやっていけなかった。彼はすぐに「スナッフィー・スミス」というあだ名を付けられたが、これはおそらく当時の人気漫画「バーニー・グーグルとスナッフィー・スミス」の登場人物にちなんで付けられたものと思われる。その結果、彼が最初の戦闘任務に就くまで6週間もかかった。^{[2] [6]}

1943年5月1日、最初の任務で、砲塔に配属されたスミス二等軍曹は、負傷した戦友6人の命を救い、搭乗していた航空機が被弾した後の炎を消し止め、次々と襲来するドイツ軍戦闘機を撃退した。

任務の目標は、ビスケー湾に面したフランス、ロワール＝アトランティック県サン＝ナゼールのUボート基地であった。サン＝ナゼールは対空砲で厳重に守られており、空軍兵からは「高射砲の街」というあだ名がつけられていた。^[7]

爆撃機のうち数機は予定通りのランデブーに失敗し、他の機は機械的なトラブルで引き返さなければならなかった。爆撃ミッションの中間部分は順調に進み、アメリカ軍機が目標に爆弾を投下するまでドイツ軍戦闘機はアメリカ軍機と交戦しなかった。戦闘機が上昇すると、アメリカ軍は大きな雲の塊に飛び込んでなんとか彼らをかわした。^[7]

航法上の誤りにより、雲から抜けた後、先頭機のナビゲーターはイギリスの南岸に近づいていると信じた。実際には、航空機は厳重に要塞化されたフランスの都市ブレストとブルターニュ半島の南岸に近づいていた。パイロットは高度2,000フィート（610メートル）まで降下し始めたが、すぐに数機のドイツ戦闘機と激しい対空砲火に襲われた。^[8]

スミス軍曹の爆撃機は被弾し、燃料タンクが破裂して機体中央で大規模な火災が発生した。損傷は深刻で、通信が遮断され、機体の完全性が損なわれた。スミス軍曹の砲塔は動力を失い、彼は他の乗組員を助けるために飛び出した。乗組員 3 人が脱出し、スミス軍曹は重傷を負った他の 2 人を手当した。

スミスは負傷した仲間を助けながら、50口径の機関銃を操作して猛烈な火災と戦った。火災の熱はあまりにも強烈で、機体の金属を溶かし始め、飛行機を真っ二つに割る危険があった。

スミスは、攻撃してくる戦闘機を撃ったり、負傷者の手当てをしたり、消火活動を90分近く繰り返した。燃料を絶つため、彼は機体にできた炎で溶けた大きな穴に燃える残骸や爆発する弾薬を投げ込んだ。消火器が尽きた後、スミスはようやく火を消すことができた。火に小便をかけるなどして。

スミスの爆撃機はイギリスに到着し、最初に利用可能な飛行場に着陸したが、着陸時に真っ二つに割れた。3,500発以上の銃弾と破片が命中していた。脱出した3人の乗組員はその後行方不明となり、海上で行方不明になったと推定されたが、スミスの努力により、同機に乗っていた他の6人の命が救われたことは間違いない。^[6]

当時スターズ・アンド・ストライプス紙の記者だったジャーナリストのアンディ・ルーニーは、スミスの飛行機が着陸した基地にいて、そのことについて一面記事を書いた。数年後に60 Minutesでスミスの受賞を振り返りながら、ルーニーは「私はそのことに自分が関わったことを誇りに思う」と語った。^[9]

スミスは、ブリーフィングに遅刻した罰として名誉勲章を授与された週にKP任務に配属された。ヘンリー・L・スティムソン陸軍長官は、隊列を組む際にスミスの首に勲章をかけた。^[10]

スミスは名誉勲章を受章した後、さらに4回の戦闘任務に就いたが、戦闘ストレス反応/心的外傷後ストレス障害のため飛行禁止となり、非戦闘事務職に配属された。1944年12月17日、職務遂行能力の低さから二等兵への降格を余儀なくされ、その後まもなく永久飛行禁止となった。スミスは1945年2月2日に米国に送還され、罪を犯したにもかかわらず、故郷に戻った際には英雄として歓迎され、パレードが行われた。スミスは1945年5月26日に米陸軍から除隊した。晩年は軍隊での時間を嫌悪し、法的な問題に遭遇したが、最終的にはフロリダにひっそりと引退し、 1984年5月11日、セントピーターズバーグで心不全のため72歳で死去した。メイナード・ハリソン・スミスはバージニア州アーリントンのアーリントン国立墓地に埋葬されている。^{[11] [12]}

スミスは3番目の妻メアリー・レイナー（1924-2015）とイギリスのベッドフォードでUSOが軍人のために開催したダンスパーティーに参加中に出会った。彼らは1944年に結婚し、最終的に4人の子供（3人の息子、ローレンス、ロナルド、メイナード・ジュニアと娘クリスティン）に恵まれた。娘クリスティンは夫婦が米国に戻る前にイギリスで生まれた。スミスの死後、妻はロバート・J・オブライエン氏と再婚した。^[13]

こちらは S/Sgt. Maynard Harrison Smith のリボンバーです:

引用文: ^[1]

義務を超えた行動における際立った勇敢さと大胆さに対して。スミス軍曹が銃手を務めていた航空機は、1943年5月1日、敵占領下のヨーロッパ大陸上空での任務から帰還中、激しい敵の対空砲火と戦闘機の激しい攻撃にさらされました。航空機は、戦闘機の対空砲火と砲弾に数回被弾し、無線室と胴体部分で同時に激しい火災が発生したため、乗組員2名が重傷を負い、機体の酸素システムが撃ち抜かれ、重要な制御ケーブル数本が切断されました。状況は非常に深刻になり、乗組員3名が比較的安全な海上に脱出しました。スミス軍曹は、初めての戦闘任務でしたが、単独で消火活動を選択し、負傷した尾部銃手に応急処置を施し、胴体銃を操作し、交互に激しい炎と戦いました。漏れた酸素が火を煽り、非常に高熱となり、無線室の弾薬が爆発し始め、無線機、銃座、カメラが溶け、無線室は完全に焼け落ちました。スミス軍曹は爆発した弾薬を船外に投げ捨て、消火器が尽きるまで消火活動を続け、敵の戦闘機が追い払われるまで使用可能な銃を操作し、負傷した戦友に応急処置を施し、その後、防護服に身を包んで手作業で完全に消火しました。この兵士の勇敢な行動、不屈の勇気、そして自分の身の安全を顧みない航空機と仲間の乗組員への忠誠心は、米国軍にとって大きな励みとなっています。

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この記事には、米国陸軍軍事史センター のウェブサイトまたは文書からのパブリック ドメインの資料が組み込まれています。

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• 短編映画「Medal Of Honor - Only A Few Returned (1967)」は、インターネット アーカイブで無料で視聴およびダウンロードできます。