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マティリハ原生地域は、南カリフォルニアのベンチュラ郡とサンタバーバラ郡にある、面積29,207エーカー（11,820ヘクタール）の原生地域です。米国森林局によって管理されており、[ 2 ]ロス・パドレス国有林のオハイ森林管理地区内に位置しています。北西にはディック・スミス原生地域、北東にはセスペ原生地域が隣接していますが、どちらよりもかなり小さいです。マティリハ原生地域は、カリフォルニア・コンドルの生息地を保護する目的で1992年に設立されました。[ 2 ]
この原生地域は、オハイ[ 3 ]の北西約12マイル（19km ）のサンタ・イネス山脈に位置し、ベンチュラ川の主要な支流であるマティリハ・クリークの流域の大部分を占めています。[ 2 ]マティリハ・クリーク（様々な支流と区別するために「ミドル・マティリハ・クリーク」と呼ばれることもあります）は、原生地域の北西の角から深い峡谷を通って南東方向に流れ、マティリハ・クリークのアッパー・ノース・フォーク、オールド・マン・キャニオン、ムリエタ・キャニオンなど、いくつかの主要な支流と合流します。原生地域の北部の小さな部分は、サンタ・クララ川の支流であるセスピー・クリークによって排水されています。[ 4 ]
2005年の森林局によると、「この地域の自然景観と完全性は非常によく保たれている」とのことです。[ 5 ]この地域は極めて人里離れた険しい地形であり、岩の露頭、崩れやすい斜面、低木が生い茂る急峻な峡谷が特徴で、原生地域の北部にはやや緩やかな地形もあります。[ 5 ] [ 6 ]標高は、原生地域の西端にあるモンテ・アリドの6,014フィート（1,833メートル）[ 7 ]から、マティリハ・クリークのアッパー・ノース・フォークの約1,600フィート（490メートル）まで変化します。[ 3 ]
峡谷の底にはハンノキやカエデが密集した河畔帯が見られ、標高の高い場所には針葉樹が生えている。[ 2 ]カリフォルニア原産の植物の中で最も大きな花を咲かせるマティリヤポピーはこの地域に自生している。[8] この地域に生息する野生動物には、クロクマ、シカ、ピューマ、ボブキャット、コヨーテ、キツネ、ウズラ、ウサギ、アライグマ、リスなどがいる。[ 5 ]絶滅危惧種のカリフォルニアコンドルもこの地域に営巣することが知られており、この原生地域が作られた主な理由の一つとなっている。[ 9 ]
「Matilija」という名前は、かつて現在のマティリハ原生地域のどこかにあったベンチュレーニョ・チュマシュ族の村「Mat'ilha」に由来しています。チュマシュ族は峡谷からキョウチクトウ（Apocynum cannabinum ）を採取して繊維として利用し、松の木からピッチと実を収穫していました。 [ 10 ]カリフォルニア・ゴールドラッシュの頃、原生地域の南端にあるムリエタ峡谷（伝説の無法者ホアキン・ムリエタにちなんで名付けられた）は、サンタバーバラからピル・クリークの金鉱へ向かう鉱夫たちのトレッキングルートでした。[ 11 ]現在レクリエーション・トレイルとなっているマティリハ・クリークのアッパー・ノース・フォークは、かつては国道33号線がこの地域を迂回するようになる前は、ベンチュラ郡の内陸部と沿岸部を結ぶ郵便ルートでした。[ 12 ]
マティリハ川上流地域は1800年代後半から人気のレクリエーションエリアとなっており、多くのハイカーがマティリハ川を遡ってキャンプや釣り、峡谷での狩猟を楽しんでいます。[ 13 ]近くのマティリハ温泉は1873年に初めて発見され、1877年に公共のリゾートとなり、多くの所有者を経て1988年に閉鎖されました。[ 14 ]マティリハ川は、1948年にマティリハダムが建設され、現在の原生地域内にある川の上流部が魚の遡上を遮断されるまで、ニジマスの漁場として知られていました。 [ 15 ]ダムは現在堆積物で埋まっており、撤去が検討されています。[ 16 ]
マティリハ原生地域は、1992 年のロス・パドレス・コンドル生息域および河川保護法の一部として議会によって設立されました。[ 3 ]この法案では、隣接するセスピー原生地域とロス・パドレス国有林内の他の 5 つの原生地域も設立され、「これらの地域における火災予防と流域保護」および「これらの地域内の魚類および野生生物の個体群とその生息地 (カリフォルニア・コンドルを含む) を維持および回復する活動」が明確な目的とされていました。[ 17 ]また、マティリハ・クリークの一部が国立野生景観河川制度の対象となることが検討されていると記載されていましたが、[ 17 ]後にそのように指定されることはありませんでした。[ 9 ]
この荒野は、2010年にマティリハ・トレイル沿いの地主が立ち入り禁止をちらつかせたことから論争の舞台となった。[ 18 ]環境保護団体とハイカーの連合は2016年に、マティリハ・クリークの東側にトレイルの一部を移設し、トレイル外への不法侵入を阻止するための標識を設置する代わりに、ボンサル牧場を通る公共の通行権に関する和解に達した。 [ 13 ]
2017年12月のトーマス火災で、マティリハ原生地域全体がさまざまな程度で焼失した。[ 19 ]この地域は、1932年のマティリハ火災や1985年のウィーラー火災など、20世紀に他にも何度か大規模な火災に見舞われている。[ 5 ]
マティリハ・トレイルはマティリハ・クリークの川床に沿って原生林へと続いていますが、トレイルの奥地部分は整備されておらず、ところどころ浸食されています。水泳スポットで知られる多段滝のマティリハ滝は、往復14kmの険しいハイキングコースの終点にある原生林の奥深くに位置しています。[ 20 ] USGSの地形図には、マティリハ・クリークとその支流沿いの原生林に少なくとも5つの滝が示されていますが、そのすべてがトレイルでアクセスできるわけではありません。[ 4 ]
全長9.1マイル（14.6km ）のノースフォーク・マティリハ・トレイルは、マティリハ・クリークのアッパー・ノースフォークに沿っています。[ 21 ]トレイル沿いにはいくつかの原始的なキャンプ場があり、南からはハイウェイ33号線から分岐するフォレストロード5N13号線（マティリハ・キャニオン・ロード）を経由して、北からはチェリークリーク・ロードを経由してアクセスできます。[ 22 ] 5N13号線は西へムリエッタ・キャニオンを通って続き、ハイカー、乗馬者、マウンテンバイカーにアッパー・サンタ・イネス・レクリエーション・エリアへの道を提供しています。[ 12 ]
マティリハ川では、特定の季節には釣りも楽しめます。[ 3 ]