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Master of Darkness [ a ] [ b ]は、 SIMSがゲームギアとマスターシステム向けに開発・販売したアクションプラットフォームビデオゲームです。後に SIMS を買収することになるセガが、日本国外でこのゲームを発売しました。
ゲームの最初の舞台はロンドン。ある心理学者は、最近発生した一連の殺人事件はドラキュラ伯爵によるものだと信じ、彼を倒すために吸血鬼を探し回っている。しかし、ドラキュラは実際には既に死んでいる。殺人事件の犯人は切り裂きジャックであり、彼は人身御供の儀式を通してドラキュラの復活を企てているのだ。
『マスター・オブ・ダークネス』は、『悪魔城ドラキュラ』によく似たプラットフォームゲームです。物語では、プレイヤーはウィジャ盤を使う心理学者、フェルディナンド・ソーシャル博士の役割を担います。彼は、ロンドンで発生した一連の殺人事件の黒幕であるドラキュラ伯爵を倒そうとしています。これらの事件はジャック・ザ・リッパーの仕業とされていますが、実際にはジャック・ザ・リッパーが犯人です。彼は犠牲者の遺体と新鮮な血を、マッセン伯爵がドラキュラを復活させるために行っている暗黒の儀式の生贄として使っているのです。また、殺人事件と暗黒の儀式には、邪悪な髑髏の精霊に取り憑かれた謎の霊能力少女も関わっています。
このゲームでは、プレイヤーは3つの長いステージに分かれた5つのラウンドを戦い抜く必要があります。ラウンドは、テムズ川、蝋人形館、マッセン伯爵の城へと続く墓地、マッセン伯爵の城内の研究所、そして最後にトランシルヴァニアの森にあるドラキュラ城内のダンジョンのような迷宮へのテレポートで構成されています。各ラウンドの最後には、殺人事件と暗黒の儀式に関係するボスが待ち構えており、倒さなければなりません。ボスは、切り裂きジャック、髑髏の精霊に取り憑かれた超能力少女、儀式の執行者であるマッセン伯爵、そして最後にドラキュラ伯爵自身です。
プレイヤーが戦わなければならない敵には、ゾンビ、洒落た服装をした銃を持ったチンピラ、コウモリ、犬、オオカミ、様々な装飾品を身につけたポルターガイスト、骸骨騎士、魔法の剣を振るう魔法使い、フクロウ、そして幽霊の乙女などがいる。敵を倒すために、プレイヤーは複数の主要武器と副武器を使用できる。主要武器は近接戦闘武器で、ナイフ、杖、レイピア、斧などがあり、射程と効率が異なる。副武器は長距離武器で、ピストル、爆弾、ブーメランなどがあり、弾薬は限られている。プレイヤーは主要武器と副武器をそれぞれ1種類ずつしか所持できない。新しい武器を拾うと、プレイヤーのインベントリ内の以前の武器が自動的に置き換えられる。
ゲームギア版とマスターシステム版はどちらも批評家から高い評価を受け、特に緻密なグラフィックとレスポンスの良い操作性が高く評価された。また、当時セガのゲーム機にキャッスルヴァニアシリーズが登場していなかったことも要因の一つだろう。マスター・オブ・ダークネスは、クオリティとゲームプレイの両面において、マスターシステムでキャッスルヴァニアシリーズを最も忠実に再現した作品だった。
セガフォースは、レビュー担当者のマット・ヨーとポール・ウッディングの2名による総合評価で、マスター・オブ・ダークネスに79%のスコアを与えた。マットは、ビジュアルとゴシックな雰囲気を高く評価し、83%と評価したが、一部の敵、特に犬は厄介だと述べている。ポールは、操作は簡単だが難易度が高く、ゲームプレイが時折単調になると考え、74%と評価した。 [ 3 ]パワー・アンリミテッドは、ゲームギア版に80%の評価を与え、「最初はゆっくりとした展開だが、根気強くプレイすれば、ヴァンパイア：マスター・オブ・ダークネスは非常に変化に富んでいることがわかるだろう。不気味なホラーの雰囲気に加えて、十分な数の吸血鬼、コウモリ、ブードゥー教が加わり、素晴らしいプラットフォームゲームになっている。」と書いている。 [ 4 ]