メアリー・ヘイズ（アメリカ独立戦争）

1777年、ウィリアム・ヘイズはプロクター第4ペンシルベニア砲兵隊に入隊し、同隊は後に大陸軍プロクター第4砲兵隊となった。1777年の冬、メアリー・ヘイズは夫とともにペンシルベニア州バレーフォージにある大陸軍の冬営地へ向かった。彼女はマーサ・ワシントン率いる女性グループの一員として、衣類や毛布を洗濯し、病気や瀕死の兵士の世話をした。^{[ 3 ]}

1778年初頭、大陸軍はフリードリヒ・ヴィルヘルム・フォン・シュトイベン男爵の下で訓練を受けた。ヘイズは砲兵として訓練を受け、メアリーや他の従軍者は水運びとして、野外で訓練中の兵士たちに水を運んだ。また、砲兵は発射後に砲身から火花や火薬を掃除するために使うスポンジを浸すための水も必要としていた。メアリーがニックネームを得たのはおそらくこの頃で、兵士たちは新鮮な水を持ってきてもらう必要があるときにはいつでも「モリー！ピッチャー！」と叫んだ。^{[ 4 ]}

1778年6月のモンマスの戦いで、メアリー・ヘイズはアメリカ兵に水を与えて世話をした。戦闘が始まる直前に、彼女は水源となる泉を見つけ、戦場の2か所は現在「モリー・ピッチャーの泉」として標識が付けられている。彼女はその日の早い時間のほとんどを兵士や砲兵に水を運ぶことに費やした。^{[ 5 ]}

天候は非常に暑く、ウィリアム・ヘイズは戦闘中に負傷したか熱中症で倒れた。彼は戦闘で死亡したとよく言われるが、生き延びたことが分かっている。^{[ 2 ]}彼が戦場から運び出されると、メアリーは彼の代わりに大砲の前に立ち、夫の槊杖を使って大砲の「拭き取りと装填」を続けた。ある時、イギリス軍のマスケット銃弾か砲弾が彼女の足の間を通り抜け、スカートの裾を破った。彼女は「まあ、もっとひどいことになっていたかもしれないわね」といった趣旨のことを言ったとされ、大砲の装填に戻った。^{[ 6 ]}

ジョセフ・プランブ・マーティンは回想録の中で、モンマスの戦いでの出来事を回想し、「夫が砲兵隊に所属し、戦闘で砲に配属されていた女性が、夫と共にずっと砲のそばにいた。弾薬筒に手を伸ばし、片足をもう一方の足よりできるだけ前に踏み出していたところ、敵からの砲弾が彼女の両足の間を通り抜けたが、ペチコートの下半分を吹き飛ばしただけで、他には何も被害はなかった。彼女はそれをまるで気にしていない様子で見て、『もう少し上を通らなくてよかったわ。そうだったら他のものも吹き飛ばされていたかもしれないもの』と言い、そのまま作業を続けた」と記している。^{[ 7 ]}しかし、マーティンが描写した女性が砲兵隊に水を配給していたことや、彼女の夫が負傷したことについては何も触れられていない。

その日の夕方遅く、日が暮れ始めたため戦闘は停止した。ジョージ・ワシントンとその指揮官たちは翌日も戦闘が続くと予想していたが、ヘンリー・クリントン卿の軍隊は夜間に撤退し、ニュージャージー州サンディフックへと進軍を続けた。

戦闘後、ワシントン将軍は戦場で大砲に弾を装填していた女性について尋ねた。彼女の勇気を称え、ワシントン将軍はメアリー・ヘイズに下士官の任命状を発行した。その後、彼女は「モリー軍曹」として知られるようになり、その愛称は彼女が生涯使い続けた。^{[ 6 ]}

戦争終結後、メアリー・ヘイズと夫のウィリアムはペンシルベニア州カーライルに戻った。この間にメアリーはヨハネス（またはジョン）という名の息子を出産した。^{[ 2 ]} 1786年後半、ウィリアム・ヘイズは亡くなった。

1793年、メアリー・ヘイズは、同じく独立戦争の退役軍人で、ウィリアム・ヘイズの友人だった可能性のあるジョン・マコーリーと結婚した。マコーリーは地元のカーライル刑務所で石工として働いていた。しかし、マコーリーは気性が荒かったため、結婚生活は幸せなものではなかったと言われている。メアリーの経済的破綻の原因はマコーリーであり、メアリーはウィリアム・ヘイズから譲り受けた200エーカー（81ヘクタール）の土地を30ドルで売却せざるを得なかった。1807年から1810年の間にマコーリーは姿を消し、その後どうなったのかは不明である。 

メアリー・マコーリーはカーライルに住み続けた。彼女は家事全般を請け負う使用人として生計を立て、家の掃除や塗装、窓拭き、子供や病人の世話をしていた。「モリー軍曹」として知られる彼女は、縞模様のスカート、ウールの靴下、フリルのついた帽子を身に着けてカーライルの街を歩いている姿がよく見かけられた。^{[ 2 ]}彼女は「兵士のようによく悪態をつく」にもかかわらず、カーライルの人々に好かれていた。^{[ 6 ]}

1822年2月21日、ペンシルベニア州はメアリー・マコーリーにその功績に対して年間40ドル（2025年換算で968ドル）の年金を授与した。メアリーは1832年1月22日、カーライルで約87歳で亡くなった。^{[ 8 ]}彼女はカーライルの旧墓地に「モリー・マコーリー」という名前で埋葬されている。墓地には大砲の横に立つ「モリー・ピッチャー」の像もある。^{[ 9 ] [ 10 ]} しかし、メアリー/「モリー」の死後ずっと後の1876年7月4日に除幕されたこの同じ記念碑によると、彼女の死亡年は1832年1月ではなく「1833年1月」と記されている。また、記念碑には彼女が「70歳」としか記録されておらず、これは（おそらく誤って）彼女の生年をここで記されている1754年ではなく1763年とすることになる。