マルバ・アルボレア

マルバ・アルボレア（以前はラバテラ・アルボレア、最近ではマルバ・エリオカリックスとして知られていた）は、アオイ科の植物で、西ヨーロッパの海岸と地中海地域、アイルランドとイギリスから南はアルジェリアとリビア、東はギリシャまで分布している。 ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]}

本植物は、高さ0.5～2m（まれに3m）に成長する、一年生、二年生、または多年生の低木 です。葉は円形で、直径8～18cm、掌状に5～9裂し、縁は粗い鋸歯状です。花は直径3～4cmで、濃いピンク色から紫色をしており、2～7個が束生して腋生します。  

1753年にカール・リンネによってLavatera arboreaとして初めて命名されたが[ ^{4 ] [ 5 ]} 、 1836年にフィリップ・バーカー・ウェッブとサビン・ベルテロによって^Malva属に移された^{[ 4 ] [ 6 ]}。

長い間Lavatera属の一種と考えられていたが、1998年に報告されたMartin Forbes Rayによる遺伝学的および形態学的分析により、Malva属に分類する方が適切であると示唆され、 Malva dendromorpha MFRayと命名された。 ^{[ 7 ] [ 8 ]}しかし、以前の名称Malva arborea (L.) Webb & Berthel.は有効に発表されており、Malva dendromorphaよりも優先権がある。

マルバ・アルボレアは、自然生息地では最大100%の海水を含む海水にさまざまな程度で耐性があり、葉の腺から塩分を排出します。^{[ 9 ] [ 10 ]}この塩分耐性は、沿岸地域では内陸の植物種に対する競争上の優位性となる可能性があります。塩分耐性のレベルは、リン酸塩含有量の高い土壌によって向上すると考えられており、グアノによる栄養強化は特に有益です。^{[ 10 ]}主に露出した海岸沿いの場所、多くの場合小さな島に生育し、内陸部ではほとんど見られません。^{[ 1 ] [ 3 ] [ 11 ] [ 12 ] [ 13 ]}

この種の葉は、熱湯に浸して湿布にして患部に貼ることで捻挫を治療する薬草として用いられています。^{[ 14 ]}灯台守が湿布として、また職業上の危険である火傷の治療のために、この植物をイギリスのいくつかの島に広めた可能性があると推測されています。 ^{[ 15 ] [ 16 ]} トイレットペーパーの代わりとして使われていたと考えられています。種子は食用で、フランス語では「petit pains」、つまり「小さなパン」として知られています。

19世紀のイギリスでは、アオイ科の植物は栄養価の高い動物飼料と考​​えられており、現在でもヨーロッパでは動物飼料として使われることがある。 ^{[ 9 ]}人間が食べる場合、アオイ科の植物の葉は食用になるが、ベルベットのような毛羽立った口当たりのため、非常に薄く切らない限り、一般的なアオイほど美味しくはない、といくつかの資料で説明されている。^{[ 17 ]}

マルバ・アルボレアは、1835年に自費出版された書籍『British Phaenogamous Botany』に当時の一般的な名前であるシーツリーマロウが使われており、イギリスの庭園で古くから栽培されてきたと記述されている。「この種は庭園でよく見かけられ、種子を散布させれば、何年も連続して芽を出し、しばしば大きな大きさに成長する。若い植物は、サー・J・E・スミスが指摘するように、時折1回または複数回の温暖な冬を生き延びるが、一度花を咲かせると枯れてしまう。」^{[ 18 ]}

海鳥の生息地に悪影響を与えることもあるが、アオイ科の樹木の管理（植栽と間伐の両方）は、絶滅危惧種のベニアジサシの営巣地を保護するために効果的に用いられてきた。ベニアジサシは、一般的なアジサシよりも捕食を防ぐために広い範囲を覆う必要がある。 ^{[ 19 ] [ 20 ]}

ツリーマロウの種子は、浮遊する果実によって離れた沿岸地域間で運ばれる可能性があり、海鳥が拡散の有力な手段と考えられています。種子は不浸透性の外殻に包まれており、海水に長時間浸漬した後でも何年も生存能力を維持できます。^{[ 9 ]}

スコットランド諸島におけるアオイ科植物の分布域の最近の拡大は、在来植物を駆逐し、影響を受けた地域でニシツノメドリ（Fratercula arctica）の個体数を減少させているという懸念を引き起こしている。この植物は島の海岸沿いに密集した群落を形成し、繁殖を阻害し、ニシツノメドリが巣穴を放棄する原因となっている。^{[ 21 ] [ 22 ]}

近年のオーストラリア諸島におけるその蔓延は、生物多様性、土壌保持、海鳥の生息地を減少させていると考えられている。ある研究によると、「開けた場所に営巣するカンムリアジサシとカスピカイツバメは樹冠によって営巣場所を奪われ、コガタペンギン（Eudyptula minor）とハシグロアジサシ（Sterna anaethetus）は下草の不足によって営巣場所を奪われている」^{[ 9 ] 。}

ニュージーランドでは、この植物は海鳥が多数生息するいくつかの島々に定着しており、深刻な生態系雑草とみなされ、クック海峡のノースブラザー島などでは積極的な駆除プログラムが実施されている。