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トーマス・モースMB-3は、 1922年にボーイング社が主にアメリカ陸軍航空隊向けに製造した、開放型コックピットの複葉戦闘機である。MB-3Aは、1922年から1925年にかけて、陸軍航空隊の主力戦闘機として活躍した。
1918年3月、アメリカ陸軍航空隊は、フランス製のSPAD XIIIに代わる新型戦闘機の設計を、水冷式300馬力（220kW ）のライト・イスパノH（ライセンス生産のイスパノ・スイザ8）で駆動するよう、複数のアメリカの航空機メーカーに要請した。[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]ニューヨーク州イサカのトーマス・モース航空機会社は、この要求を満たす機体として、イギリス生まれの主任設計者B・ダグラス・トーマスが設計したMB-3を提案し、1918年9月に4機の試作機を発注した。[ 5 ]
MB-3は、代替を意図していたSPAD XIIIと同様のレイアウトを持つ単座2ベイ複葉機でした。木と布の構造で、固定式の従来型着陸装置を備えていました。動力は、予想通りライト・イスパノ水冷V型8気筒エンジンで、2枚ブレードのプロペラを駆動し、上翼の中央部に取り付けられたラジエーターで冷却されました。パイロットは上翼の切り欠きの下にある開放型コックピットに座り、パイロットの前方に2丁の0.30インチマーリン機関銃が取り付けられていました。[ 5 ] [ 6 ]
最初のMB-3は1919年2月21日に初飛行を行った。[ 1 ]試験の結果、この戦闘機は優れた性能と操縦性を示したが、コックピットは狭く、パイロットの視界が悪かった。試作機は燃料漏れに悩まされ、エンジンの振動も深刻で、整備も困難で、アクセスするために胴体構造に穴を開ける必要があった。これらの問題にもかかわらず、航空隊はMB-3に十分感銘を受け、1920年6月にトーマス・モース社に50機の発注を行った。[ 7 ] [ 8 ]
航空隊は戦闘機の増産を必要としており、MB-3の改良型であるMB-3Aをさらに200機発注するための入札要請を出した。MB - 3Aは、マクック飛行場での試験の結果、航空隊が開発した多くの変更点を取り入れたもので、より強固な構造や、翼に取り付けられたラジエーターをコックピットと一直線になる胴体の両側に取り付けたものに置き換えることなどが含まれていた。[ 11 ] [ 12 ]トーマス・モースはMB-3Aの受注に自信を持っており、このような大規模な生産注文に必要な治具に投資したが、[ 13 ]ボーイングに大幅に低い入札額を提示され、ボーイングは大量生産方式により低価格（MB-3Aの場合は1機あたり7,240ドル）で利益を上げ、[ 14 ] 1921年4月21日に締結された200機の契約で50万ドル近く節約した。[ 11 ] [ 15 ]ボーイングはこの契約が第一次世界大戦 後の注文キャンセル後の財政難から会社を救い、軍用機の主要メーカーとしての地位の上昇の原動力となったとしている。[ 16 ]
トーマス・モースは1921年5月にアメリカ海兵隊から12機のMB-3の契約を獲得したが、後にMB-3 2機の代わりにMB-7レーシング機2機（複葉翼をパラソル翼に交換したMB-3）を発注する形に変更され、MB-7のうち1機が墜落したため、さらにMB-3が1機購入された。加えて、陸軍は1921年5月に、翼幅が短くエンジン出力が強いMB-3のレーシングバージョンであるMB- 6を3機発注した。[ 17 ]
2機の試作機が1920年のピューリッツァー・トロフィー・レースに出場し、そのうち1機はヴェルヴィルVCP-Rに次いで2位となり、116マイル（187km ）のコースを平均時速148マイル（238km /h）で完走した。[ 11 ]完成したMB-3は1921年4月にトーマス・モースの工場から出荷され始めたが、試験中にMB-3が急降下試験中に上翼の一部を失う事故が発生し、その事故の調査中に同型機が地上待機となったため、納入が遅れた。[ 18 ]
第1追撃飛行隊は1922年1月にMB-3の受領を開始し、旧式のSPADとSE5aを補完した。[ b ]運用開始後、この新型機は信頼性が低く（1922年5月の10日間の試験期間中、使用可能なMB-3の数は36機中20機からわずか3機に減少した）、試作機で発生した振動問題が継続し、最終的にエンジンマウントの剛性が原因と判明した。[ 19 ]
改良型MB-3Aの最初の納入は1922年7月29日に行われ、最後の機体は同年12月27日に納入された。[ 20 ]最後の50機のMB-3Aには、より大きな尾翼が取り付けられた。[ 21 ] MB-3Aは、第1追撃群の4個飛行隊の再装備を可能にするだけでなく、海外のいくつかの飛行隊にも支給され、ハワイの2個飛行隊、フィリピンの1個飛行隊、パナマ運河地帯の1個飛行隊に装備された。[ 20 ]
1926年から、MB-3AはカーチスPW-8とボーイングPW-9戦闘機に置き換えられ始めた。多数の機体が改修され、ケリーフィールドでMB-3M高等練習機として使用され、1929年まで使用された。 [ 12 ] [ 20 ]
海兵隊は1922年2月～3月にMB-3を受領したが、この機種は海兵隊に不評で、同年7月に運用から外され、MB-3M練習機として陸軍に売却された。[ 17 ] [ 20 ]
1909年以降の米国軍用機のデータ[ 24 ]
一般的な特徴
パフォーマンス
武装
注記
ウィキメディア・コモンズにあるトーマス・モースMB-3関連のメディア
