M121（爆弾）

M121は、ベトナム戦争中に米軍が使用した非常に大型の空中投下爆弾である。元々はイギリスの第二次世界大戦時代のトールボーイ爆弾をベースとしてコンベアB-36 爆撃機から投下するために開発されたもので、重量は10,000ポンド（4,500kg）、8,050ポンド（3,650kg）のトリトン弾頭を搭載していた。M121の生産は1955年に終了したが、備蓄はベトナム戦争まで保持された。

ベトナム戦争

1967年12月、アメリカ空軍は、ヘリコプターの着陸のためにジャングル地帯を爆発的に掃討するために大型爆弾を使用する試験プログラムを開始した。米国内での試験の後、米陸軍は CH-54 ヘリコプターを使用して爆弾を投下し始めた。CH-54の航続距離が限られているため、ヘリコプターの使用は高価で時間がかかり、非効率的であった。1968年10月、第463戦術空輸航空団の第29戦術空輸中隊のC-130 乗組員が、MSQ-77レーダー管制官の誘導の下、一連の試験投下を飛行し、12月には追加の試験投下が行われた。1969年3月、第463航空団はコマンドー・ボールト計画を開始し、爆弾投下は定期的に行われるようになった。爆発はジャングルを一掃し、着陸地点に接近していたヘリコプターの待ち伏せを阻止したほか（M121の爆風直径は60メートル）、500メートル以内にいた北ベトナム軍やベトコンの隊員を気絶させ、着陸地点のブービートラップを露呈させたり破壊したりした。 ^[1]

爆弾の重さと強力な効果のため、兵器取扱員は爆弾にチョークで「エクセドリン頭痛 #10,00x」と印を付けた。ここでxは爆弾の連番である。^[2]これは、エクセドリンブランドの超強力鎮痛剤の効能を宣伝する（当時は）よく知られた広告キャンペーンを指している。

M121をジャングル地帯の掃討に使用することは技術的には成功したが、この兵器はMACVの指揮要求である、5機のヘリコプターが同時にジャングル地帯を掃討できるという要求を満たしていなかった。^[3]それにもかかわらず、米国は備蓄が枯渇するまでジャングル内のヘリコプター着陸地帯の掃討にM121を使い続け、その間にジャングル掃討用にもっと強力な爆弾が開発された。1969年に開発された新しいBLU-82は、後にコマンドー・ボールト計画で配備された。TNTを使用するM121とは異なり、 BLU-82は硝酸アンモニウムと粉末アルミニウムのスラリー混合物を使用した。爆発直径はわずかに大きく（80メートル）なった。^[1]

注記

^ ab フランカム、ローランド・ブルース。『ライク・ローリング・サンダー：ベトナムの空中戦、1964-1975 』。ロウマン＆リトルフィールド、2005年。ISBN 978-0-7425-4302-7 。
^ ジョン・ブレナン、クリス・エヴァンス。ベトナム戦争ヘリコプターアート：米軍回転翼航空機。スタックポールブックス、2012年。ISBN 978-0-8117-4894-0。
^ ティグペン、ジェリー L.プレトリアンスターシップ: コンバットタロンの秘められた物語。DIANE パブリッシング、2001 年。ISBN 978-1-4289-9043-2

参考文献

https://web.archive.org/web/20070124145412/http://www.nationalmuseum.af.mil/factsheets/factsheet.asp?id=1013
http://members.aol.com/samc130/bc130.html
テキサス大学ベトナム戦争アーカイブのコマンドー金庫レポート

[Frankum-1] フランカム、ローランド・ブルース。『ライク・ローリング・サンダー：ベトナムの空中戦、1964-1975 』。ロウマン＆リトルフィールド、2005年。ISBN 978-0-7425-4302-7 。

[Brennan-2] ジョン・ブレナン、クリス・エヴァンス。ベトナム戦争ヘリコプターアート：米軍回転翼航空機。スタックポールブックス、2012年。ISBN 978-0-8117-4894-0。

[Thigpen-3] ティグペン、ジェリー L.プレトリアンスターシップ: コンバットタロンの秘められた物語。DIANE パブリッシング、2001 年。ISBN 978-1-4289-9043-2