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ルートヴィヒ・フィリップ・ハインリヒ・ベッカー（1808年9月5日または9日 - 1861年4月27日）[ 1 ]は、ドイツの芸術家、探検家、博物学者でした。フランクフルト・アム・マイン近郊のレーデルハイム で生まれました。1850年にオーストラリアに移住し、不運なバークとウィルズの探検隊の一員でした。 1861年、ブルロー川のコーリアット・ウォーターホールの西岸にある探検隊のキャンプで亡くなりました。
ベッカーは1808年、ドイツのフランクフルト・アム・マイン近郊のレーデルハイムで、エルンスト・フリードリヒ・ベッカー（1750年 - 1826年）とアモーネ・エレオノーレ・ウェーバー（1782年 - 1819年）の間に生まれた。ベッカーはこの夫婦の5人の子供の長男だった。母親の死後、ベッカーの父親は最初の妻の妹であるヨハネッテ・クリスティアーネ・ウェーバーと再婚し、さらに3人の子供をもうけた。
ベッカーは1850年にドイツを離れた。当時一般的だったように、彼はベッカー博士と呼ばれていたが、大学で学んだことはなかった。
イギリスでしばらく過ごした後、 1850 年 11 月にリバプールから船ハンナ号に乗ってブラジルのペルナンブコを経由し [ 2 ]、1851年初頭にヴァン・ディーメンズ・ランドのローンセストンに到着した。レディ・デニソンは彼を「何でもできる万能の天才の一人…非常に優れた博物学者、地質学者…絵を描き、演奏し、歌い、手品をし、腹話術を行い、鳥の鳴き声を非常に正確に模倣する」と評した[ 3 ] 。1852 年から 1854 年にかけて、ベンディゴで金鉱採掘をしながら、ベッカーは気象観測を行い、スケッチを作成し、1854 年 4 月にメルボルンで展示した。彼は 1856 年にビクトリア美術協会の評議員に、 1859 年にビクトリア哲学協会の評議員になり、ドイツクラブの主要メンバーであった。彼は、オーストラリアにおける鳥類研究の父として知られる鳥類学者で動物学者のジョン・グールドとコトドリについて文通し、コトドリの雛を育てようと試みた最初の一人であり、卵のスケッチをドイツとフランスの鳥類学者に送った。
彼はフェルディナント・フォン・ミュラーの植物学書の挿絵を描き、その中には『Fragmenta phytographiae Australiae』（1858～82年）や『The Plants Indigenous to the Colony of Victoria』（1860～65年）などがある。[ 4 ]
彼の科学的知識と芸術的才能により、彼は1860年から61年にかけて行われたビクトリア探検隊[ 5 ]のメンバーに選ばれ、この探検隊はその後バークとウィルズの探検隊として知られるようになった。
画家、博物学者、地質学者として年俸300ポンドを受け取っていたベッカーは、探検委員会の名誉秘書であるジョン・マカダム博士から、標本を収集し、日記をつけ、挿絵と断面図付きの地図を毎日作成するよう指示された。彼はスワン・ヒルから最初の報告書を送り、メニンディーからは多数の標本を送った。しかし、それらが受領確認されなかったため、彼は落胆した。
バークは科学調査に費やされた時間に苛立ち、ベッカーに調査を中止して他の隊員たちと同じように馬に乗る代わりに歩くように命じた。探検委員会への報告書の中で、バークの副官であるジョージ・ジェームズ・ランデルズは、バークがベッカーに馬に乗らせないように要求し、ベッカーが探検隊に同行して無事に通過すれば、人々はカーペンタリア湾への渡航は難しくないと言うだろうから、ベッカーが諦めるまで歩かせるべきだと述べたと記している。ある時、ベッカーは3日間何も食べず、気を失った。彼は皆が寝静まるまで待ってから、執筆やスケッチをしなければならなかった。
探検委員会からの連絡が途絶えたことに苛立ったベッカーは、日報を書くのをやめ、スケッチに専念するようになった。彼は探検が失敗に終わる可能性を認識していたが、遅延について委員会に送った手紙は無視された。
1861年2月までに、ベッカーらは壊血病と劣悪な水の影響で苦しんでいた。4月末頃、ベッカーは意識を失い、4月27日に亡くなった。彼は数日前に亡くなったウィリアム・パーセルとチャールズ・ストーンの墓の近くに埋葬された。バークとウィルズの死因に関する調査委員会は、探検隊の軍医であるヘルマン・ベックラー博士の証言から、ベッカーは赤痢とそれに伴う衰弱で死亡したと結論付けた。もちろん、いくつかの特異な症状があったが、それは主に壊血病によるものであった。埋葬後、ベッカーの衣服、寝具、テントは焼却され、その他の所持品はメルボルンへ運ぶためにパックに詰められた。
ベッカーは亡くなる1か月前まで毎日気象観測を行っていた。彼の死はオーストラリア植民地とドイツの両方で新聞や雑誌で嘆かれ、王立協会の同僚たちも彼を悼んだ。バークリー総督は「最も初期の、そして最も精力的な貢献者の1人…ルートヴィヒ・ベッカーの名前は…カニンガム、ケネディ、ライヒハルト、そして科学のために命を捧げたあの高貴な仲間たちと並ぶだろう」と称賛した。[ 3 ]バララット市は1863年に「ビクトリア州の探検家バーク、ウィルズ、グレイ、ベッカー」の死に言及した時計塔で探検を記念した。クイーンズランド州のブルロー・ダウンズにあるベッカーという小さな教区[ 6 ]は彼の名を後世に伝え、彼の墓には木製の柱が立てられている。
この探検隊は、この地域への入植の道を開き、記録に残る最初の入植地は、1864年にジョーンズ、サリバン、モールズワース・グリーンによって開拓されたブルロー・ダウンズである。
ルートヴィヒ・ベッカー博士の墓はクイーンズランド州遺産登録簿に登録されている。[ 7 ]