Loading article…
議院内閣制においては、忠実な野党とは議会における野党のことである。忠実という言葉は、非与党が、君主や憲法といった政府権力の正式な源泉に忠誠を保ちつつ、現内閣の行動に反対する可能性があることを示している。この忠誠心によって、平和的な権力移行と民主主義制度の継続的な強化が可能となる。行政府に責任を問う尋問的な野党の考え方は、イギリスで生まれた。
このフレーズは、 1826年にジョン・ホブハウスが英国議会での討論で「国王陛下の忠実な反対」と述べたことに由来する。[ 1 ] [ 2 ]これは、国の議会の議員は、通常、選挙で選ばれた議会で最多議席を持つ政党の議員で構成される現政権の政策に反対しながらも、国家の上位の権威と民主主義が機能するより大きな枠組みに敬意を払うことができることを示すことを意図している。したがって、この概念は、反逆罪で告発されることを恐れることなく、機能する民主主義に必要な異議申し立てを可能にする。[ 1 ]
カナダ下院の忠実な野党の元リーダーであるマイケル・イグナティエフは、2012年にスタンフォード大学で行った講演で次のように述べている。
「反対派は民主主義そのものにとって重要な対立的機能を果たしている…政府は反対する者の忠誠心を疑う権利はない。反対者も同じ国家の市民であり、同じ主権者の共通の臣民であり、同じ法律のしもべである。」[ 3 ]
忠誠野党の概念は、さまざまな英連邦王国に存在し、そこでは正式には国王陛下の忠誠野党、非公式には公式野党と呼ばれており、[ 4 ]最大野党の党首（通常は2番目に多くの議席を持つ政党）[ 4 ]が国王陛下の忠誠野党の党首に指名される。この伝統は、英連邦王国の中で最も古いイギリスで18世紀に生まれた。[ 2 ]
こうした議会制度の進化の結果、君主の王位継承権はより確固たるものとなり、野党は、異なる宗教団体や経済団体に支持された王位継承候補者同士の争いに明け暮れるのではなく、政府の立法や政策を精査するようになった。さらに、議会における忠実な野党という概念の受容は、英国における厳格な政党制度の発展に寄与した。国会議員の王室への忠誠と、君主の大臣への反対が分離されたことで、「国王党派」は一つしか存在できず、それに反対することは不忠、あるいは反逆行為に等しいという考え方は排除されたのである。
忠実な議会野党という概念は、かつてイギリスの植民地であった国々にイギリスの議会制度が移設されたことから、これらの国々にも根付いた。そのため、「His Majesty's Loyal Opposition」（国王陛下の忠実な野党）という表現は、首相という称号が生まれる前から、一部の英連邦王国に存在していた。[ 1 ]また、カナダやオーストラリアのような連邦国家では、 「His Majesty's Loyal Opposition」（国王陛下の忠実な野党）という表現は、他の議会と同様に、州議会や地方議会でも用いられている。[ 5 ]