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ワイト島の領主は、イングランド王国において、広範な貴族制度が発展する以前は、封建的な称号であり、世襲制の場合もあれば、王室の任命による場合もあった。
ウィリアム征服王は1066年、親族であり側近でもあった初代ヘレフォード伯ウィリアム・フィッツオズバーンにワイト島の領主権を与えた。フィッツオズバーンは1071年に亡くなり、息子のロジャー・ド・ブレトゥイユ（第2代ヘレフォード伯）が後を継いだ。彼の姓は、父がノルマンディー地方で領主を務めていたブレトゥイユに由来する。ロジャーは伯爵の反乱における役割で歴史に名を残しており、そのために1075年に領地と爵位を剥奪され、投獄された。
この称号の次の創設は、1101年にヘンリー1世がリチャード・ド・レッドヴァーズに与えたもので、彼は兄ロバート・カーソーズとのイングランド王位継承争いにおいてヘンリー1世の主要な支持者の一人であった。1107年に彼が亡くなると、息子のボールドウィンが後を継ぎ、1141年にデヴォン伯に叙せられた。その後、ワイト島の領主権は伯爵位とともにド・レッドヴァーズ家によって保持された。両方の称号の最後の保持者は、第8代デヴォン伯爵夫人イザベラ・ド・フォーティバス（旧姓ド・レッドヴァーズ）で、1262年に兄ボールドウィンが亡くなるとこれらの称号を相続した。前年に未亡人となった彼女は、王族の一員ではないイギリス諸島で最も裕福な女性となった。彼女は島のカリスブルック城に住み、封建領主としての権利と特権を行使した。彼女は臨終の床で、その島をエドワード1世に6000マルクで売却した。
その後、この領主職は王室の任命によるものとなった。その地位に就く者は通常、君主の側近か、あるいは君主と近しい血縁者であった。例えば、14世紀にはエドワード2世が寵臣のピアーズ・ガヴェストンを任命した。エドワードの息子で、後にエドワード3世となるチェスター伯エドワードも任命され、その孫で第2代ヨーク公エドワード・オブ・ノリッジも任命された。15世紀には、 「国王の息子、兄弟、叔父」であるグロスター公ハンフリーが任命され、薔薇戦争中にはボーフォート家やウッドヴィル家の者も任命された。最後に任命されたエドワード・ウッドヴィル（スケールズ卿の称号を持つ）は、薔薇戦争でヘンリー7世を支持し、1488年に死去した。