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宮内長官府は、英国王室の一部門です。儀礼、国賓訪問、叙任式、ガーデンパーティー、王室の結婚式や葬儀などの事柄を担当しています。例えば、2005年4月には、チャールズ皇太子とカミラ・パーカー・ボウルズの結婚式を執り行いました。また、王室の紋章やその他の王室のシンボルの使用許可も担当しています。[ 1 ]
1968年以前のイギリス社会では、宮内長官府は（1843年劇場法の下で）より重要な役割を担っていた。なぜなら、宮内長官府はイギリスで上演されるほぼすべての演劇の公式検閲機関だったからである。商業劇場のオーナーたちは、この制度によって得られる安全性に概ね満足していた。認可された演劇のみを上演する限り、演劇が引き起こす可能性のあるいかなる犯罪についても、事実上訴から免れることができたからである。しかし、宮内長官府の検閲に反対する劇作家たちの運動もあり、 1909年と1911年のJM・バリーの運動などがその例である。1930年代の宥和政策の時代には、ナチス・ドイツの政権を批判する演劇が認可されなかった。特定の演劇の上演を許可すると、当時まだ友好的と見なされていた政府を敵に回す恐れがあったからである。[ 4 ]これにはテレンス・ラティガンの『Follow My Leader 』も含まれており、1938年に宮内長官府に提出されたが、ドイツ政府を「国益に反する」滑稽な描写として許可されなかった。 [ 5 ]宥和政策の終焉後、1940年まで許可は下りなかった。当時宮内長官であった第2代クロマー伯爵ローランド・ベアリングは、外務省と定期的に協議し、時にはドイツ大使館とも協議した。後者の場合、提出された原稿は「友好的なドイツ人」に読まれることを意図していた。[ 4 ]
1960年代までに、多くの劇作家やプロデューサーが『チャタレイ夫人の恋人』のような物議を醸す作品を上演したいと望んでいた。ロイヤル・コート・シアターなどの劇団は、宮内長官府と公然と対立した。時には、特定の劇を上演するために自分たちをプライベートクラブと宣言するなどの手段に訴えることもあった。エドワード・ボンドの『Saved』とジョン・オズボーンの『A Patriot for Me』は、1968年劇場法制定に向けた準備において大きな役割を果たした。宮内長官府は技術的には私的公演に対する管轄権を持っていたが、 『Saved』までは一般的に正真正銘のプライベートクラブへの関与を避けていた。訴追する理由はあったものの、これが劇場検閲全体に疑問を投げかけることになるのではないかという懸念があった。[ 6 ]ロイヤル・コート・シアターが訴追された後、まさにそのようなことが起こった。監督のウィリアム・ガスキルは解雇され、劇団は罰金を科せられたが、この事件をめぐる報道は、劇場における宮内長官の役割の必要性に疑問を投げかけた。[ 7 ] 1966年の合同特別委員会は、劇場の検閲の扱い方に対する不満を受けて、劇場法の改正の可能性について議論するために設置された。委員会には、貴族院の代表者8名、国会議員8名、ピーター・ホールを含むさまざまな演劇的背景を持つ証人が参加した。委員会は1966年から1967年にかけて16回の会合を開き、最終的に1968年の劇場法で公式検閲官の役割が廃止されるに至った。