長骨

長骨とは、幅よりも長さが長い骨のことです。長骨は、長骨、短骨、扁平骨、不規則骨、種子骨の5種類の骨のうちの1つです。長骨、特に大腿骨と脛骨は、日常生活でほとんどの負荷を受け、骨格の可動性にとって非常に重要です。長骨は主に骨幹の伸長によって成長し、成長する骨の両端には骨端があります。骨端の両端は硝子軟骨（「関節軟骨」）で覆われています。長骨の縦方向の成長は、骨端板での軟骨内骨化の結果です。骨の長さ方向の成長は、下垂体前葉から分泌される成長ホルモン（GH）の産生によって刺激されます。

長骨には、脚の大腿骨、脛骨、腓骨、腕の上腕骨、橈骨、尺骨、手足の中手骨と中足骨、指とつま先の指骨、鎖骨が含まれます。人間の脚の長骨は、成人の身長のほぼ半分を占めます。身長を構成するその他の主要な骨格要素は、脊椎と頭蓋骨です。

骨の外側は、骨膜と呼ばれる結合組織の層で構成されています。さらに、長骨の外殻は緻密骨で、その内側には海綿骨（スポンジ骨）の層があり、その髄腔には骨髄が含まれて います。

長骨の外殻は、緻密骨とも呼ばれる皮質骨でできています。^{[ 1 ]}これは、骨膜と呼ばれる結合組織の膜で覆われています。皮質骨層の下には、海綿骨の層があります。その内部には髄腔があり、その内側には骨髄があり、栄養素を含み、細胞の形成を助けます。成人では黄色骨髄、子供では赤色骨髄で構成されています。

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  人間の骨格における長骨（赤色で示す）
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  長骨（大腿骨）の各部分
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  骨の形状による分類
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  長骨（大腿骨）にかかる力の分布
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  大型有蹄類の長骨の一部

長骨の先天性疾患には2種類あります。環状胎児くる病と呼ばれる疾患では、長骨の端（骨端）が肥大します。^{[ 2 ]}もう1つの疾患である小骨胎児くる病は、骨の成長不全（短縮）です。^{[ 2 ]}

長骨を延長するために用いられる、骨延長術と呼ばれる外科手術がある。 ^{[ 3 ]}