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扁平骨は、主な機能が広範囲の保護または筋肉付着のための広い表面の提供である骨です。これらの骨は、頭蓋骨、腸骨、坐骨、恥骨（骨盤）、胸骨、肋骨のように、広くて平らな板状に広がっています。[ 1 ]扁平骨は、後頭骨、頭頂骨、前頭骨、鼻骨、涙骨、鋤骨、胸骨、肋骨、肩甲骨です。[ 1 ]
これらの骨は、2 層の緻密骨の薄い層で構成されており、その間に可変量の海綿骨が挟まれています[ 1 ] 。海綿骨は赤色骨髄が存在する場所です。成人では、ほとんどの赤血球は扁平骨で形成されます。頭蓋骨では、緻密組織の層は頭蓋板としてよく知られています。外側の層は厚くて丈夫で、内側の層は薄く、密で脆いため、硝子体（ガラス状）板と呼ばれます[ 1 ] 。その間の海綿組織は板間層と呼ばれ、頭蓋骨の鼻部では、この板間層が吸収されて、 2 つの板の間に空気で満たされた空間、つまり副鼻腔が残ります[ 1 ] 。
骨化は、扁平骨が形成される部位を支える未分化結合組織の層が形成されることから始まります。赤ちゃんの場合、これらの部位は泉門と呼ばれます。泉門には結合組織幹細胞が含まれており、これが骨芽細胞に分化し、管状の基質にリン酸カルシウムを分泌します。骨芽細胞は膜の間に環状に形成され、外側に向かって拡大し始めます。拡大するにつれて、骨基質が形成されます。
この硬化した基質が骨本体を形成します。扁平骨は通常、長骨よりも薄いため、赤色骨髄のみを持ち、赤色骨髄と黄色骨髄の両方は存在しません（黄色骨髄は主に脂肪で構成されています）。骨髄は骨芽細胞の輪の間の空間を満たし、最終的には骨基質全体を満たします。
骨が完全に骨化すると、骨芽細胞はリン酸カルシウムを分泌する突起を引っ込め、骨基質に微細な管（骨小管）を残します。これらの骨小管は、新たに骨芽細胞（現在は骨細胞と呼ばれる）に必要な栄養素を供給します。これらの細胞は、骨の維持管理全般を担っています。
扁平骨に見られる3番目のタイプの骨細胞は破骨細胞と呼ばれ、酵素を使って骨を破壊します。破骨細胞が通常使用される理由は3つあります。1つ目は、骨折後の骨の修復です。破骨細胞は、突出したり再形成を困難にする骨の部分を破壊します。また、破骨細胞は、骨の成長に必要なカルシウムを得るためにも使用されます。骨が成長すると、その形状が変化します。破骨細胞は、変化する必要のある骨の部分を溶解します。[ 2 ]
この記事は、 グレイ解剖学第20版（1918年）79ページからのパブリックドメインのテキストを引用しています。