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オーストラリアのクイーンズランド州における地方自治とは、地方自治法1993-2007で認められている範囲内で、町や地区が自らの事柄を管理できる制度やプロセスを指します。クイーンズランド州は78の地方自治体区域に分かれており、これらは市、町、郡、地域などと呼ばれています。[ 1 ]各区域には、さまざまな公共サービスや公益事業を提供する責任を負う議会があり、その収入は、住民の納税者からの税金や料金、州政府や連邦政府からの補助金や交付金から得ています。[ 2 ]
クイーンズランド州議会の法律によって正当性を得る機関として、地方議会は主権を持つ機関ではなく従属的な機関であり[ 3 ]、州によって自由に設立、合併、廃止、または解散される可能性がある。しかし、現代の慣行では、そのような事項に関する決定は、選挙および行政改革委員会（1990～1993年）や地方自治体改革委員会（2007年）などの独立した改革委員会の勧告に応じて行われる。2008年3月15日に発効した最近の改革により、クイーンズランド州の地方自治体の70%以上がより大きな組織に合併され、かなりの論争を引き起こし、連邦選挙運動の文脈で全国的な関心さえ集めた。[ 4 ]
クイーンズランド州とニューサウスウェールズ州の地方自治体合併の結果、オーストラリアで人口が最も多い3つの地方自治体はすべてクイーンズランド州に位置することになった。
クイーンズランド地方における地方自治体の最初の例は、クイーンズランドがニューサウスウェールズから分離する以前に存在した。1858年の自治体法[ 9 ]は、定められた区域内の50世帯以上の請願により自治体を創設することを認めていた。より多くの署名による反対請願が提出されなかった場合、総督は当該地域に自治体を宣言することができた。 [ 10 ]この法律の下では、2種類の自治体が可能であった。1つは、最低人口1,000人、最大面積9平方マイル（23.3 km 2 ） 、2つの部分が6マイル（9.66 km）以上離れていない自治区、もう1つは、最低人口500人、最大面積50平方マイル（129.5 km 2 ）の自治体地区である。自治体が宣言されると、納税者は自分たちを代表する議会を選出することができた。[ 11 ]
最初に宣言されたのはブリスベンで、人口は5,000人、面積は14.25平方キロメートル（5.5平方マイル）でした。1859年1月の最初の試みは反対請願により失敗しましたが、420人の署名を集めた2回目の試みは1859年5月25日に官報に掲載され、1859年9月7日にニューサウスウェールズ州知事によって宣言されました。 [ 12 ] 11月16日、人口3,000人のイプスウィッチに自治体としての地位を与えることを求める91人の署名を含む請願書が届きました。11月29日、クイーンズランドを独立した植民地にするためのビクトリア女王の認可を受けた特許状がニューサウスウェールズで公表され、請願書は新しいクイーンズランド州知事、ジョージ・ファーガソン・ボーエン卿に送られました。 1859年12月10日、クイーンズランド州で特許状が公布されたのと同じ日に、請願書が再び官報に掲載された。1860年3月3日、イプスウィッチの町が宣言された。[ 13 ] [ 14 ]
これに続き、同法に基づき、トゥーウンバ（1860年11月19日）、ロックハンプトン（1860年12月13日）、メアリーボロー（1861年3月23日）、ワーウィック（1861年5月25日）、ドレイトン（1862年）、グラッドストーン（1863年2月20日）、ボーエン（1863年8月7日）、ダルビー（1863年8月21日）の8つの議会が自治体としての地位を獲得した。
1879年までに、クイーンズランド州のほぼ全域が、1878年地方自治法に基づく自治体、または1879年行政区委員会法に基づく行政区のいずれかの形で、何らかの地方行政下に置かれていた。
1864 年 9 月、クイーンズランド州初の包括的な地方自治法である「地方自治体法 1864 年」が制定され、以前の法律は廃止されました。[ 15 ]この法律により、地方自治体は税金を徴収したり、資金を借り入れたり、条例を制定したり、公共のインフラや公益事業を管理または規制したり、庭園や病院などの公共施設を提供したりすることが可能になりました。[ 16 ] [ 17 ]
新しい自治体を創設するための制度が再設計された。まず、新しい地区を創設するか既存の地区を分割するには、最低100世帯の署名を集めた請願書を知事に提出する必要があり、既存の地区を隣接する農村地域に拡張するには、最低50世帯の署名を集める必要があった。これが完了すると、知事は変更を宣言することができ、住民は自分たちを代表する議会を選出することができた。自治体内の借家人、占有者、地主、または所有者である21歳以上の男性は誰でも投票でき、支払う税額に応じて1票から3票の投票権が与えられた。資格のある有権者のみが議会選挙に立候補でき、選挙は毎年行われ、議員の3分の1が毎回引退した。議会が選出されると、議員の中から市長が選出された。初めて、自治体は自らの要請で区に分割できるようになり、人口1,000人未満の場合は2区、人口5,000人以上の場合は4区に分割された。[ 18 ]
この法律が施行されていた14年間で、ドレイトン市は1875年に廃止され、タウンズビル（1866年2月15日）、ゲインダー（1866年11月28日）、クレルモン（1867年1月21日）、ローマ（1867年5月21日）、アローラ（1869年7月21日）、マッカイ（1869年9月22日）、コッパーフィールド（1872年5月10日）、クックタウン（1876年4月3日）、チャーターズタワーズ（1877年6月21日）の9つの新しい市が設立された。[ 18 ]
クイーンズランド州政府は同年8月に地方自治法1878を可決した。同法によれば、市議会の機能は「自治体の良好な統治と管理」を維持し、公共サービスとアメニティを提供することであった。同法で想定されていた例としては、公園や保護区、図書館、墓地、上下水道サービス、道路、橋、埠頭、街路灯、公衆衛生、防火、建築規制、土地利用に関する各種許可の規制と発行などが挙げられる。[ 19 ]同法は、請願の有無にかかわらず、市、自治区、または郡と呼ばれる追加の自治体の創設を規定した。[ 17 ]地区内の不動産に課税される資格のある21歳以上の男女は、毎年2月に行われる選挙で投票する資格があった。その他のほとんどの点において、地方自治法は1864年の法律を引き継いでいた。[ 20 ]
この法律はビクトリア州地方自治法1874年をモデルとしていたが、クイーンズランド州の広大で人口密度の低い地域を考えると、すぐにその法律はクイーンズランド州の要件に不向きであることが判明した。政府の対応は、自治体に含まれないクイーンズランド州の地域に地方自治を拡大することを目的とした地区委員会法1879年であった。この法律は、すでに自治体に含まれていない植民地のすべての土地を74の地区に分割し、各地区は3人から9人の委員からなる委員会によって統治されることになった。選挙は郵便投票で行われることになっていた。[ 20 ]
1902年に地方自治体法が可決され、それまでの2つの法律が廃止され、議会の管轄区域に対する権限が拡大されたことにより、自治体は（市としての地位を有していない限り）町となり、行政区画は1903年3月31日に郡となった。1915年から1917年、そして1949年にも、クイーンズランド州南東部と最北部の地方自治体に大きな変更が加えられた。
地方自治体法改正法案は1920年後半に可決された。これにより、地方自治体選挙に成人選挙権が導入され、州議会および連邦議会の選挙制度と整合するようになった（以前は、有権者は納税者に限定されていた）。1921年7月からは、地方議会は毎年ではなく3年ごとに選挙されるようになった。市長と郡長は有権者によって直接選出され、地方自治体区域内のどの選挙区も代表しなかった。以前は、議会議員が議員の中から市長/議長を選出していた。町/郡書記には最低限の能力基準が求められた。[ 21 ]
1936年地方自治法が施行された時点では、地方自治体の様々な区分は依然として存在していたものの、それらは実質的には命名規則に過ぎず、同法の下では実効的な意味を持たなかった。都市は、一定の基準を満たした上で、総督によって正式に宣言される必要があった。
1925年、ブリスベンのいくつかの地方自治体が合併してブリスベン市が設立され、当時の大都市圏全体がその管轄となりました。その議会であるブリスベン市議会は、事実上、通常は州に留保されている権限の一部を持つ「スーパー議会」となりました。独自の議会法である1924年ブリスベン市法があり、2021年時点で人口は1,242,825人です。[ 6 ]しかし、人口増加と郊外への拡大により、ブリスベン大都市圏の人口のほぼ半分は、イプスウィッチ、ローガン、モートンベイ、レッドランドなどの近隣地域に実際に住んでおり、これらはすべて地方自治法に基づいて管理されています。
1989年、クイーンズランド州の行政改革に関する調査と報告を行うため、選挙・行政審査委員会が設立された。その管轄範囲の一つに、1936年地方自治法と地方議会の境界設定があった。委員会の勧告を受け、当時政権を握っていたゴス労働党政権は複数の議会を合併し、1993年に新たな地方自治法が制定された。
1980年代半ば、コミュニティサービス（トーレス海峡）法1984年とコミュニティサービス（アボリジニ）法1984年の成立に伴い、かつてのアボリジニ保護区（アボリジニ保護及びアヘン販売制限法1897年とその後継法に基づいて設立）やミッション（特にケープヨーク地域）のほか、トーレス海峡諸島のいくつかの島々が、信託証書によってアボリジニおよびトーレス海峡諸島のコミュニティに譲渡された。正式に認められた管理団体である先住民コミュニティ評議会（またはDOGIT評議会）が設立され、コミュニティを代表して、この証書に記載された土地を管理した。これらの団体は、土地所有の性質や評議会とコミュニティとの関係性の違いから、従来の地方自治体とは全く異なる責任を負っていた。 2005年から2007年にかけて、クイーンズランド州政府が2001年11月にフィッツジェラルド判事（QC）が行ったケープヨーク司法調査への対応の一環として[ 22 ] 、これらの団体は「アボリジニ・シャイア評議会」および「島評議会」となり、地方自治体に関連する追加の権限を獲得しました。2008年には、これらの団体のかなりの数が、特別な特徴を持つ地方自治法団体であるトーレス海峡諸島地域または北部半島地域に統合され、下位のコミュニティ評議会が再び個々の証書や助成金を管理するようになりました。
地方自治体改革委員会は、クイーンズランド州の地方自治体の将来的な構造と境界について最も適切な案を提言するために、ビーティー労働党政権によって2007年5月1日に設立された、独立した特定目的機関でした。これは、かつて産業と人口の多さが設立の根拠となっていた時代に、農村部に人口が少なく財政的に脆弱な議会が多数存在していたことが一因でした。
オーストラリア国内の地方自治体の中で既に人口が最も多いブリスベン市議会を除く、すべての地方自治体が審査対象となった。
クイーンズランド州の地方自治体の持続可能性に対する懸念から、クイーンズランド州地方自治体協会は地方自治体の改革に着手した。156の議会のうち118が、規模、形態、持続可能性（SSS）プログラムを通じて長期的な将来を調査することに同意したが、タイムリーで意義のある改革は実現しなかった。委員会は2007年7月27日に報告書を提出し、規模の経済、利害共同体、財政的持続可能性などのさまざまな基準に基づいて、州全体で大規模な「地域」への統合を勧告し、地域議会が管理し、主要な町や中心地を中心に配置することを提案した。さらに大きな地域でもいくつかの変更が行われた。サンシャインコーストは3つの地方自治体ではなく1つの地方自治体の下に置かれることになり、ブリスベンの北にあるモートンベイ地域も同様だった。ボーデザートは都市部/計画都市部と農村部に分割され、前者はローガンに編入され、北クイーンズランドのタウンズビルとチューリンゴワの双子都市は合併した。
地方自治大臣は2007年3月、全市長に対し、SSSプログラムの進捗状況、SSS改革案が達成できると考える成果、そしてその達成時期について評価を求める書簡を送付した。大臣への回答からは、2008年3月に予定されている次回の地方選挙までに、SSSプログラムによる大幅な改革は実現しないことが明らかになった。
クイーンズランド州財務公社は、105の地方自治体を対象に財政の持続可能性に関するレビューを実施した。その結果、約40%の自治体が財政的に「脆弱」、「非常に脆弱」、または「苦境」にあると判断された。クイーンズランド州会計検査院、プライスウォーターハウスクーパース、マクグラス・ニコルなどの複数の独立機関による他の調査でも、地方自治体部門における同様の財政問題が明らかになっている。
抜本的な改革を実現するため、独立した地方自治体改革委員会が設立され、クイーンズランド州の地方自治体にとって最も適切な境界線と構造を提言することになった。
合併計画は、影響を受ける多くの地域でかなりの論争を巻き起こし、ハワード政権による連邦政府の介入の脅威さえあった。ハワード政権は、2007年12月に多くの影響を受ける地域で変更に関する住民投票を実施し、ほとんどの地域で強い「反対」票が記録されたが、オーストラリアの国民投票の基準からすると投票率はかなり低かった。
2007年8月10日、委員会の合併勧告は、わずかな名称変更のみで、 2007年地方自治体（改革実施）法として法律に制定された。各新地域には、元の地域の議員と職員で構成される「地方移行委員会」（LTC）が設置され、2008年3月15日、旧組織は正式に消滅し、新議会の議員を選出するための選挙が実施された。
委員会は7名のメンバーで構成されていた。
2007年7月27日、委員会はクイーンズランド州の新しい地方自治体区域の名称、区分、境界、選挙制度を含む勧告を発表した。委員会は、クイーンズランド州の156の議会を72に、アボリジニと島嶼部の32の議会を14に削減し、その結果、選出される議会代表が724人減少することを勧告した。[ 23 ]
この勧告はクイーンズランド州の市長たちの間で意見が分かれ、改革に対する激しい反対運動や抗議活動を引き起こした。[ 24 ]影響を受ける一部の議会は合併に関する住民投票を実施することを提案し[ 25 ]、実行すれば解任すると脅迫した。[ 26 ]
当時のピーター・ビーティー首相は、提案された境界変更を「全面的に」実施すると誓ったが、その時点では、合併する議会からの合意に基づく提案、すなわち新しい議会の名称や地方自治体区域内の選挙区割りについては、受け入れる用意があると述べていた。
野党党首のジェフ・シーニーは、政権を握れば、住民投票を通じてコミュニティの支持を得て議会の合併を解消すると公約した。[ 27 ]
クイーンズランド州議会は2007年8月10日に地方自治体（改革実施）法2007を可決し 、その後、改革を指導し、2008年2月までの期間、変更を管理するために暫定CEO（最高経営責任者）を任命する地方移行委員会が設置された。
2007年9月、ビーティー首相はクイーンズランド州議会を辞任し、新首相アンナ・ブライの下、2008年3月15日に地方自治体選挙が成功裏に実施され[ 28 ]、この日、地方自治体改革委員会が勧告した地方自治体区域がクイーンズランド州全域に誕生した。
2008年に新たな地方自治体が設立されたにもかかわらず、多くの市民は議会の合併に反対し続けた。2012年のクイーンズランド州議会選挙運動中、自由国民党は合併の見直しを公約した。2012年3月24日に政権を獲得した同党は、合併解消を希望する旧郡に対し、以下の内容の意見書を提出するよう求めた。
その後、実現可能な提案は、旧郡の住民による住民投票にかけられ、合併解消の多数決が行われた。[ 29 ] 19のコミュニティから提出があったが、[ 30 ]実現可能な提案と判断されたのは、ダグラス、[ 31 ]リビングストン、[ 32 ]マリーバ、[ 33 ]およびヌーサの4件のみであった。[ 34 ]
2013年3月9日、旧ダグラス、リビングストン、マリーバ、ヌーサの各郡の住民は、合併解消に関する住民投票を行った。4つの郡すべてにおいて、過半数が合併解消に賛成票を投じた。[ 35 ]その結果、クイーンズランド州政府は、合併解消を実施するために、2013年4月11日に地方自治体（合併解消実施）規則2013を制定し、以下の郡を分離した。
2008年の合併時の4つの旧郡の境界に基づいて。影響を受ける4つの郡の選挙は2013年11月9日に行われ、変更は2014年1月1日から正式に発効した。[ 36 ] [ 37 ]