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医学では、トランスアミナーゼ、特にアラニンアミノトランスフェラーゼ（ALT）とアスパラギン酸アミノトランスフェラーゼ（AST）の上昇は、肝機能障害の指標となることがあります。[ 1 ] [ 2 ]他の用語には、トランスアミナーゼ血症[ 3 ]や肝酵素上昇 （肝臓にある酵素はこれだけではありませんが）などがあります。ALTとASTの正常範囲は、性別、年齢、地域によって異なり、おおよそ8～40 U/L（0.14～0.67 μkal/L）です。[ 4 ]軽度のトランスアミナーゼ血症は、250 U/Lまでのレベルを指します。[ 1 ]イソニアジド などの抗結核薬の使用に伴う薬剤誘発性の増加は、通常、ALTまたはASTのいずれも100 U/L未満に制限されます。激しい運動などの筋肉由来の酵素は肝機能とは無関係であり、ASTとALTを著しく上昇させる可能性がある。[ 5 ]肝硬変や肝炎に続発する劇症肝不全では、ALTとASTの両方の値が1000 U/Lを超える範囲に達することが多いが、肝疾患のある多くの人はトランスアミナーゼが正常である。[ 6 ] [ 7 ] 6か月未満で持続するトランスアミナーゼの上昇は「急性」と呼ばれ、6か月以上持続する値は「慢性」と呼ばれる。
肝臓には、アミノ酸の合成と分解、そしてエネルギー貯蔵分子の変換を行うトランスアミナーゼという酵素が存在する。血清（血液の非細胞成分）中のこれらのトランスアミナーゼの濃度は通常低い。しかし、肝臓が損傷を受けると、肝細胞膜の透過性が高まり、一部の酵素が血液中に漏れ出す。
一般的に測定される2つのトランスアミナーゼは、アラニンアミノトランスフェラーゼ（ALT）とアスパラギン酸アミノトランスフェラーゼ（AST）です。[ 1 ]これらの値は以前は血清グルタミン酸ピルビン酸トランスアミナーゼ（SGPT）と血清グルタミン酸オキサロ酢酸トランスアミナーゼ（SGOT）と呼ばれていました。これらの値の上昇は肝障害に敏感であり、つまり、肝障害がある場合はこれらの値が存在する可能性が高いということです。しかし、甲状腺疾患、セリアック病、筋疾患などの他の疾患でもこれらの値が上昇することがあります。 [ 8 ]
ALTは通常、肝臓にのみ存在します。ASTは最も一般的に肝臓に存在しますが、心臓（心筋）や骨格筋にもかなりの量存在します。
ALTとASTの測定は心臓発作の診断に用いられていたが、現在では心臓の損傷により特異的な新しい酵素検査やタンパク質検査に取って代わられている。
ALT値が高くなる原因としては、肝臓の炎症（A型、B型、C型肝炎、伝染性単核球症、急性ウイルス性発熱、アルコール、膵臓疾患）、筋肉の損傷（外傷、心筋梗塞、うっ血性心不全、急性腎不全）、および多くの毒素や薬剤が考えられます。[ 9 ]
一般的に、肝臓に何らかの損傷があると、これらのトランスアミナーゼ値は中程度に上昇しますが、診断には患者の病歴、身体診察、場合によっては画像検査やその他の臨床検査など、多くの情報を総合的に判断する必要があります。しかし、トランスアミナーゼ値が非常に高い場合は、ウイルス性肝炎、血流不足による肝障害、薬剤や毒素による肝障害など、重度の肝障害を示唆します。ほとんどの疾患では、ALT値がAST値よりも高くなります。AST値がALT値の2倍または3倍の場合は、アルコール性肝疾患と一致します。
ASTがALTより高い場合は、これらの酵素の筋肉由来を考慮する必要があります。たとえば、皮膚筋炎による筋肉の炎症はAST>ALTを引き起こす可能性があります。これは、ASTとALTは肝臓の合成能力を確実に反映するものではなく、肝臓以外の組織（筋肉など）から来る可能性があるため、他の原因がASTまたはALTに影響を与える場合、肝機能の適切な指標ではないことを思い出す良い機会です。 [ 10 ]たとえば、ウェイトリフティングなどの激しい運動は、運動後の1週間、ALTを50～200 U/L、ASTを100～1000 U/Lに上昇させる可能性があります。[ 5 ]
ASTとALTの上昇の程度は、最近の筋肉運動の強度や肝細胞損傷の種類など、上昇の原因によって異なります。以下は、「上限基準値」（URL）、別名「正常上限値」（ULN）を指し、これは情報源によって異なり、ASTとALTの両方で通常40～50 U/L（0.67～0.83 μkal/L）です。値は個人によって異なりますが、典型的なASTとALTのパターンは次のとおりです。[ 11 ] [ 12 ] [ 13 ] [ 14 ]