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リトル500（通称「リトルファイブ」）は、毎年4月の第3週末にインディアナ州ブルーミントンのインディアナ大学キャンパス内にあるビル・アームストロング・スタジアムで開催されるトラックサイクリングレースです。25,000人以上のファンが観戦に訪れます。[ 1 ]
このレースは、1951 年にインディアナ大学財団の事務局長であったハワード S. ウィルコックス ジュニアによって創設されました。彼は、1919 年に彼の父であるハワード S. ウィルコックス シニアが優勝したインディアナポリス 500自動車レースをモデルにこのレースを創設しました。レーサーは 4 人のチームで、 400 mの 4 分の 1 マイル ( 50マイル( 80 km) )のシンダー トラックをリレー形式で 200周します。予選トライアルで 33 チームが選ばれ、本戦に出場します。このイベントで集められた資金は、インディアナ大学の学生のための奨学金に充てられます。このイベントは、リレー形式である点ではマディソンに似ていますが、一度に 1 人のライダーのみが参加します。
リトル500の出来事は、1979年のアカデミー賞受賞映画『ブレイキング・アウェイ』でドラマ化され、ブルーミントン出身の若者たちが「カッターズ」（地元のインディアナ州の石灰岩の石工に由来）としてレースに参加し、有力なフラタニティチームを打ち負かす様子が描かれている。1980年代初頭、 『ブレイキング・アウェイ』の公開後、非常に成功していたデルタ・カイ・フラタニティのサイクリングチームは、内部対立の末に寮を出て、カッターズという名前を「独立」チーム名として採用した。この名前での最初のレースは1984年で、彼らは優勝した。かつてのフラタニティチームは現在、ブルーミントンの地元出身の独立した学生であり、出場した15レースで優勝し、平均順位は3.7位で、12位以下になったことは一度もないという驚異的な成功を収めている。[ 2 ]
初開催の女子リトル500は1988年に行われました。カッパ・アルファ・シータ女子学生クラブの4名が1987年の男子イベントで3回目にして最後の挑戦で予選を突破しましたが、33名の出場枠には入れませんでした。1988年、IU学生財団が女子レースを開始しました。最初の女子レースには31チームが参加し、ウィルキー寮を代表する全員1年生のチーム、ウィルキー・スプリントが優勝しました。カッパ・アルファ・シータは最も成功した女子チームであり、すべてのレースに出場し、平均順位3.1で10回優勝しています。[ 3 ]
2020年の男子および女子リトル500レースは、COVID-19パンデミックのため中止されました。レースは2021年に再開されましたが、モンロー郡、インディアナ大学、ビッグテンカンファレンスのCOVIDガイドラインにより、スタジアムへの観客の入場は許可されませんでした。[ 4 ] 2022年のレースでは、ファンがビル・アームストロング・スタジアムに戻ることが許可されました。
「世界最高の大学週末」と銘打たれたこのレースは、1週間にわたるイベントへと拡大した。 1988年に初開催された女子リトル500（100周、25マイル（40km））は毎年開催されている。リトルフィフティ・ランニングリレーレースや卒業生レースなどのイベントも祭りを盛り上げる。大統領選に出馬していた当時の上院議員バラク・オバマは、 2008年にリトル500女子レースに予告なしに訪れた。[ 5 ] 2019年現在 リトル500は、これまでに合計200万ドル以上の奨学金を集めています。[ 6 ]
リトル500レースの特別ルールは以下のとおりです。
リトル500の自転車は、標準化されたシングルスピード、コースターブレーキのレーシング自転車で、46x18のギア比、700cホイール、32mmタイヤ、フラットラバーペダルを備えています。この独特な仕様は、1960年代から1970年代にかけて有名だったAMFロードマスター自転車に由来し、かつてはこのイベントで唯一使用されていた自転車でした。男性用と女性用はフレームサイズのみが異なります。毎年、指定された自転車の新しいバージョンが購入され、各チームに2台ずつ支給されます。両方の自転車に対して400ドルの保証金を支払う必要があります。シーズン終了時には、チームはレース用自転車を保持するか、保証金と引き換えにIUSFに返却するかを選択できます。返却されたレース用自転車はトラックに保管され、リトル500の仕様を満たす自転車がないチームにレンタルされます。現在の仕様サプライヤーはステートバイシクルカンパニーです。
リトル500にライダーとして参加を希望する学生は、いくつかの基準を満たす必要があります。
リトル500には、レース本番の他に、予選、個人タイムトライアル、ミス・アンド・アウト、チームパシュートの4つのイベントがあります。これらのイベントは総称して「スプリングシリーズ」と呼ばれています。スプリングシリーズで優勝したチームには、その年のレースで着用する白いジャージが贈られます。これらのイベントは、実際のレースに出場する選手だけでなく、チームの全メンバーが参加し、競い合えるようにするためのものです。
予選（一般的に「クオールズ」と呼ばれる）は、シリーズ最初の、そして最も重要なイベントの1つです。予選は、トラックを4周するレースで、どのチームが最速の累積タイムを獲得できるかを競います。このタイムによって、チームがリトルファイブに出場できるかどうか、そして出場できる場合は上位33チームのフィールドのどこに配置されるかが決まります。チームは、ポールポジションを獲得したチームが内側の最前列からスタートし、11列3台で並びます。ピットとジャージは予選通過順に選択するため、上位で予選を通過することがもう1つの理由となります。各チームには予選通過のチャンスが3回与えられます。これは、チームが交代を失敗した場合でも、予選通過のチャンスが2回残されているためです。チームが交代でペナルティを受けるのは、メンバーが転倒してバイクも一緒に倒れた場合、またはトラック上の白線で示された指定された距離内で交代を行わなかった場合です。チームは最大4人、最小2人のライダーを使用できます。しかし、予選で使用したライダーの人数が、リトルファイブで使用できる最小人数となります。つまり、チームが4人で予選を通過した場合、そのチームは4人でレースに出場しなければなりません。しかし、3人で予選を通過した場合は、リトルファイブ当日は3人または4人で出場できます。ポールポジションを獲得したチームには、レース用のグリーンジャージが授与されます。
新型コロナウイルス感染症のパンデミックの影響により、2021年の予選は中止となりました。スタートグリッドはチームパシュート・スプリングシリーズイベントの結果に基づいて決定され、男子レースではJETBLACHが、女子レースではAlpha Xi Deltaがポールポジションを獲得しました。
2022年に予選が復活し、女子レースではカッパ・アルファ・シータがポールポジションを獲得し[ 7 ]、男子レースではファイ・カッパ・プサイがポールポジションを獲得した[ 8 ] 。
2026年ポールポジション獲得者：
メンズ：カッターズ
女性：カッパ・アルファ・シータ
個人タイムトライアル（ITT）は、予選と同様に、トラックを4周（1マイル）スプリントする競技です。ただし、予選とは異なり、個人で行われます。スピードとスプリント持久力の両方が試されます。一度にトラック上にいるライダーは最大4人です。各ターンに1人ずつライダーが配置されます。ライダーは、トラック上に白で描かれたスタート/フィニッシュラインに並びます。その後、レースオフィシャルがライダーの後ろに来て、ライダーが両足をペダルに置けるように自転車を固定します。近年は5回のビープ音によるカウントダウンが行われていますが、2007年にはガンスタートが採用されました。ライダーは完全に停止した状態からスタートし、トラックを周回します。レース中にトラック上で他のライダーに追いつくことは可能ですが、ほとんどのトライアスロン競技と同様に、ドラフティングは禁止されています。他のライダーの後ろについてドラフティングしているところを見つかったライダーは、自動的に失格となります。 2025年、アルファ・カイ・オメガ所属のリビー・ルイス選手は、史上初めて個人タイムトライアルで優勝した1年生選手となった。
ITTの歴代記録：
男子: 2005 ハンス アルネセン (アルファ タウ オメガ) - 02:15.78
女子：2018年 ブルック・ハノン（メランザーナ） - 02:33.083
ITTs 2026の優勝者：
男子：ジュダ・トンプソン（カッターズ） - 2分22秒27
女子：レイラ・ファラデー（テター） - 2:36:62
トラックサイクリングの標準的なエリミネーションレースでは、各ヒートは当日の参加登録者数に応じて5人から8人のライダーで構成されます。2周目以降、各周回の終了時に最下位のライダーが脱落し、トラックから退場します。ライダーは3人になるまでレースを続け、残った3人が次のラウンドに進みます。このプロセスは、8人による最終ヒートまで続きます。このヒートでは、ライダーはレースを続け、脱落していき、最後に3人が残ったら、1周の全力スプリントを開始し、ライダーがフィニッシュラインを通過した順番によって1位、2位、3位が決定されます。
2026年ミス・アンド・アウト男子決勝：
1位：ジュダ・トンプソン（カッターズ）
2位：アレックス・ハミルトン（シグマ・ファイ・イプシロン）
3位タイ：ドリュー・ポプラルスキー（シグマ・ファイ・イプシロン）
T-3位：アイザック・バーカー（シグマ・ニュー）
5位：マシュー・ナース（シグマ・アルファ・イプシロン）
6位：コナー・ファーロング（ベータ・シグマ・プサイ）
2026年ミス・アンド・アウト女子決勝：
1位：リビー・ルイス（アルファ・カイ・オメガ）
2位：ソフィー・ピーターソン（メランザナ）
3位：レイラ・ファラデー（テター）
4位：ベイリー・カペラ（カッパ・アルファ・シータ）
5位：グレタ・ヘイル（カッパ・アルファ・シータ）
6位：エブリン・モリス（メランザーナ）
トラックサイクリングのチームパシュートのUCIルールに基づいて行われるこのイベントでは、4人1組の2チームがトラックを周回して競います。UCIのバンク付きバージョンとは異なり、レースは15周（6,000メートル）で、従来のUCIチームパシュートよりも5周（2,000メートル）長くなっています。チームのタイムは、3番目にゴールしたライダーのタイムです。最終ヒートでは、最速の2チームが直接対決します。2021年までは、女子イベントは10周（4,000メートル）でしたが、2012年以降はこれが国際標準距離となっています。
チームパシュートの歴代記録：
男子：1986年カッターズ - 08:38.81
女子10周記録：2011年テター - 7分50秒11
女子15周記録：2024年 カッパ・アルファ・シータ - 10分16秒95
チームパシュート2026優勝者：
メンズ：カッターズ
女性：テター
インディアナ大学学生財団と、レースのルール委員会を構成する学生団体であるライダーズ・カウンシルは、学生が参加できる秋のイベントも提供しています。また、スキルクリニックも開催しています。秋のシリーズイベントには、個人タイムトライアル、ストリートスプリント、シクロクロス、火曜夜のレースシリーズなどがあります。秋のシリーズの結果は、リトル500の成績には反映されません。
各夜は3つの競技に分かれており、いずれもUCI（国際自転車競技連合）の標準的なトラックサイクリング形式に基づいている。
それから30年後の2009年、スミスビルは30分のドキュメンタリー映画『ライド・ファスト、ターン・レフト』を制作し、レースに向けて準備を進め、レースに出場する4つのチームを追った。2015年2月には『ワン・デイ・イン・エイプリル』が公開され、レースに先立つ2つの男子チームと2つの女子チームの準備と献身ぶりを描いた。
ボリウッド映画『ジョー・ジータ・ウォーヒー・シカンダル』は、リトル500を原作とし、『ブレイキング・アウェイ』を翻案したもので、1992年に製作され、アーミル・カーンが主演を務めた。
1981年のレースのハイライトはESPNで放送され、 1982年のレースではCBS Sports Saturdayが初めて本格的に中継を行った。CBSの自動車レースアナウンサー、ケン・スクワイアが実況を担当し、デイブ・ブレイズが解説を行った。レースはインディアナ大学の学生ラジオ局WIUXでも生中継され、2002年からはインディアナ大学の卒業生マーク・キューバンが所有するAXS.tv（旧HDNet）でもテレビ放送されている。[ 9 ]