
ジンバブエの地名、そして国名自体も、歴史上のさまざまな時点で変更されてきた。ジンバブエという国名は、1980年4月にイギリスが独立を承認したのと同時に正式に採用された。それ以前は、1898年から1964年(イギリスの法律では1980年)までは南ローデシア、 1964年から1979年まではローデシア、1979年6月から12月まではジンバブエ・ローデシアと呼ばれていた。1980年のジンバブエ独立以降、都市、町、通り、その他の場所の名前は政府によって変更されており、特に1982年には大規模な改名が行われた。
ジンバブエ政府は、イギリスとローデシアの支配の痕跡を消し去ることを期待して、1982年に都市、町、通り、その他の場所の名称変更を開始した。首都ソールズベリーはハラレに改名された。他の多くの地名は、白人支配下で公式に採用された綴りがシンデベレ語の綴りから派生していたため、ショナ語またはカランガ語の綴りを反映するように綴りが変更されただけだった。ほとんどの主要都市と町は改名されたが、同国第2の都市ブラワヨなど、ンデベレ族が多数を占める場所の中には改名されなかったところもあった。ベイトブリッジ、ウェスト・ニコルソン、フォート・リクソンなど、植民地時代の名前が残っている小さな町もある。通りの名前は全面的に変更され、イギリス風の名前、特に植民地時代の人物の名前は段階的に廃止され、ロバート・ムガベ、ジョシュア・ンコモ、ジェイソン・モヨなどの黒人ナショナリスト指導者の名前が使われるようになった。

この国の名前は、19世紀後半にセシル・ローズの英国南アフリカ会社によって最初に境界が定められて以来、何度か変更されている。同社は当初、獲得した各領土をそれぞれの名前(マショナランド、マタベレランドなど)で呼び、その土地をまとめて「ザンベシア」(ローズの個人的な好み)または「チャーターランド」(リーアンダー・スター・ジェームソンの)と呼んだが、どちらも定着しなかった。最初の入植者のほとんどは、代わりにローズにちなんで新しい故郷をローデシアと呼んだ。これは1891年までにジャーナリストが使用するほど一般的な用法となった。[ 1 ] 1892年には、ローデシア・クロニクルとローデシア・ヘラルドという新聞が、それぞれトゥリとソールズベリーで初めて発行された。同社は1895年に正式にローデシアという名前を採用した。[ 2 ]ロバート・ブレイクは「なぜこの名前が最初の音節ではなく2番目の音節にアクセントを置いて発音されるべきだったのかは不明だが、これは当初からの慣習であり、その後も変わらなかったようだ」と述べている。[ 1 ]
ザンベジ川の南に位置するマタベレランドとマショナランドは、 1898年にイギリスによって初めて公式にまとめて南ローデシアと呼ばれた。 [ 1 ]南ローデシアは1923年に自治植民地として責任政府を獲得し[ 3 ] 、一方、北ローデシア(ザンベジ川の北)は翌年、イギリスの直接統治植民地となった。[ 4 ]
国の名称「ジンバブエ」は、同国南東部の古代遺跡都市グレート・ジンバブエのショナ語に由来し、1960年に黒人ナショナリストのマイケル・マウェマによって初めて国名として記録された[ 5 ] 。彼のジンバブエ国民党は1961年にこの名称を公式に初めて使用した[ 6 ] 。ローズの姓に由来する「ローデシア」という用語は、植民地時代の起源と意味合いから不適切とみなされた[5]。マウェマによれば、黒人ナショナリストは1960年に会合を開き、国の別の名称を選ぼうとした。マチョバナとモノモタパという名称が提案された後、彼の提案であるジンバブエが採用された[ 7 ] 。マタベレランドのナショナリストによって提案された別の名称は、ブラワヨの南にあるマトポス丘陵を指す「マトポス」であった。[ 6 ]
当初、選ばれた用語がどのように使用されるかは明確ではなかった。1961年にマウェマが書いた手紙には「ジンバブエランド」という表現が見られる[ 6 ]。しかし、「ジンバブエ」は1962年までに十分に定着し、黒人ナショナリスト運動の一般的に好まれる用語となった[ 5 ] 。 2001年のインタビューで、黒人ナショナリストのエドソン・ズヴォブゴは、マウェマが政治集会でこの名前に言及し、「それが定着し、それで決まりました」と回想している[ 5 ] 。その後、この名前は、ローデシア戦争中のローデシア政府に対する第二次チムレンガ運動で黒人ナショナリスト派閥によって使用された。その中でも最も主要なものは、ジンバブエ・アフリカ民族同盟(1975年からロバート・ムガベが率いる)と、1960年代初頭の設立からジョシュア・ンコモが率いるジンバブエ・アフリカ人民同盟であった。
1964年に北ローデシアがザンビアとして独立を達成した際、南ローデシア政府は、国名を単にローデシアとする法案を提出し、1964年12月9日に第3読会を通過した。法案は承認されなかったものの、改訂された名称は広く受け入れられ、 1965年の一方的独立宣言後、未承認政府の名称となった。[ 8 ]この名称は、前年の国内和解を受けて新たな政府機関が発足した1979年6月まで使用され、同国はジンバブエ・ローデシアという名称を採用した。1979年12月のランカスター・ハウス協定の条項に従い、英国は独立を認める前に新たな選挙を主宰することになっていたため、同月、旧名称である南ローデシアへの回帰とともに、英国による直接統治が始まった。英国は1980年4月18日にジンバブエという名称で独立を認めた。[ 9 ]
1982年、ジンバブエとしての独立2周年を機に、政府はイギリス植民地主義と白人少数派支配の象徴を根絶しようと、都市、町、通りの名称変更を開始した。[ 10 ]イギリス首相、第3代ソールズベリー侯爵にちなんで名付けられていた首都ソールズベリーは、ショナ族の首長ネハラワにちなんでハラレと改名された。その他の地名は、現地語の正書法を反映するために、単に新しい音訳が加えられた。植民地時代には、多くの場所がシンデベレ語の正書法で官報に掲載されていた。これには一般的に、ショナ語では使用されない文字「l」が「r」の代わりに使用されることが含まれていた。
ほとんどの大都市や町は改名されたが、ジンバブエ第2の都市ブラワヨの綴りは、支配的な民族を反映したシンデベレ語の綴りであるため変更されていない。ヨーロッパ由来の名前を保持している町には、ベイトブリッジ、コリーン・ボーン、ウェスト・ニコルソン、フォート・リクソン、クレイグモア、キャシェル、ジュリアスデール、グレンデール、バーチェナウ・ブリッジなど、主に小規模なコミュニティが含まれる。ボローデール、ハイランズ、リートフォンテイン、ティンワルド、マウント・プレザントなど、ハラレ郊外の植民地時代の名前も変更されていない。例外はハラリで、ムバレに改名された。
通りの名前も変更され、セシル・ローズなどのイギリス人植民地主義者の名前は、ジェイソン・モヨ、ジョサイア・トンゴガラ、サイモン・ムゼンダ、レオポルド・タカウィラなどのジンバブエの民族主義指導者の名前に置き換えられた。 1990年の一連の変更の結果、ロバート・ムガベの名前は最終的にすべての大きな町のメインストリートまたは町の中心部に付けられた。[ 11 ]他の通りは、モザンビークのサモラ・マシェル、タンザニアのジュリアス・ニエレレ、ザンビアのケネス・カウンダ、南アフリカのネルソン・マンデラなど、近隣諸国の指導者にちなんで名付けられている。その他は、ハラレのアフリカ統一広場(旧セシル広場)のように、一般的な汎アフリカ主義のテーマを持っている。