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イリノイ州には、123か所以上の州立保護区、数十か所の連邦保護区、数百か所の郡レベルおよび市町村レベルの公園、さまざまな政府レベルの保護下にある史跡など、さまざまな保護地域があります。イリノイ州には、国際的に重要な保護地域として指定されている場所もあります。これらの複数のレベルの保護は、州全体に広がる数多くのレクリエーションの機会と保全計画のネットワークに貢献しており、時には狭い地域に集中しています。たとえば、デカルブ郡には、 1,000エーカー（4.0 km 2 ）の森林保護区システムと1,500エーカー（6.1 km 2 ）の州立公園（シャボナ湖州立公園）があります。デカルブ郡内には、デカルブ市のデカルブ公園地区が700エーカー（2.8 km 2 ）の公園システムを持っています。[ 1 ]
イリノイ州が所有する保護地域には、州立公園、州立森林、州立レクリエーション地域、州立魚類野生生物保護区、州立自然保護区、および州立トレイルが1つあります。これらの地域はすべてイリノイ州天然資源局によって管理されています。さらに、数十の州立史跡はイリノイ州歴史保存局によって管理されています。[ 2 ]
州立史跡は通常、歴史的・文化的価値に基づいて保護されていますが、カホキア・マウンズ州立史跡やリンカーンのニューセーラムのように、自然保護の要素も含まれる場合があります。一覧については、イリノイ州歴史保存局のウェブサイトをご覧ください。
州立公園は州が所有し、一般的にはイリノイ州天然資源局が管理しています。[ 3 ]具体的には、「州立公園」とは、「並外れた景観と自然の特徴と地形」を示し、「一般の人々が楽しめる幅広いレクリエーションの機会を提供する」場所を指します。[ 4 ]
主な目的が「魚類や野生生物の生産と保護のために土地や水域を保全し、狩猟、釣り、罠猟、観察、その他の適合するレクリエーション利用を提供する」ことである地域。[ 4 ]
「元の自然または原始的な特徴を保持しているか、またはかなり回復している土地。ただし、完全に手つかずである必要はなく、あるいは科学的、教育的、景観的または美的関心のある植物、動物、生態学的、地質学的または考古学的特徴を有する土地。」[ 4 ]
イリノイ州には、国立森林公園（ショーニー国立森林公園）、国立草原公園（ミデウィン国立トールグラスプレーリー）、その他国立公園局が管理する複数の場所（国立トレイルの一部を含む）があります。また、国立野生生物保護区も存在します。
以下の米国原生地域は、ショーニー国有林内に位置し、米国森林局によって管理されています。
クラブオーチャード原生地域は、クラブオーチャード国立野生生物保護区内に位置しています。
国立公園局は、スプリングフィールドにある連邦政府所有のリンカーン・ホーム国立史跡、シカゴにあるプルマン国立歴史公園、イリノイ州西部の田園地帯にあるパイク郡のニューフィラデルフィア国立史跡を運営しています。シカゴ・ポーテージ国立史跡は、国立公園局が提携している史跡で、クック郡の森林保護区内に位置しています。さらに、国立公園局はエイブラハム・リンカーン国立遺産地域とも提携しています。
イリノイ州にあるユネスコ世界遺産の一つ、カホキア・マウンズ州立史跡は、州所有の史跡として保護・登録されている。フランク・ロイド・ライトの20世紀建築を代表する8つの世界遺産建造物のうち、ユニティ・テンプルとロビー・ハウスの2つもイリノイ州にあり、地方自治体と連邦政府の保護制度によって保護されている。
文化遺産に加えて、イリノイ州にはラムサール条約に基づき国際的に重要な湿地として指定されている湿地が5か所あります。[ 11 ]
イリノイ州には、市営公園地区や郡全体の森林保護区または保全地区、民間の保全団体が所有する土地など、さまざまな郡や町の保護区域が存在します。最大のシステムの一つはクック郡森林保護区で、ブルックフィールド動物園やシカゴ植物園のほか、7万エーカー（280 km² ）のオープンスペース、つまりクック郡の土地面積の11.6%が含まれています。イリノイ州法では、郡は郡民投票の承認を得て、保全用地保有地区を設置することができます。102の郡のほとんどがそのような公的な土地保有機関を設立していませんが、以下は承認された郡の地区です。