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現在認められている化学元素の名称と記号は、国際純正・応用化学連合（IUPAC）によって決定され、通常は各元素の発見者として認められた研究者の勧告に従っています。しかし、いくつかの元素の名称については、IUPACが正式な名称を定めるまで論争が続いていました。多くの場合、論争の原因は、誰が最初に元素の存在を決定的に証明したのか、あるいはどの証拠が決定的なものだったのかという優先権争いでした。
バナジウム（スカンジナビアの豊穣の女神フレイヤの別名であるバナディスにちなんで命名）は、もともと1801年にメキシコシティでアンドレス・マヌエル・デル・リオ（スペイン生まれのメキシコの鉱物学者）によって発見されました。彼は「褐鉛」鉱石（プロモ・パルド・デ・ジマパン、現在はバナジナイトと呼ばれる）のサンプルを送られた後、この元素を発見しました。実験を通して、彼はそれがさまざまな色の塩を形成することを発見し、この元素をパンクロミウム（ギリシャ語で「すべての色」）と名付けました。彼は後に、ほとんどの塩が加熱すると赤くなったため、この物質をエリスロニウムと改名しました。フランスの化学者イポリット・ヴィクトル・コレ＝デスコティルは、デル・リオの新しい元素は不純なクロムにすぎないと誤って主張しました。デル・リオは自分が間違っていたと考え、友人のアレクサンダー・フォン・フンボルトも支持したフランス人化学者の発言を受け入れた。[ 1 ]
1831年、スウェーデンのセフストロムは、鉄鉱石の作業中に発見した新しい酸化物の中にバナジウムを再発見した。彼は、この元素をスウェーデン語でバナジン（ドイツ語や英語など他の言語ではバナジウム）と名付けた。これは、古ノルド語のヴァナディス（北欧神話のヴァンル女神フレイヤの別名）にちなんだもので、美と豊穣との関連など、多くの美しい色の化学化合物を生成することから名付けられた。同年後半、フリードリヒ・ヴェーラーがデル・リオの以前の研究を確認した。[ 2 ]後に、 アメリカの初期の地質学者の一人であるジョージ・ウィリアム・フェザーストンハウは、この元素をデル・リオにちなんで「リオニウム」と名付けるべきだと提案したが、これは実現しなかった。[ 3 ]
チャールズ・ハチェットは1801年に元素41をコロンビウムと命名した[ 4 ]（Cb）[ 5 ]が、1809年にウィリアム・ハイド・ウォラストンが『コロンビウムとタンタルの同一性について』を出版した後、ハチェットの発見の主張は誤って否定されたものとみなされた[ 6 ] 。 1846年、ハインリヒ・ローズはタンタライトにタンタルに似た元素が含まれていることを発見し、それをニオブと命名した[ 7 ] [ 8 ] 。 1860年代には、ニオブとコロンビウムは同じ元素であり、タンタルとは異なることが判明した[ 9 ] 。
IUPACは100年にわたる論争を経て、1949年にニオブを正式に採用した。 [ 10 ] [ 11 ] [ 12 ]
ガドリナイトは、スウェーデンのイッテルビーという村で産出される鉱物で、イットリア、エルビア（サブコンポーネントとしてイッテルビア）、テルビアなど、いくつかの化合物（酸化物または土類）から構成されています。
1878年、ジャン・シャルル・ガリサール・ド・マリニャックは、イッテルビアがイッテルビウムと呼ばれる新元素から構成されていると仮定した（実際には、2つの新元素が存在した）。1907年、ジョルジュ・ウルバンは、イッテルビアから元素70と元素71の酸化物を単離した。彼は元素70をネオイッテルビウム（「新イッテルビウム」）と呼び、元素71をルテシウムと呼んだ。ほぼ同時期に、カール・アウアー・フォン・ウェルスバッハも独自にこれらを単離し、元素70（イッテルビウム）には牡牛座のアルデバラン星にちなんでアルデバラン（Ad ）という名前を、元素71（ルテシウム）にはカシオペヤ座にちなんでカシオペイウム（Cp）という名前を提案したが、どちらの提案も却下された。
ネオイッテルビウム（元素番号70）は最終的にイッテルビウム（マリニャックに倣って）に戻され、1949年にはルテシウム（元素番号71）の綴りがルテチウムに変更された。[ 10 ]
1911年、ジョルジュ・ウルバンは原子量でルテチウムに次ぐ希土類元素を発見したと発表し、それをセルチウムと名付けた。モーズリーの法則の発見により、「セルチウム」は元素72として同定された。しかし、ヘンリー・モーズリーはウルバンの「セルチウム」のサンプルには元素72が含まれていないことを示し、そのため元素72は未発見のままとなったが、1922年にアレクサンドル・ドーヴィリエはウルバンのサンプルに元素72の微弱なX線スペクトル線があることに気づいた。1922年12月か1923年1月に、ダーク・コスターとジョージ・ド・ヘヴェシーはジルコン中に元素72を発見し、それがジルコニウムに似ており、希土類元素とは異なることを示した。彼らはドーヴィリエの結果を疑わしいと考え、元素72をハフニウムと名付けた。それにもかかわらず、ウルバンは自身を元素72の真の発見者と考え続け、そのためフランスの化学文献ではハフニウムに「セルチウム」という名称が引き続き使用された。IUPACは1949年にようやく「ハフニウム」という名称を承認した。[ 10 ]
元素74は、18世紀末から、発見された2つの鉱物にちなんでタングステンとウォルフラムという2つの名前で知られていました。1949年にIUPACはウォルフラムを普遍的な名前としました。[ 10 ]しかし、この決定は多くの批判を受け、1951年に撤回されたため、言語に応じて両方の名前が引き続き使用されています。[ 11 ]
発見当時、元素102から109までの元素を何と呼ぶべきかという元素命名論争があった。[ 13 ] [ 14 ] 最終的に、国際純正・応用化学連合（IUPAC）の委員会がこの論争を解決し、各元素に1つの名前を採用した。また、暫定的な系統的元素名も採用した。
IUPACはアルフレッド・ノーベルに敬意を表して、ノーベリウム（No）という名称を承認した。
IUPACはジュネーブでの会議でアーネスト・ローレンスに敬意を表してローレンシウム（Lr）という名称を承認した。この名称はアメリカ化学会によって好まれていた。
ドゥブナ（当時ソ連、現在はロシア）の合同原子核研究所は、ソ連の原子爆弾の父であるイゴール・クルチャトフにちなんで、元素104をクルチャトビウム（Ku）と命名した。一方、米国カリフォルニア大学バークレー校は、アーネスト・ラザフォードにちなんで、元素104をラザフォードウム（Rf）と命名した。1997年、IUPACの委員会は、元素104をラザフォードウムと命名することを推奨した。
モスクワ北部のロシアの都市ドゥブナにある合同原子核研究所は、元素105をニールス・ボーアにちなんでニールスボーリウム（Ns）と命名することを提案したが、カリフォルニア大学バークレー校はオットー・ハーンに敬意を表してハニウム（Ha ）という名前を提案した。国際純正・応用化学連合（IUPAC）は、元素105をドゥブナにちなんでドゥブニウムと命名することを推奨した。
この元素は、2つの研究所によってほぼ同時に発見された。1974年6月、ドゥブナ合同原子核研究所のGN・フリョロフ率いるソ連の研究チームが同位体259 106 Sgの生成を報告し、同年9月、カリフォルニア大学バークレー校ローレンス放射線研究所のアルバート・ギオルソ率いるアメリカの研究チームが同位体263 106 Sgの生成を報告した。彼らの研究が先に独立して確認されたため、アメリカ側はアメリカの化学者グレン・T・シーボーグにちなんでシーボーギウム（Sg ）という名前を提案した。シーボーグがまだ存命だったため、この名前は非常に物議を醸した。
1992年、国際委員会は、バークレー研究所とドゥブナ研究所がこの発見の功績を分かち合うべきだと決定した。元素の命名をめぐる論争が勃発し、その結果、IUPACは暫定的な系統的元素名としてウンニルヘキシウム（Unh ）を採用した。
1994年、IUPACの委員会は、元素に存命の人物の名前を付けることはできないという規則を採択した。[ 15 ]この決定はアメリカ化学会から激しく反対された。
シーボーグとギオルソは、アルバート・アインシュタインとエンリコ・フェルミの生前に元素99と100がそれぞれアインスタイニウム（Es）とフェルミウム（Fm ）と命名された前例があったことを指摘したが、これらの名前はアインシュタインとフェルミの死後まで公表されなかった。[ 16 ] 1997年、元素104から108に関する妥協の一環として、元素106のシーボーギウムという名前が国際的に認められた。
ニールス・ボーアにちなんでニールスボーリウム（Ns ）という名前を提案する人もいた（これは元素105に同じ名前を提案したこととは別である）。IUPACは暫定的な系統的元素名としてウンニルセプティウム（Uns）を採用した。1994年、IUPACの委員会は、ニールス・ボーアにちなんで、姓のみを使用して元素107をボーリウム（Bh）と命名することを推奨した。これは、姓のみを使用して個人にちなんで命名された他の元素名に合致しているが、ラテン語を含むいくつかの言語でボリウムと呼ばれるホウ素と混同される可能性があると懸念する多くの人々から反対された。それにもかかわらず、元素107のボーリウムという名前は1997年に国際的に認められた。
IUPACは、暫定的な系統的元素名としてウンニロクチウム（Uno ）を採用した。1997年、IUPACの委員会は、ドイツのヘッセン州（ラテン語ではHassia）にちなんで、元素108をハッシウム（Hs ）と命名することを推奨した。この州には、いくつかの新元素が発見または確認されたGSIヘルムホルツ重イオン研究所があるダルムシュタット市が含まれる。この元素名は国際的に承認された。
IUPACは、暫定的な系統的元素名としてunnilennium（Une ）を採用した。命名論争ではmeitneriumが議論されたが、これが唯一の提案であったため、異議を唱えられることはなかった。1997年、IUPACの委員会は、Lise Meitner（Mt ）に敬意を表してmeitneriumという名前を採用した。