
ジグ人形は、大人や子供向けの伝統的な木製またはブリキ製の玩具です。手足が自由に動く人形で、振動する板や台の上で本物のステップダンサーを真似てステップダンス、つまり「ジグ」を踊ります。ロンドンでは、大道芸人やストリートパフォーマーがよく使っていました。イギリスでは、第一次世界大戦後、老兵がわずかな戦争年金を補うためにジグ人形を使って大道芸をすることもありました。[ 1 ]通常、人形の高さは20~30cm(8~10インチ)で、腕、腰、膝に関節があり、足首にも関節があるものもあります。[ 2 ]今日では、アメリカ、カナダ、イギリス、アイルランド、ヨーロッパ、アジアの一部、オーストラリアで、様々な種類のジグ人形を見ることができます。[ 1 ]
イギリスとオーストラリアでは、ジグ人形は通常その名前、またはダンシングドール、バスカーの人形、クロッガー、ジガー、ミスター・ジョリーボーイまたはミセス・ジョリーボーイ(イギリスのドーバー・トイズ社製の市販品)など、以下のいずれかの名前で呼ばれています。[ 1 ]ミスター・ジョリーボーイはノーウィッチ博物館のコレクションにあります。[ 2 ]
アメリカでは、ジグ人形はリンバージャック、リンバージル、リンバートイ、パドルパペット、スティックパペットなどと呼ばれていました。市販版は、ダンシングダン、ダンシンダン、ダッパーダン、ダンシングジョー、ステッピングサム、ステッピンサムなどと呼ばれていました。[ 1 ]
カナダのフランス語圏では、彼らはles gigueuxと呼ばれています。

踊る人形は何百年もの間、人気のストリートエンターテイメントでした。16世紀には早くもイタリアからイギリスに持ち込まれたと考えられており、古いバージョンはPoupées à la PlanchetteまたはMarionettes à la Planchette として知られていました。これらの人形は、演奏者の足に取り付けられた水平の糸で操作され、演奏者が足を叩くと地面の板の上で「踊り」ました。これらは当時も今もヨーロッパ全土で人気のストリートエンターテイメントです。[ 1 ]
19世紀半ば頃、紐の代わりに人形の背中に固定された木製の棒、または人形の頭の上のワイヤーの輪に取り付けられた棒が使われるようになり、人形は振動板の上で踊るようになった。その後、一部のジグ人形は自動化された。[ 1 ]
イースト・アングリア伝統音楽トラスト(EATMT)によると、これまでに発見された最古のジグ人形は、1851年のクリスタル・パレス万国博覧会のものであるとのことです。[ 2 ]スカート、ペチコート、ボディス、ショールを身に着けた女性像で、現在はヨークシャー州キースリーのクリフ城博物館に所蔵されています。[ 2 ]
古いものはコレクターズアイテムとなり、高値で取引されることもある。アンティークのブリキ製の時計仕掛けの「ジガー」の中には、2009年時点で2,000ポンドもの値が付くものもある。[ 1 ]
伝統的なイギリスのフォークシンガーやミュージシャンの中には、ハリー・コックス、ビリー・ベニントン、ウォルター・パードンなど、ノーフォーク(イースト・アングリア)出身の人物が自作のジグ人形を作ることもあった。2016年には、ハリー・コックスを称えて、ノーフォーク・ジグ人形コンベンションが初めて開催された。[ 3 ]ジグ人形は、国内の他の地域よりもイースト・アングリアでよく残っているようで、EATMTはジグ人形のコレクションを委託している。[ 2 ]
ジグ人形は基本的に手作りの玩具です。典型的なものとしては、船乗り、男性または女性の民族衣装を着た踊り手、アフリカ系アメリカ人、ネイティブアメリカン、モリスダンサー、パンチとジュディ、アドルフ・ヒトラー、さらにはカエル、馬、鶏、犬、牛などの動物などが挙げられます。服を着せたり、塗装したり、磨かれた木材のままにしておくこともあります。時には、特徴的な顔立ちを表現するために頭部を削ることもあります。[ 1 ]ハリー・ローダーのような歴史上の人物や、ジョン・メージャー(マーガレット・サッチャーの肖像が描かれた板の上で踊っている)のような最近の人物も作られています。[ 2 ]
パンチとジュディの「教授」の中には、観客を惹きつけるためにジグ人形を使う人もいます。ある教授はチャールズ・チャップリンのジグ人形を持っています。イギリスでは、フォークダンスバンドの中には、バーンダンスの休憩時間に観客を楽しませるためにジグ人形を使うところもあります。このような人形は、イギリスのパブで行われる伝統的な音楽の生演奏会に時折登場することがあります(昔は、観客によるステップダンスが、このようなパブの演奏会の一般的な特徴でした)。[ 1 ]
ケベック州やフランス語圏のカナダでは、ジグ人形はフォークダンスバンドの打楽器として使われることがあり、人形が「踊る」板にPAシステムに接続された小型マイクが取り付けられている場合もある。[ 1 ]