| レプトプレウロン 時間的範囲:後期三畳紀、 | |
|---|---|
| 尾の長さが延長された旧式の再建 | |
| 科学的分類 | |
| 王国: | 動物界 |
| 門: | 脊索動物門 |
| クラス: | 爬虫類 |
| 家族: | †プロコロフォニ科 |
| 部族: | †レプトプレウロニニ |
| 属: | †レプトプレウロン・オーウェン、1851年 |
| タイプ種 | |
| †レプトプレウロン・ラセルティナム オーウェン、1851年 | |
| 同義語 | |
レプトプレウロンは、スコットランド北部エルギンの三畳紀後期の乾燥地帯に生息していた絶滅したプロコロフォニド属で、プロコロフォニダエのクレードに最初に含まれた属です。 [ 1 ]イギリスの古生物学者で生物学者のリチャード・オーウェン卿によって最初に記載されたレプトプレウロンは、「細い」を意味するleptosと「肋骨」を意味するpleuronという2つの語根に由来し、細い肋骨を持っていたことを示しています。この化石は、ギリシャ語の「遠く離れた」を意味するteleと「爬虫類」を意味するherpetonに由来するTelerpetonという別の名前でも知られています。 [ 2 ]スコットランドでは、レプトプレウロンは特にロッシーマス砂岩層で発見されました。 [ 3 ] [ 4 ]化石が見つかった黄色の砂岩は、南西からの風によって石化が不十分でした。また、その環境は風によって形成されたバルハン砂丘で構成されており、乾燥期には高さが最大20mにも達し、氾濫原に広がっているとも言われている。 [ 3 ]レプトプレウロンなどのプロコロフォノイド類は、三畳紀の陸上生態系にとって不可欠な存在と考えられていた。 [ 5 ]

1851年にスコットランド北部エルギン近郊のロッシーマス砂岩層から発見されたこの化石は、リチャード・オーウェンによって調査され、レプトプレウロンと名付けられた。この爬虫類の化石は当初、チャールズ・ライエルの主張を裏付ける進歩主義に反する証拠とされたが、議論を経て、オーウェンが進歩主義者となった1860年に三畳紀の化石として進歩主義の根拠として受け入れられた。その後、発見者がイギリスの古生物学者ギデオン・マンテルに化石のより詳細な記述を依頼し、それをテレルペトンと名付けたというニュースが広まると、論争が巻き起こった。オーウェンがライエルとマンテルの両方に対して敵意を持って化石の記述を作成したという一般的な見解も問題となった。しかし、後の分析で、マンテルはオーウェンが同時に独自の記述を作成していることを知っていたにもかかわらず、ライエルの依頼に応じて記述を作成しただけであることが判明した。レプトプレウロンは爬虫類の最も広く受け入れられている用語であり、オーウェンはマンテルよりも先に発表し、最も正確な解釈を行った。[ 4 ]
1867年に発見されたロッシーマス砂岩からの別の標本は、1910年に別の属であるSaltopusに移された。 [ 6 ]
レプトプレウロンは、体長270mmの小型のトカゲのような動物で、長い 尾[ 7 ]と、スクレロサウルス[ 8 ]とは対照的に腹肋骨を持ち、頬骨にわずかな三角形のくぼみがある[ 9 ]。爬虫類として、5つの足根骨が観察され、長さは約8mmで、一部の値は不明である[ 7 ] 。歯骨に関しては、後端に向かって、下顎枝が著しく深い[ 10 ] 。化石の復元後、仙骨肋骨は椎骨に付着していない[ 7 ] 。特にレプトプレウロンの神経棘は、アノモイオドン・リリエンステルニやカペス属で観察されているように、後方に傾いている[ 11 ]。レプトプレウロンにも先端歯列が見られる[ 12 ] 。

復元後、頭蓋骨の長さは55 mmに達した。方形頬骨角を無視した場合、 頭蓋骨の幅は頭蓋骨の長さと同じであった。Leptopleuronの特徴には、前頭骨の大きさが含まれる。他の分類群とは対照的に、眼窩の中央の幅は前部における前頭骨の幅と同じではない。Leptopleuron は、代わりに前部がより狭い。中隔上顎骨は観察されなかったが、外鼻孔は楕円形で非常に大きい。上顎骨には5本の歯があり、歯列には大きな違いがあり、Hypsognathusとは対照的に、歯列は眼窩側頭開口部の前方領域で終わっていた。Leptopleuronの前頭骨は、涙骨と前頭骨の中央で背側が露出しており、前縁は鼻骨に包まれている。涙骨は眼窩領域全体で非常に凹んでおり、吻部内側に向かって大きな窪みを形成している。この窪みは分析後、眼窩鼻管の後部に入ることが知られている。頭頂骨は後前頭骨のスペースを占めているが、この特徴はレプトプレウロンには存在しない。松果体孔は大きく、頭頂骨と前頭骨の間にある。その眼窩側頭開口部は比較的長くなく、プロコロフォンのものと似ている。頬骨は前端で鼻骨の後外側延長部と接触し、後眼窩骨にわずかに接触することも知られている。方形頬骨の2つの棘は両方とも背腹方向に扁平で、明瞭な溝があり、ほぼ同じ大きさである。レプトプレウロンには方形骨孔もないが、方形骨の中央部は横方向に伸びている。特筆すべきは、この骨が方形骨のフランジで翼状骨と連結していることである。レプトプレウロンには、短い牙と長い牙の対を持つ鋤骨歯列があることも確認されている。尾牙は鋤骨の前端にあり、後端には短い牙がある。口蓋骨は背面からのみ見ることができ、口蓋面からは見られない。[ 7 ]
他のプロコロフォン科の動物と類似点を持つレプトプレウロンの脳頭蓋は、基底後頭骨の前部を覆う比較的長い基底蝶形骨から構成されている。その他の派生形質には、三分割後頭顆と、前方に露出して骨で壁のないメトトス孔が含まれる。三分割後頭顆の下半分を占める基底後頭骨は、大きな前部を持つことで容易に識別できる。一方、外後頭骨は顆の背外側部にあり、その弓状の上後頭骨は、前外側に位置する前耳骨と一体化しているため、大後頭孔の最も背側の縁を形成する。上後頭骨には、特に背外側で、前腹側の各端にわずかな溝が見られる。レプトプレウロンは、特に第IX神経の腹側枝に孔がない後耳骨も特徴としている。後耳骨は、腹側に比較的深く三日月状の切れ込みを挟む短い横隆起によって識別される。前耳骨に関しては、前腹側突起が前方に丸みを帯びた独立した遠位板に伸びている。レプトプレウロンの特徴は、側面から見たときに円錐形で鈍角の亜三角形の足板を持つ非常に小さな鐙骨でもある。[ 5 ]また、後耳骨と基底後頭骨が互いに接触しないことも知られていた。[ 13 ]
歯列に基づくと、レプトプレウロンは、唇舌方向に広がった2つの尖った縁歯を持っていたことから、粗くて繊維質の植物や硬い殻を持つ無脊椎動物を食べていた可能性が高い。また、分析によると、レプトプレウロンの体幹は、より細身の体型で示されるオウエネッティ科のものよりも大きくて太いため、プロコロフォニド科の植物を食していたと考えられる。 [ 7 ]
レプトプレウロンの角のある三角形の頭部と、ツノトカゲに似た上顎前突は、その穴掘り生活様式を物語っていた。上顎前突は土の摂取量を減らすのに役立ち、シャベル状の爪と効率的な掘削のための強い四肢を備えていたため、レプトプレウロンは、ツノトカゲ属であるフリノソマ属の現代の穴掘り動物に例えられた。しかし、レプトプレウロンの手足の指骨と爪は、土を掘り進むのに効率が悪いことで知られるプロコロフォンに比べて細いため、懐疑的な見方が残っている。[ 7 ]
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