レナード・ディッグス(1515年頃 - 1559年頃)は、有名なイギリスの数学者であり測量士で、セオドライトの発明者として知られ、測量、地図作成、軍事工学に関する英語の著作を通して科学を広く普及させた人物である。彼の生年月日は、1515年頃[ 1 ]または1520年頃(ただし1530年までには確実に)[ 2 ]などと様々に示唆されている。
彼の著作の多くは、息子のトーマス・ディッグスによって拡張、注釈、出版された。[ 2 ]息子は父の跡を継ぎ、コペルニクスの著書『天球回転論』の普及に重要な役割を果たした。1570年に出版された『パントメトリア』にトーマス・ディッグスが記したメモには、レオナルド・ディッグスが「比例ガラス」を使って遠くの物体や人をどのように観察したかが記述されている。天文学者で歴史家のコリン・ローナンなど一部の人は、これは1540年から1559年の間に作られた反射望遠鏡または屈折望遠鏡を記述していると主張するが、その曖昧な記述と主張されている性能から疑わしい。[ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]
1515年頃に生まれたレナード・ディッグスは、ケント州バーハムのディッグス・コートとブルームのジェームズ・ディッグス(1473年頃生まれ)と、ケント州チャートのジョン・エンガムの娘であるフィリップ・エンガムの2番目の妻との間に生まれた唯一の息子であった。ジェームズ・ディッグスは1510年から1511年にかけてケント州の高等保安官を務めており、最初の妻として、王座裁判所の首席判事であるジョン・フィニュー卿とエリザベス・アプルドフィールドの娘であるミルドレッド・フィニューと結婚し、彼女との間に唯一の息子ジョン・ディッグスをもうけた。ジョン・ディッグスは、ケント州スミースのスコッツ・ホールのジョン・スコット卿(1533年10月7日没)の娘ミルドレッド・スコットと結婚した。ジョン・ディッグスは父より先に亡くなり、妻ミルドレッド・スコットとの間にウィリアム・ディッグスとフランシス・ディッグスの2人の息子を残した。ジェームズ・ディッグスは1535/6年2月20日に最後の遺言を作成し、バーハム教会の北内陣に埋葬されることを希望し、「母と妻が眠る場所」に埋葬されることを希望し、遺言執行人として2番目の妻フィリップ、ジョン・サックヴィル、甥のロバート・ブレント、息子のレナードを指名し、ウィリアム・ホート卿を監督人に指名した。[ 6 ]遺言は1540年11月24日に検認され、その時点で2番目の妻フィリップはまだ存命であった。[ 7 ]
レナード・ディッグスは、1495年から1496年にケント州の高等保安官を務めたディッグス・コートとブルームのジョン・ディッグス卿と、ノッティンガムシャー州クリフトン、ロンドン、ケント州ブラボーンのサー・ジャーヴァス・クリフトンの娘で共同相続人であるジョーン・クリフトンの孫である。サー・ジャーヴァス・クリフトンの最初の妻はヴィンセント・ハーバート卿の娘イザベル・ハーバートであった。[ 8 ]レナード・ディッグスの叔母であるイザベル・ディッグスは、ジョン・ディッグスとジョーン・クリフトンの娘で、リチャード・サックヴィル卿(1524年7月28日没)と結婚し、ジョン・サックヴィルの母であった。[ 9 ]
1542年、ディッグスは他の3人の紳士とともにギーヌ城を訪れ、 「幾何学、航海術、計測、砲術の技能を披露し、議論を通じて城主に感銘を与えた」。[ 1 ]
1554 年 1 月、ディッグスは、スペイン王フェリペ 2 世とイングランドの新女王メアリー 1 世の結婚計画に反対したプロテスタントのサー トーマス ワイアットが率いた反乱に参加したが、これは失敗に終わった。ディッグスは大逆罪で有罪となり、王位剥奪され、死刑を宣告された。1554 年 4 月 1 日に命は赦されたが、ジョンストンによれば、「王位剥奪後に没収された彼の土地と財産は、引き続き王室への保証金の支払いを条件として保持された」。1555 年 2 月、ディッグスは 400 マルクの罰金を科せられた。分割払いで支払われた後、罰金は 1558 年 5 月 7 日に免除された。[ 10 ]ディッグスの死亡日は不明である。1559 年頃に亡くなったと考えられている。[ 11 ]
1590年代の法廷闘争におけるトーマスの自伝的コメントから、レオナルドは没収された土地の所有権を取り戻した直後の1559年頃に亡くなったと推測できる。[ 10 ]
ディッグスは、ケント州クランブルックのハートリッジのトーマス・ウィルフォード卿の娘ブリジット・ウィルフォードと結婚した。トーマス・ウィルフォード卿の最初の妻エリザベス・カルペパー(ウォルター・カルペパー卿の娘)との間に3人の息子と3人の娘がいた。[ 9 ]
レナード・ディッグスによる数多くの著作の最初のものは、 1553年に出版された『A General Prognostication』である。この本は、永久暦、気象に関する伝承集、そしてそれまでラテン語やギリシャ語で出版された書籍でしか入手できなかった豊富な天文学資料を収録していたため、ベストセラーとなった。1555年に改訂版(現存する最古の版)が、そして1556年には『A Prognostication everlasting』というタイトルで再び改訂された。それ以降の版は1556年のテキストを再録しており、1576年以降の版には彼の息子による追加資料が含まれている。

レナード・ディッグスは、測量作業中に長距離を正確に見る必要性から、反射望遠鏡や屈折望遠鏡を独自に発明したという主張がある。 [ 3 ] [ 4 ] 1591年の『パントメトリア』 (父のメモや観察に基づいて書かれた計測に関する本)の序文で、レナードの息子トーマスは父の業績を称賛している。息子の父に対する称賛の中には、誇張と思われるものもあるが、他の主張はより信憑性があるように思われる。序文の5ページ目で、トーマス・ディッグスは父の業績について注目すべき記述をしている。
彼の神聖な知性は、この幾何学的測定の科学によって助けられ、太陽、月、惑星、恒星の輝かしい天球の量、距離、軌道、そして奇妙で複雑な奇跡的な動きを固定し、その規則と教訓を後世に残した。アルキメデスはまた(一部の人が推測するように)、放物線断面の回転によって枠付けられたガラスで、シラクサ包囲に向かう海上のローマ海軍を攻撃した。しかし、こうした天体現象や遥か昔の出来事はさておき、父は絶え間ない努力と数学的証明の助けを借りて、適切な角度に正しく配置された比例望遠鏡によって、遠くの物を発見したり、手紙を読んだり、友人たちが開けた野原の丘に投げた貨幣をその硬貨と銘文で数えたりしただけでなく、7マイル離れた私有地でその瞬間に何が起こったかを言い当てることができた。
ディッグスの同僚ウィリアム・ボーンが残した文書には、レナード・ディッグスとその息子が行ったレンズと鏡を使った実験の詳細がさらに記されている。これらの詳細が、コリン・ローナンをはじめとする一部の研究者に、レナード・ディッグスが1540年から1559年の間に実用的な望遠鏡を発明したという主張をさせるに至った。その記述は、ディッグスが現代の反射望遠鏡とはかなり異なる方法で、レンズと凹面鏡を組み込んだ原始的な装置を作ったことを示唆しているように思われた。しかし、必要な光学精度でレンズを作ることは16世紀には非常に困難であり、適切な鏡を作ることはさらに困難であっただろう。[ 5 ]ディッグスが成功した装置を作ったかどうかは疑わしく、野原に散らばる硬貨の細部や7マイル離れた場所での私的な活動を見るために必要な光学性能は、当時の技術をはるかに超えていた。[ 5 ]
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