ラヴィニア・フィッシャー

ラヴィニア・フィッシャー（1793年頃 - 1820年2月18日）はアメリカの犯罪者であり、都市伝説によれば、アメリカ合衆国初の女性連続殺人犯であった。 ^[1]彼女はジョン・フィッシャーと結婚しており、二人とも殺人ではなく、当時死刑に値する犯罪であったハイウェイ強盗で有罪判決を受けた。

歴史家たちは、この伝説の信憑性に疑問を抱き始めており、ラビニア・フィッシャーは誰も殺していないと主張する者もいる。しかし、彼女はサウスカロライナ州チャールストン近郊の奥地にあるファイブ・マイル・ハウスとシックス・マイル・ハウスという2軒の家を拠点に活動していた大規模な盗賊団の活動的なメンバーだった。シックス・マイル・ハウスがホテルだったかどうかは定かではないが、多くの無法者の隠れ家として使われていた。

フィッシャー夫妻は人生の大半をサウスカロライナ州チャールストンで過ごした。2人は19世紀初頭にシックスマイルウェイファーラーハウス^[2]という宿屋を共同で経営していた。このホテルはチャールストンの北6マイルに位置していたため、この名前が付けられた。夫妻がそこに住んでいたころ、地元の保安官に宿泊客が行方不明になっているとの報告があったが、証拠が不十分だったことと、夫妻が地元の人々に人気があったことから、これらの苦情は無に終わった。

ラビニア・フィッシャーは、シックス・マイル・ウェイファーラー・ハウスに一人旅の旅行者を夕食に招き、職業について質問し、金を持っているかどうかを見極めようとした。彼女は毒入りのお茶を一杯持って、彼らを部屋に送った。男たちがお茶を飲んで寝床につくと、彼女の夫が部屋に行き、殺す寸前まで殴りつけた。

伝説の別のバージョンでは、お茶を飲むと数時間しか眠れず、眠りに落ちそうになるとラヴィニアがレバーを引くとベッドが崩れ落ち、犠牲者は穴に落ちてしまうという。^[2]

ジョンとラビニア フィッシャー夫妻による殺人事件の実際の出来事の多くは、時を経て大きく誇張され、事実の詳細を見つけるのは困難です。しかし、チャールストン ポスト アンド クーリエ紙の当時の報道によると、1819 年 2 月に自警 団がフィッシャー家の近所に赴き、そこで起きていたとされる「ギャング活動」を阻止したとのことです。任務を達成したと満足したグループはチャールストンに戻りましたが、デビッド ロスという名の若い男をその地域に残して見張りをさせました。

翌日早朝、ロスは2人の男に襲われ、その地域を恐怖に陥れていたギャング団の前に引きずり出された。その中にはラビニア・フィッシャーもおり、ロスは助けを求めた。しかし、彼女は助けるどころか、ロスの首を絞め、窓に頭をぶつけた。ロスはなんとか逃げ出し、すぐに当局に通報した。^[3]

この事件の直後、ジョン・ピープルズという名の別の旅行者が、空室があるか尋ねた。ラビニアは、残念ながら部屋はないが、中に入って休憩し、お茶を飲むのは歓迎すると答えた。ジョンはたまたまお茶が嫌いで、失礼なことをしたくなかったので、彼女が見ていないときにお茶を捨てた。彼女は何時間も彼を尋問し、ついに、実際には部屋があることがわかったと言った。彼はそれから就寝した。彼は尋問に不審を感じ、強盗に遭うことを心配していたので、ドアのそばの木の椅子で眠ることにした。真夜中に、ベッドが倒れる大きな音で目が覚め、フィッシャー家の計画を知った。彼は窓から飛び降り、当局に通報するためにチャールストンまで馬で向かった。

これら 2 つの証言に基づいて、ついに襲撃者の氏名が特定されました。これは法執行機関がこれまで欠いていたことです。警察は直ちに現場に派遣され、その後の捜査でラビニアとジョン、そして他の 2 人のギャングのメンバーが見つかりました。ジョン フィッシャーは妻を銃撃から守るため、グループから降伏しました。その後の尋問で、彼は再びギャングのメンバー全員の身元を明かし、ラビニアを守ろうとしました。

逮捕から処刑までほぼ1年が経過した。罪状認否でフィッシャー夫妻は無罪を主張したが、共謀者たちは保釈され、5月に行われる裁判まで拘留を命じられた。裁判で陪審は彼らの無罪主張を却下し、死刑に値するハイウェイ強盗の有罪判決を下した。しかし、判事は控訴を認め、彼らには1月の法廷審理までの執行猶予が与えられた。

この間、フィッシャー夫妻はサウスカロライナ州チャールストンの刑務所（「オールド シティ刑務所」）^[4]の6x8の独房に一緒に収容され、厳重な警備もされていなかったため、脱獄計画に没頭していた。9月13日、彼らは計画を実行に移し、脱獄を開始した。計画通りには進まず、刑務所のリネンで作ったロープが切れ、ラビニアは独房に閉じ込められ、ジョンは自由になった。ジョンは脱獄計画を続ける気はなく、再び捕らえられた。その後、2人はさらに厳重な警備下に置かれることになった。

憲法裁判所は彼らの上訴を棄却し、1820年2月4日に両者とも絞首刑を宣告された。 [ ^{5]処刑を待つ間、ジョンは地元の牧師}リチャード・ファーマン牧師の助言を受け入れたが、ラヴィニアはさらに辛辣になった。

ジョン・フィッシャーの処刑前、オールド・シティ刑務所前の絞首台で、ファーマン牧師はジョンが書いた手紙を読み上げた。手紙には、ジョンはキリスト教徒になったので、嘘をついたまま処刑されるわけにはいかないと書かれていた。そのため、ジョンは自分の無実を主張し、司法手続きで彼に不当な扱いをした人々に慈悲を乞うた。牧師が手紙を読み上げた後、フィッシャーは集まった約2,000人の群衆の前で自分の訴えを弁護し始めた。そして、彼は彼らに許しを乞うという矛盾した発言をした。

ラヴィニアはオールド シティ刑務所近くの墓地に埋葬された。 ^[要出典]ミーティング ストリート 150 番地 (サーキュラー会衆派教会) またはアーチデール ストリート 4 番地 (ユニテリアン教会) に埋葬されたという主張は、ツアー ガイドが広めた作り話だったようだ。^[要出典]

• 米国の連続殺人犯リスト
• パティ・キャノン – アメリカの連続殺人犯 (1759/1760 年頃 – 1829 年)