洗濯婦

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洗濯婦または洗濯係は、洗濯物を請け負う女性です。どちらの用語も今では時代遅れです。現在では、同等の仕事は、大規模な商業施設の洗濯係、またはコインランドリーの係員によって行われています。

オデュッセイアのナウシカのキャラクターが証明しているように、ホメロスが描いた社会慣習では、そして当時のギリシャ社会では当然のこととされていたように、王女とその侍女が自ら洗濯をすることは、何も珍しいことでも屈辱的なことでもなかった。しかし、後世では、これは主に社会的地位の低い女性の仕事とみなされた。マグダレンの精神病院は、収容している「堕落した女性」に適した職業として洗濯を選んだ。

これら両極端の間で、19世紀フランスでは洗濯労働者のさまざまな下位区分（ブランシセーズ、ラヴァンディエール、ラヴーズ、ブアンディエール、レパッセーズなど）がその職業で尊敬されていました。冬の終わりには彼らに敬意を表す祭り（ミ・カレーム、四旬節の半ば、つまりマルディグラまたは告解火曜日の3週間後）が開催されました。^[1]この祭りは現在、パリのカルナバルのミ・カレームとして復活しています。

2か月早産で生まれたイギリス国王ジョージ3世の乳母は、国王が成長したときに非常に重宝され、その娘は王室の洗濯婦に任命され、「高給の閑職」となった。^[2]

多くの文化では、洗濯は「女性の仕事」とみなされていたため、村の洗濯場 ( lavoir ) は、女性たちが集まって洗濯をしながら会話する場所として機能していました。洗濯場は、何千年にもわたってさまざまな人間の文化において重要な社会的機能を果たしてきましたが、洗濯機やセルフサービスのランドリーの普及により、現代世界の多くの地域で洗濯婦は不要になりました。

洗濯婦という題材は、特にフランスでは芸術作品の中で人気がありました。^[3]

文学では、洗濯婦は、刑務所から逃げるための便利な変装である場合がある。 『柳の下の風』 （1908年）の主人公の一人、ヒキガエルは脱獄するために変装している。また、レモニー・スニケットの小説シリーズ『世にも不幸なできごと』の「最後から二番目の危険」では、両利きの男ケビンが、ホテル・デノウメントの洗濯室で働く洗濯婦のふりをしている。

また、洗濯婦は、例えば『クリスマス・キャロル』で、働く貧困層を描写する登場人物として登場します。クリスマスの幽霊がエベネザー・スクルージに死んだ未来を見せたとき、洗濯婦は雑用係のディルバー夫人と名前のない葬儀屋を助けて、スクルージの持ち物の一部を盗み、オールド・ジョーという名の盗賊に売り飛ばします。

最も有名なアイルランドのジグの一つは『アイルランドの洗濯婦』として知られているが、その古い作品のため、この題名の由来はよくわかっていない。^[4]

• ドービ、インドの洗濯業者
• イギリスの浴場と洗濯場
• 洗濯婦にちなんで名付けられた村、ブランシュスーズ
• レ・ラヴァンディエール、ケルトの民間伝承に登場する3人の老女のグループ
• 家事手伝い、似たような職業で、家やオフィスの掃除などを行う。