ラーセン氷棚

ラーセン A 棚氷は 1995 年 1 月に崩壊しました。これはプリンス グスタフ棚氷の近くにあり、ケープ ロンギングからロバートソン島まで伸び、シール ヌナタクでラーセン B と合流していました。1961年頃から 1980 年代頃までは比較的安定しており、面積は約4,000 km ² (1,500 mi ² )でしたが、大規模な氷山崩落により最終的に崩壊しました。 ^{[ 3 ]}この崩壊は、多くの科学者によって気候変動と密接に関連していると考えられています。ラーセン A の崩壊パターンでは、2,000 km ^{2 が}小さな氷山に崩壊しましたが、これは当時前例のない観測でした。^{[ 13 ]}  

2002年1月31日から2002年3月にかけて、ラーセンBセクターは部分的に崩壊し、厚さ220mの氷3,250km2（1,250mi2）が崩れ落ちた。これは米国の^{ロードアイランド}州に匹敵する面積である。 [ ^{14 ] 2015}年の研究では、この地域の氷河の流れが速くなり、急速に薄くなるという観測に基づき、残りのラーセンB棚氷は2020年までに崩壊すると結論付けられた。^{[ 15 ]}    

ラーセンBは少なくとも1万年間安定しており、実質的には最後の氷河期以降の完新世全体にわたって安定していた。 ^{[ 8 ]}対照的に、ラーセンAはその期間の大部分で存在せず、約4000年前に再形成された。

ラーセンBは、その長い歴史にもかかわらず、崩壊当時明らかに危機に瀕していた。暖かい海流が棚の下面を侵食し、「地球温暖化のホットスポット」となっていた。^{[ 16 ]}崩壊は3週間以内、あるいはそれ以下の期間で起こったが、この急速な崩壊の一因は水の強力な作用であった。夏のほぼ24時間続く日照時間中に表面にできた融解水の池が亀裂に流れ込み、無数のくさびのように作用して棚をこじ開けた。^{[ 17 ] [ 18 ]}崩壊の他の可能性のある要因としては、海水温の上昇と半島の氷の減少が挙げられる。^{[ 19 ]}

2011年の南半球の冬、かつてラーセンBの淡水氷河の陸棚に覆われていた湾に、広大な海氷域が形成された。この巨大な氷塊は2022年1月まで存在し、数日のうちに突然崩壊し、テラ衛星とアクア衛星の画像を調べたNASAの科学者によると、「フィラデルフィアほどの大きさのスカーインレット氷棚の一部も一緒に流失した」という。^{[ 20 ]}

2017年7月現在ラーセンCは南極大陸で4番目に大きな棚氷で、面積は約44,200 km ² (17,100 mi ² )であった。^{[ 21 ]}  

衛星レーダー高度計の測定によると、1992年から2001年の間にラーセン棚氷は年間最大0.27±0.11メートル薄くなりました。^{[ 22 ]} 2004年の報告書では、残存するラーセンC領域は比較的安定しているように見えるものの、^{[ 23 ]}温暖化が続けば今後10年以内に崩壊する可能性があると結論付けられました。^{[ 24 ]}

氷山の分離プロセスは2016年半ばまでに始まっていた。^{[ 25 ] [ 26 ]} 2016年11月10日、科学者たちはラーセンC棚氷に沿って伸びる拡大する亀裂を撮影し、^{[ 27 ]}長さ約110km （68マイル） 、幅91m （299フィート）以上、深さ500m （1,600フィート）であることが分かった。 2016 年 12 月までに、裂け目はさらに21 km (13マイル)伸び、割れていない氷は20 km (12マイル)しか残っておらず、2017 年に氷山が崩落するのは確実だと考えられていました。^{[ 28 ]} これにより、氷棚の 9 ～ 12 パーセント、6,000 km ² (2,300 mi ² )が崩落すると予測されました。これは、米国のデラウェア州よりも広い面積で、^{[ 21 ]}ルクセンブルクの 2 倍の大きさです。^{[ 29 ]}崩落した氷の断片は厚さ350 m (1,150フィート)、面積は約5,000 km ² (1,900 mi ² )になると予測されました。^{[ 21 ]}結果としてできる氷山は、複数の破片に分裂しない限り、これまで記録された中で最大の氷山の1 つになると予測されました。 ^{[ 28 ]}                

2017年5月1日、MIDASのメンバーは、衛星画像で、以前の先端から約10km後方で主亀裂から分岐し、氷の先端に向かって約15kmの長さの新しい亀裂が見つかったと報告した。 [ 30 ]英国のスウォンジー^{大学の科学} 者は、5月25日から5月31日にかけて亀裂が18km伸び、巨大な氷山の誕生を防いでいるのは13km未満の氷だけだと述べている。「亀裂の先端も氷の先端に向かって大きく向きを変えたようで、氷山が分離する時期が非常に近いことを示している」と、エイドリアン・ラックマンとマーティン・オレアリーは水曜日に氷棚の力学と安定性に対する融解の影響プロジェクト（MIDAS）のブログ記事に書いた。「氷山が完全に分離するのを防ぐものはほとんどないようだ」分離した氷山の後ろにあったラーセンC棚氷のより広い範囲は「亀裂発生前よりも不安定」であり、2002年のラーセンB棚氷と同じように急速に崩壊する可能性がある。^{[ 31 ]}        

2017年6月、ラーセンC氷山の速度が加速し、東端が1日あたり10メートル（33フィート）の速度で主棚から離れました。^{[ 32 ]}プロジェクトMIDASの研究者が彼らのサイトで議論しているように、「氷山の分離が差し迫っているもう一つの兆候として、ラーセンC棚氷のまもなく氷山となる部分は、2017年6月24日から27日の間に速度が3倍になり、1日あたり10メートルを超えました。氷山は棚氷に付着したままですが、その外側の端は、この棚氷で記録された中で最も速い速度で移動しています。」^{[ 33 ]} 

7月7日、プロジェクトMIDASのブログレポートには次のように記載されています。「7月6日の最新データによると、蓄積された応力の解放により、亀裂が複数回分岐したことが明らかになりました。ESAのSentinel-1衛星のデータを使用すると、現在、氷縁から5km（3.10マイル）以内に複数の亀裂先端が存在することがわかります。これらの亀裂は、いくつかの小さな氷山の形成につながると予想されます。」^{[ 34 ]}

2017年7月12日、プロジェクトMIDASは、ラーセンCの5,800 km ² (2,200 mi ² )の大きな部分が7月10日から12日の間にメインの氷棚から分離したと発表した。^{[ 6 ] [ 35 ]} A-68と名付けられたこの氷山は、1兆トン以上の重さがあり^{[ 36 ] [ 37 ]} 、厚さは200 m (700 ft)を超えている。^{[ 38 ] [ 39 ]}    

プロジェクトMIDASは2017年7月19日にラーセンCに関するブログ情報を更新し、7月中旬にA-68が分離した地点から北に向かって新たな亀裂が伸びている可能性があることを明らかにした。プロジェクトの研究者らは、この疑わしい新たな亀裂が棚氷の縁に向かって伸びる可能性があり、「ラーセンC棚氷の安定化の重要なポイント」と考えられている「ボーデン氷隆起まで続く」リスクが増大する可能性があると感じた。^{[ 40 ]}

すべての浮遊氷棚に言えることですが、A68が南極から離脱しても、世界の海面水位に直ちに影響はありませんでした。しかし、多くの氷河が棚氷の背後の陸地から流れ出ており、棚氷の支えが弱まったため、氷河^の流れが速くなる可能性があります。ラーセンC棚氷が現在保持しているすべての氷が海に流れ込んだ場合、世界の海面水位は推定10cm上昇する^でしょう。^[ 41 ]  

ラーセン D 棚氷は、南のスミス半島とギップス氷海嶺の間にある。概ね安定していると考えられている。過去約 50 年の間に前進 (拡大) したが、同規模のジョージ VI、バッハ、スタンジ、ラーセン C 棚氷は後退 (はるかに大きな正味範囲) している。ラーセン D の最新の調査では、面積は 22,600 km ²と測定された。前面全体に定着氷がある。半永久的な海氷の厚さが変化するため、棚氷とほとんど区別がつかない場合があり、氷前面の解釈が困難である。^{[ 42 ]}