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氷山A-68は、 2017年7月に南極のラーセンC棚氷から分離し、南大西洋を漂流していた巨大な卓状氷山であった。 [ 1 ] [ 2 ] [ 3 ] 2021年4月16日までに、大きな破片は残っていなかった。[ 4 ]
表面積は5,800平方キロメートル（2,200平方マイル）で、ルクセンブルクの2倍、ウェールズの4分の1以上、デラウェア州よりも大きく、[ 5 ]記録に残る最大の氷山の1つであり、最大の氷山は、崩壊前に11,000平方キロメートル（4,200平方マイル）を計測したB-15であった。A -68の分離により、ラーセンC棚の全体面積は12パーセント減少した。[ 5 ] [ 6 ]
歴史的データによると、南極半島から分離した多くの氷山がサウスジョージア島とサウスサンドイッチ諸島に到達している。[ 7 ]
「A-68」という名前は、米国国立氷センターによって付けられました。それは分裂し、母氷山はA-68Aと名付けられました。より大きな子氷山は、誕生順にA-68B、A-68C、A-68D、A-68E、A-68Fと命名され、2021年1月にはほぼ半分に分裂してA-68Gが誕生しました。2021年1月30日、氷山A-68Aは分裂し、 A-68H、A-68I、A-68J、A - 68K、A-68L、A-68Mと呼ばれる他の氷山になりました。
A-68はラーセン棚氷 の一部であるラーセンCの一部でした。科学者たちは2016年11月に亀裂の形成が始まったことを発見しました。科学者たちはA-68が「一気に貫通したのではなく、最初に網目状の亀裂を形成した」と評価しています。[ 5 ]結果としてできた氷山は長さ約175km （574,000フィート）、幅約50km （160,000フィート） 、面積5,800km2 （2,200平方マイル）、厚さ200m （660フィート）、推定重量1兆トンでした。[ 8 ] [ 5 ]
ESAとEUのコペルニクス計画による衛星画像によると、氷山が移動するにつれて徐々に縮小し、分裂し、その過程でさらに多くの氷山が形成されていたことが示されている。[ 9 ]
科学者たちは、 A-68との分裂の結果として棚氷が崩壊する可能性、あるいはその氷山がラーセン Cの「栓」となり、氷がより自由に海に流れ込み、それによって海面上昇に寄与している可能性について調査していた。[ 10 ]
2017年11月以降、衛星画像からA-68がゆっくりと北へ漂流し、大陸棚との間に隙間が広がっていることが明らかになった。その隙間は幅約5キロメートル（3.1マイル）で、薄い浮氷の層と、11個以上の 「小型」氷塊の集まりがあり、そのうち1つは他の氷塊よりもはるかに大きかった。
2018 年3 月、 RRSジェームズ・クラーク・ロス号 に乗船したイギリスの探検隊は、 A-68 の割れ目線で海洋生物を採取する予定だったが、厚い海氷のため引き返さざるを得なかった。[ 11 ] 2018 年中、A-68 は北へ漂流し続けた。[ 12 ] 2018 年か 2019 年に、約14 km × 8 km ( 9 マイル × 5 マイル)の大きな塊が分離し、A-68Bと名付けられ、母氷山は現在A-68Aとなっている。[ 13 ]
2020年2月6日 、A-68Aは外洋へ移動を開始した。[ 14 ] 2020年4月23日、約175平方キロメートル（70平方マイル） の塊が氷山から分離し、A-68Cと命名された。[ 15 ]
2020年11月4日、 A-68Aがサウスジョージア島に接近しており、氷山が島の近くの浅い大陸棚に座礁する可能性が高く、地元のペンギンやアザラシに深刻な脅威を与えること が報告された。[ 16 ]
2020年12月9日 、イギリス空軍はサウスジョージア島沖150km地点のA-68Aの映像を公開した。イギリス空軍は2020年11月18日と12月5日 に氷山上空で偵察飛行を実施した。[ 17 ]
2020年12月17日現在 氷山の一部はサウスジョージアからわずか50km （31マイル）のところにあったが、懸念は薄れたようだった。ナショナルジオグラフィックは、「科学者たちは、氷山が今後数日のうちに島の周りの浅瀬に停泊するか、島のそばを通過すると予想している」と報じた。[ 18 ]この日、 A-68Aの角が海底との衝突により欠けたことも報告された。 [ 19 ]新たに自由浮遊する氷山はA-68Dと命名された。[ 20 ]
2020年12月22日 、ESAのSentinel-1レーダー衛星からの画像により、 A-68Aが大きく分裂したことが示された。より大きな破片のうち2つはA-68EとA-68Fと名付けられた。[ 21 ]モデリング研究では、この分裂はA-68Aの一部が氷山の残りの部分よりも強い海流の中に位置したことで、氷山本体に十分な張力が生じ、それが分裂を引き起こした可能性が高いことが示された。[ 22 ]
2021年1月28日、センチネル1号はA-68A の南3分の1が分離したことを発見した。新しい部分はA-68Gと名付けられ、面積は約950平方キロメートル（370平方マイル）である。画像には、サウスジョージア島の南東約135kmの地点で、この2つの氷山が接近して漂流している様子が写っている。 [ 23 ] [ 24 ]
2021年1月30日 、氷山A-68AはA-68H、A-68I、A-68J、A-68K、A-68L、A-68Mと呼ばれる他の氷山に分裂した。[ 25 ] [ 26 ]
2021年2月15日、イギリスの科学者たちがA-68A の残骸に到着し、残された氷塊の近くで海水の塩分濃度、温度、クロロフィルを測定して地元の海洋生物への影響を確認するためにロボットグライダーを展開したと報じられた。 [ 27 ]
2021年4月16日 、最大の断片は 長さが3海里まで縮小し、 南極の氷山に名前を付け、追跡し、記録している米国国立氷センターは追跡を中止した[ 4 ]。同センターは、少なくとも20 平方海里、または 最長軸が10海里以上の氷山のみを研究しているからである[ 28 ] 。
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ウィキメディア・コモンズにある氷山A-68に関連するメディア